Hoy en día sólo existe un tipo de ser humano: el Homo sapiens.
Pero hace unos 60.000 años nos cruzamos -e incluso tuvimos relaciones sexuales- con otra especie llamada neandertal.
Este antiguo pariente tenía una nariz grande, cejas fuertes de doble arco y un cuerpo relativamente corto y fornido, que mostraba evidencia esquelética.
Y aunque los detalles de los órganos sexuales de los neandertales no se conservan en el registro fósil, se cree que no eran anatómicamente diferentes de los nuestros.
Los investigadores dicen que los penes de los neandertales eran del mismo tamaño y tamaño normal que los de los hombres modernos.
El Dr. Andrew Meriwether, antropólogo de la Universidad de Binghamton en Nueva York, dijo que los neandertales y el Homo sapiens eran “increíblemente similares”.
“Son casi idénticos a nosotros en la mayoría de los aspectos, por lo que supongo que las partes blandas no conservadas probablemente serían las mismas que las de otros humanos”, dijo a MailOnline.
El profesor Guido Barbuzzani, antropólogo evolutivo de la Universidad de Ferreira en Italia, dijo a MailOnline: “Los genitales no se conservan en fósiles y no hay forma de determinar cómo eran los neandertales.
Hace unos 60.000 años chocamos (e incluso tuvimos relaciones sexuales) con otra especie llamada neandertal. Reconstrucción del hombre de Neandertal en el Museo de Historia Natural de Londres
Los neandertales tenían narices grandes, cejas fuertes de doble arco y cuerpos relativamente cortos y rechonchos. La especie estaba muy extendida por Eurasia (Europa y Asia), desde Portugal y Gales en el oeste hasta las montañas de Altai en Siberia en el este.
“La evolución puede ser muy rápida a veces, pero sospecho que puede cambiar profundamente los órganos reproductivos”.
Originalmente, la historia de los neandertales (y los detalles de sus encuentros con el Homo sapiens) seguían siendo en gran medida un misterio.
Pero sí sabemos que el Homo sapiens emigró de África a Eurasia (Europa y Asia) hace 60.000 a 70.000 años, donde encontraron a los neandertales.
Cuando las dos especies se encontraron por primera vez, probablemente utilizaron una comunicación verbal básica o incluso un lenguaje, tal vez suficiente para entenderse.
“Los neandertales probablemente eran capaces de hablar, como podemos inferir de alguna morfología ósea y de las inferencias de sus cerebros”, dijo a MailOnline Alessia Nava, antropóloga de la Universidad de Roma.
Sin embargo, el profesor Barbuzani señala que hoy en día todas las especies de simios “se aparean felizmente sin comunicación verbal”, excepto los humanos.
Las marcas de cráneos antiguos y la evidencia de armas sugieren que los neandertales y el Homo sapiens participaron en un combate brutal, pero también hubo un cortejo extenso.
Paul Pettit, profesor de arqueología de la Universidad de Durham, dijo a MailOnline: “Debemos suponer que la relación sexual fue consensuada.
En la foto, una cabeza reconstruida y un cráneo fragmentario de Saturno Z, un esqueleto de neandertal de 75.000 años de antigüedad.
Los neandertales tenían un cráneo largo y bajo (en comparación con los cráneos más redondeados de los humanos modernos) con un prominente arco superciliar sobre los ojos. En la foto, un cráneo en la exhibición de neandertal en el Museo del Hombre de París.
‘Pero un hecho triste del mundo antiguo puede indicar que esto estaba lejos de la verdad, y tal vez un “socio” tenía pocas opciones en el asunto.
«Por lo tanto, la convergencia probablemente se produjo entre la agitación y la agitación del mundo prehistórico… inmediatamente, sin pensarlo ni intencionarlo.
“Si fue consensuado, ciertamente podemos asumir que hubo juegos previos, incluso besos y abrazos sensuales”.
Los chimpancés (los parientes actuales tanto del Homo sapiens como de los neandertales) a menudo participaban en este tipo de comportamiento de vínculo social cercano e incluso se tomaban de la mano, añadió.
Cualesquiera que sean las circunstancias del apareamiento de las dos especies, sabemos que produjeron descendencia exitosa, razón por la cual los humanos hoy tienen algo de ADN neandertal.
Un estudio de 2020 encontró que las dos especies podían producir fácilmente niños “fértiles y sanos” porque eran genéticamente similares.
Las dos especies comenzaron a cruzarse hace unos 50.500 años y continuaron haciéndolo durante unos 7.000 años, hasta que los neandertales comenzaron a extinguirse.
La causa de su muerte varía, pero los expertos sugieren que eran vulnerables al cambio climático o perdieron una violenta batalla con el Homo sapiens por recursos como alimento y refugio.
Los neandertales eran hábiles cazadores de caza mayor y usaban lanzas para derribar animales como ciervos, cabras montesas e incluso rinocerontes y mamuts. Quizás dudaron en utilizar estas armas si sus familias y sus tierras se veían amenazadas, posiblemente por la llegada del Homo sapiens. Antigua jabalina neandertal ilustrada
El profesor Pettit es un experto que cuestiona la idea de que el Homo sapiens y los neandertales fueran incluso dos especies diferentes.
“El hecho de que los huesos y el cerebro de los neandertales tuvieran una forma diferente a los del Homo sapiens no significa que las dos fueran en realidad especies biológicas separadas”, dijo a MailOnline.
«Existen abundantes pruebas de cruces exitosos entre diferentes ‘especies’ en el término animal en sentido amplio.
“Probablemente deberíamos considerar la imagen de los humanos de hace 50.000 a 40.000 años como un mosaico de poblaciones ‘mestizas’ regionales, en gran medida idénticas biológicamente pero con distintas adaptaciones genéticas a sus diferentes entornos”.
Los neandertales, parientes cercanos de los humanos modernos, se extinguieron hace 40.000 años
Los neandertales fueron un ancestro humano cercano que misteriosamente se extinguió hace unos 40.000 años.
La especie vivió en África con los primeros humanos durante milenios antes de trasladarse a Europa hace unos 300.000 años.
Más tarde se les unieron los humanos, que entraron en Eurasia hace unos 48.000 años.
Los neandertales eran una especie prima, pero no un ancestro directo de los humanos (las dos especies se separaron de un ancestro común) que se extinguió hace unos 50.000 años. En la foto se muestra una exposición del museo neandertal.
Fueron los primeros “hombres de las cavernas”, históricamente considerados menos inteligentes y brutales que los humanos modernos.
En los últimos años, y especialmente en la última década, se ha vuelto cada vez más claro que estamos subestimando a los neandertales.
Un creciente conjunto de evidencias apunta a un tipo de “hombre de las cavernas” más sofisticado y con múltiples talentos de lo que nadie pensaba.
Ahora parece que los neandertales enterraban a sus muertos, los pintaban e incluso se cruzaban con los humanos.
Utilizaron arte corporal, como pigmentos y cuentas, y fueron los primeros artistas. El arte rupestre (y el simbolismo) neandertal en España aparentemente es anterior al arte humano moderno más antiguo en unos 20.000 años.
Se cree que cazaban en tierra y pescaban un poco. Sin embargo, se extinguieron tras el éxito del Homo sapiens en Europa hace unos 40.000 años.
