Los científicos celebraron hoy un gran avance después de descubrir cómo los cigarrillos electrónicos pueden dañar los pulmones.
Los británicos están empezando a vapear en cantidades sin precedentes, y se estima que uno de cada diez adultos está involucrado en el hábito.
Aún así, aunque los vaporizadores generalmente se consideran más seguros que los cigarrillos y una herramienta útil para dejar de fumar, hasta ahora los expertos no estaban seguros de qué hacía que los usuarios fueran más susceptibles a enfermedades respiratorias graves.
Investigadores australianos creen ahora que varias sustancias químicas que se encuentran en el humo de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos pueden alterar la función de las principales células inmunitarias de los pulmones.
Médicamente conocidas como células MAIT, ayudan a combatir infecciones bacterianas y virales y a reparar el tejido dañado.
Pero el humo de los cigarrillos electrónicos puede impedir que las células funcionen correctamente, lo que pone a los usuarios en riesgo de sufrir enfermedades pulmonares debilitantes, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también conocida como EPOC.
Se produce apenas un día después de la muerte de la ex estrella de Hollyoaks, Paul Dannan, quien reveló el año pasado que lo llevaron de urgencia al hospital y lo resucitaron de una insuficiencia respiratoria causada por su uso “obsesivo” de vaporizadores desechables.
Adquirió el hábito en los últimos años después de fumar e incluso admitió que solía “dormir” con su vaporizador para sentirse cómodo.
Los británicos están adoptando el vapeo en cantidades sin precedentes, y se estima que aproximadamente uno de cada diez adultos está involucrado en el hábito.
Se produce apenas un día después de la muerte de la ex estrella de Hollyoaks, Paul Dannan, quien reveló el año pasado que lo llevaron de urgencia al hospital y que tenía problemas respiratorios debido a su uso “obsesivo” de vaporizadores desechables. causó la falla.
El profesor David Fairlie, experto en biología molecular de la Universidad de Queensland y coautor del estudio, afirmó: “Aunque sabemos que el humo de los cigarrillos, los incendios forestales, la cocina, los gases de escape de los vehículos y la quema de residuos plantea importantes riesgos para la salud, todavía sabemos sorprendentemente poco. Un cuerpecito sobre cómo ciertos componentes del humo afectan nuestro sistema inmunológico y cómo afectan múltiples partes del cuerpo humano
“Sospechábamos que algunas de las más de 20.000 sustancias químicas presentes en el aliento de los fumadores podrían afectar a la actividad de las células MAIT pulmonares”.
El profesor Jamie Rosson, experto en biología molecular e inmunidad de la Universidad de Monash y autor del estudio, añadió: “Hemos descubierto que la exposición prolongada debilita las defensas de las células MAIT en ratones, debilita su capacidad para combatir la gripe y aumenta la susceptibilidad a la EPOC”.
“Esto muestra cómo, al cambiar el comportamiento de estas células inmunitarias, la exposición crónica al humo del cigarrillo puede reducir su capacidad para combatir infecciones respiratorias y aumentar el riesgo de inflamación crónica y enfermedades pulmonares”.
Los cigarrillos electrónicos permiten a las personas inhalar nicotina en forma de vapor, producida al calentar un líquido, que generalmente contiene propilenglicol, glicerina, saborizantes y otras sustancias químicas.
A diferencia de los cigarrillos tradicionales, no contienen tabaco ni producen alquitrán ni carbón, dos de los ingredientes más peligrosos.
Los efectos de la nicotina en el cerebro son bien conocidos: a los 20 segundos de su inhalación, desencadena la liberación de mensajeros químicos como la dopamina, que están asociados con la recompensa y el placer.
Pero también aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial y contrae los vasos sanguíneos. Porque la nicotina desencadena la liberación de la hormona adrenalina.
Los médicos temen una ola de enfermedades pulmonares, problemas dentales e incluso cáncer en las próximas décadas entre quienes adoptan el hábito a una edad temprana.
En el estudio, los investigadores analizaron los efectos del humo del cigarrillo en las células MAIT de sangre humana y de ratones.
Descubrieron que las sustancias químicas, incluidos los derivados del benzaldehído que se utilizan como saborizantes en los cigarrillos electrónicos, imitaban las señales a las que normalmente responden las células MAIT durante la infección.
esto esta escrito Revista de medicina experimentalLos investigadores dicen que las sustancias químicas interactúan con las células MAIT, suprimiendo su funcionamiento y disminuyendo su función protectora.
La exposición prolongada al vaporizador y a los cigarrillos hace que los ratones sean menos capaces de combatir las infecciones respiratorias y aumenta el riesgo de desarrollar EPOC.
La profesora Alexandra Corbett, experta en microbiología e inmunología de la Universidad de Melbourne y coautora del estudio, afirmó: “Nuestros hallazgos proporcionan una nueva perspectiva sobre cómo el humo del cigarrillo altera el sistema inmunológico.
“Con más de mil millones de fumadores en todo el mundo, estos hallazgos sugieren un paso importante hacia la comprensión y el tratamiento de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo”.
Alrededor de 1,4 millones de personas en el Reino Unido padecen EPOC. Esta afección ocurre cuando los pulmones y las vías respiratorias están dañados e inflamados.
Los activistas han culpado durante mucho tiempo a los fabricantes depredadores por la creciente crisis, afirmando que están atrayendo deliberadamente a los niños con envases coloridos, en comparación con marcadores y sabores aptos para niños, como chicle y algodón de azúcar.
Por lo general, se asocia con fumar o con la exposición prolongada a ciertos tipos de polvo o químicos industriales dañinos. Sin embargo, en algunos casos, los pacientes pueden contraer EPOC sin motivo aparente.
Los primeros síntomas son tos persistente, producción excesiva de moco y dificultad para respirar, que pueden alterar el sueño.
Con el tiempo, la EPOC aumenta el riesgo de infecciones respiratorias potencialmente mortales.
No existe cura y los pacientes verán que sus síntomas empeoran progresivamente. Aproximadamente la mitad de los pacientes con EPOC no sobrevivirán más de cinco años después de su diagnóstico.
En el Reino Unido, 30.000 personas mueren cada año como consecuencia de la EPOC.
El año pasado, MailOnline también informó que el número de efectos secundarios adversos relacionados con el vapeo reportados a los reguladores del Reino Unido ahora supera los 1.000, cinco de los cuales son fatales.
La extensa lista incluye de todo, desde dolores de cabeza hasta accidentes cerebrovasculares. Los miembros del público y los médicos pueden presentarlos.
En julio, la Organización Mundial de la Salud describió la evidencia que rodea a los cigarrillos electrónicos como “complejas”, en las primeras directrices mundiales para determinar posibles intervenciones para detener el uso de productos de tabaco.
Los vaporizadores no se pueden recomendar como una forma de dejar de fumar porque se sabe muy poco sobre los daños y beneficios, dijo la agencia de la ONU.
