Los científicos pueden estar un paso más cerca de una cura para el Alzheimer después de identificar signos sutiles en el cerebro de las personas con mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Durante mucho tiempo se ha creído que la enfermedad que roba la memoria es causada por la acumulación de proteínas amiloides y tau en el cerebro.
Aunque la mayoría de los cerebros que envejecen tienen algún nivel de ambas proteínas, una cantidad significativa de ellas puede formar placas y ovillos, y se cree que están detrás de los síntomas de la demencia.
Pero ahora, investigadores canadienses han descubierto un curioso cambio cerebral que puede ocurrir mucho antes de que las placas aparezcan en las exploraciones, pero indica que es probable que se desarrollen.
El equipo de la Universidad McGill en Montreal descubrió que las personas con actividad eléctrica reducida en ciertas áreas del cerebro tenían más probabilidades que otras de desarrollar placas que causan demencia.
Aunque la mayoría de los cerebros que envejecen tienen algún nivel de ambas proteínas, un aumento significativo de ellas puede formar placas y ovillos, y se cree que está detrás de los síntomas de la demencia.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. La enfermedad puede causar ansiedad, confusión y pérdida de memoria a corto plazo.
En el estudio, los científicos analizaron dos escáneres cerebrales separados de más de 100 voluntarios, todos con antecedentes familiares de Alzheimer.
El primero rastrea las ubicaciones de proteínas en el cerebro, el segundo registra la actividad cerebral en la región.
Descubrieron que las personas con niveles altos de amiloide tenían hiperactividad cerebral: actividad cerebral de mayor frecuencia.
En comparación, las personas con placas de amiloide y tau en el cerebro mostraron signos de hipoactividad, cuando la actividad cerebral se ralentiza.
Las pruebas cognitivas también mostraron que los voluntarios con niveles elevados de ambas proteínas tenían más probabilidades de sufrir pérdida de memoria y reducción de la atención.
Escritura de diario La naturaleza es neurociencia.Los científicos dijeron que sus hallazgos sugieren que los niveles altos de esta proteína pueden provocar una actividad cerebral alterada que puede observarse antes de que aparezcan los síntomas cognitivos.
Los investigadores ahora esperan volver a escanear a los mismos 104 participantes para ver si la acumulación de estas dos proteínas ralentiza la actividad cerebral.
También pretenden comprender si puede predecir con precisión el deterioro cognitivo.
Jonathan Gallego Rudolph, experto en neuroimagen y autor principal del estudio, afirmó: “Nuestro estudio proporciona evidencia directa de cambios hipotéticos en la actividad neurofisiológica en humanos, desde hiperactividad neuronal hasta hipoactividad y su asociación con el deterioro cognitivo longitudinal”.
«Estos resultados son paralelos a los resultados de modelos animales y computacionales.
“También contribuyen a mejorar nuestra comprensión de los mecanismos patológicos que subyacen a las etapas preclínicas de la enfermedad de Alzheimer”.
Se cree que alrededor de 944,000 viven con demencia en el Reino Unido, mientras que se cree que la cifra es de alrededor de 7 millones en los Estados Unidos.
Alzheimer afecta a seis de cada 10 personas con demencia.
Los problemas de memoria, la dificultad para pensar y razonar y los problemas del lenguaje son síntomas tempranos comunes de la afección, que empeoran con el tiempo.
Se espera que los casos de demencia se disparen en los próximos años, por lo que una herramienta de detección económica es fundamental para abordar el desafío.
El análisis de Alzheimer’s Research UK encontró que 74,261 personas morirán de demencia en 2022, frente a 69,178 un año antes, lo que lo convierte en el mayor asesino del país.
Se produce cuando una nueva investigación sugirió ayer que los alimentos ricos en flavonoides (compuestos que se encuentran en plantas como el té, el vino tinto, las bayas y el chocolate amargo) podrían reducir significativamente el riesgo de enfermedades crónicas.
Los científicos creen que pueden tener un efecto protector en las células cerebrales, ayudando a prevenir la formación de placas beta-amiloide.
Investigadores de la Queen’s University de Belfast analizaron datos dietéticos de 120.000 adultos del Reino Unido, de entre 40 y 70 años, durante seis años.
Descubrieron que seis porciones adicionales al día de alimentos ricos en flavonoides, en particular bayas, té y vino tinto, se asociaban con un riesgo 28 por ciento menor de demencia.
