Desde Stanley Tucci hasta Terry Crews, algunos hombres han hecho de la calvicie su estilo característico.
Pero si no estás interesado en decirle adiós a esos deliciosos mechones, la ciencia ahora puede tener la respuesta.
Los investigadores dicen que el secreto de por qué a las personas les crece el pelo tan largo en el cuero cabelludo es un “interruptor molecular” oculto.
Eso significa que tratar la caída del cabello puede ser tan “fácil” como encontrar formas de tratar la caspa.
Aunque el pelo largo en el cuero cabelludo es raro en el reino animal, los investigadores no creen que la capacidad de crecer sea única.
Los mamíferos como los orangutanes, el ganado de las tierras altas y los leones machos tienen la capacidad de desarrollar pelo.
Esto sugiere que el desencadenante del crecimiento del cabello puede estar oculto dentro de nosotros y de otros mamíferos hasta que los factores ambientales adecuados lo activen.
El profesor Sung-Jan Lin, coautor del estudio, de la Universidad de Singapur, afirmó: “Estos ejemplos nos dicen que el modelo molecular para hacer crecer el cabello muy largo siempre ha existido, aunque a menudo en un estado “silencioso”. “
Si bien algunas celebridades como Stanley Tucci se han quedado calvas, es posible que la ciencia pronto tenga una solución para cualquiera que no esté interesado en decir adiós a sus deliciosos mechones.
Un equipo de investigadores examina la evolución del cabello humano. Creen que el pelo largo del cuero cabelludo surgió por primera vez cuando los humanos llegaron a África hace unos 300.000 años.
Aunque nos pueda parecer normal, una cabellera llena de cabello humano es algo muy inusual en el reino animal.
La coautora, la profesora Nina Jablonski de la Universidad Penn State, dijo: “A los humanos les crece un cabello en el cuero cabelludo extremadamente largo.
«Por tanto, las características del cabello del cuero cabelludo (su longitud, forma, color y caída del cabello) desempeñan un papel importante en la comunicación social.
“Sin embargo, a pesar de la importancia de tener pelo largo en el cuero cabelludo, sabemos muy poco sobre cómo surgió esta característica de la piel humana y cómo se regula”.
Investigadores de la Universidad Penn State, la Universidad de California, Irvine y la Universidad Nacional de Taiwán investigaron la evolución social y biológica del cabello humano.
Sus hallazgos sugieren que el cabello largo probablemente evolucionó por primera vez cuando los humanos emergieron por primera vez en África ecuatorial hace unos 300.000 años como una forma de proteger nuestras cabezas del intenso calor del sol.
El cabello largo y bien rizado es un eficaz protector solar, por lo que los humanos antiguos no necesitaban sudar tanto para refrescarse y, por lo tanto, podían pasar más tiempo sin agua.
El profesor Jablonski dijo: “Este patrón de cabello no sólo reduce la exposición al calor sino que también conserva agua y electrolitos vitales, lo que puede significar la diferencia entre la vida y la muerte en condiciones tan extremas”.
El pelo largo y rizado del cuero cabelludo es un escudo eficaz contra el sol y, por lo tanto, probablemente evolucionó para ayudar a los humanos a sobrevivir en las duras condiciones de África.
Los patrones de cabello se volvieron más diversos a medida que la gente se mudaba fuera de África. Con el tiempo, la gente empezó a optar por el pelo largo porque transmitía señales clave como la edad y la madurez sexual (imagen de archivo).
Más tarde, la gente empezó a optar por el pelo largo porque transmite señales importantes sobre la edad, la madurez sexual, la salud y el estatus social de una persona.
Fue sólo con la dispersión de la gente de África que evolucionaron más estilos de cabello y el peinado se volvió más elaborado y variado.
Sin embargo, esto no explica por qué los humanos pudieron tener pelo largo en el cuero cabelludo en primer lugar.
Al observar el reino animal, los investigadores descubrieron que el pelo largo del cuero cabelludo no es del todo exclusivo de los humanos.
A algunos animales machos, como los leones, el buey almizclero y el ganado de las tierras altas, les puede crecer pelo muy largo en la cabeza.
Esto sugiere que el potencial de desarrollar pelo largo es algo que tienen muchos mamíferos, pero que sólo se activa en determinadas circunstancias.
Lo más importante es que compartimos un ancestro común con primates como los babuinos hamadryas, los orangutanes y los titíes emperadores.
Debido a que los mecanismos biológicos que dictan el crecimiento del cabello son los mismos en todas las especies, los investigadores sugieren que puede haber un “interruptor molecular” que hace que una especie cambie del cabello corto al largo.
El pelo largo no es exclusivo de los primates como los orangutanes con pelo muy largo (en la foto). Esto sugiere que la capacidad de hacer crecer el pelo largo puede ser algo que permanece latente en los mamíferos hasta que las condiciones adecuadas la activan.
En su artículo publicado en el British Journal of Dermatology, sostienen que nuestros ancestros humanos siempre tuvieron este interruptor molecular integrado en su biología.
Sin embargo, sólo cuando se cumplen ciertas condiciones biológicas y ambientales, como caminar erguido sobre dos piernas, se activa este programa molecular.
El profesor Lin dijo: “Cuando los ancestros humanos desarrollaron la capacidad de hacer crecer un cabello extremadamente largo en el cuero cabelludo, probablemente lo lograron simplemente mediante unos pocos ajustes genéticos que reactivaron un programa latente en lugar de la evolución de un mecanismo molecular completamente nuevo”.
Esta comprensión puede tener consecuencias importantes para la búsqueda de una cura para la caída del cabello.
Se cree que la calvicie de patrón masculino o alopecia androgénica afecta entre el 40 y el 50 por ciento de los hombres en todo el mundo.
La afección es causada por una combinación de factores genéticos y niveles de hormonas sexuales que gradualmente dañan de forma permanente los folículos pilosos de la cabeza.
Los pacientes pueden usar el tratamiento tópico minoxidil, vendido como Rogaine, pero puede ser lento y no funciona para todas las personas con pérdida de cabello.
Aquellos que no ven mejoría con minoxidil también pueden tomar el fármaco oral finasterida, vendido como Propecia, que actúa reduciendo el flujo de testosterona.
Una buena noticia para los hombres calvos como Terry Crews (en la foto), los investigadores dicen que encontrar formas de activar el “interruptor molecular” del cabello podría ser clave para curar la caída del cabello.
Debe tomarse de forma continua una vez iniciado y puede asociarse con efectos secundarios graves como disfunción eréctil, dolor testicular, disminución de la libido y depresión.
Pero, si el crecimiento del cabello largo es provocado por un interruptor molecular, encontrar una manera de activarlo podría ser la solución que buscan los científicos.
El coautor del estudio, el profesor Maksim Plekas de la Universidad de California en Berkeley, afirmó: “La comprensión de cómo los folículos pilosos del cuero cabelludo humano normalmente dan lugar a cabellos muy largos sugiere que pueden aparecer de forma natural nuevos objetivos moleculares para tratamientos más eficaces para reducir la caída del cabello”.
“Este conocimiento podría conducir a tratamientos que ayuden a restaurar el crecimiento del cabello y aliviar la angustia emocional que a menudo acompaña a la caída del cabello”.
