A todos se nos dice que nos pongamos protector solar y permanezcamos en la sombra, pero los beneficios de la luz solar pueden superar el riesgo de cáncer de piel en las zonas más oscuras del Reino Unido.
Científicos de la Universidad de Edimburgo han descubierto que la exposición a altos niveles de radiación ultravioleta (UV) se asocia con una reducción de la mortalidad por cáncer y enfermedades cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores creen que adoptar consejos de salud pública que reflejen tanto los riesgos como los beneficios podría ayudar a aumentar la esperanza de vida en países con poca luz solar como Escocia.
Su informe afirma: “Los beneficios de la exposición a los rayos UV pueden superar los riesgos en países con poca luz solar”.
Pero los expertos siguen advirtiendo que la gente debería seguir tomando medidas de protección para prevenir las quemaduras solares y el cáncer de piel.
Científicos de la Universidad de Edimburgo han descubierto que la exposición a altos niveles de radiación ultravioleta (UV) está relacionada con una reducción de las muertes por cáncer y enfermedades cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores creen que adoptar consejos de salud pública que reflejen tanto los riesgos como los beneficios podría ayudar a aumentar la esperanza de vida en países con poca luz solar como Escocia.
Los estadísticos que comentaron el informe dijeron que es importante evitar la causalidad y que otros factores pueden contribuir.
Los científicos utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido para examinar la exposición a los rayos UV de 395.000 personas de origen europeo blanco, pero los comentaristas plantearon la “limitación”, ya que los participantes tenían entre 37 y 73 años en el momento del reclutamiento.
Vivir en lugares con altos niveles de radiación ultravioleta, por ejemplo Cornualles, se asoció con un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares y cáncer (19 por ciento y 12 por ciento respectivamente) en comparación con áreas con bajos niveles de radiación ultravioleta, como Edimburgo o Glasgow, según al informe.
El equipo preguntó a los participantes si usaban tumbonas y calculó la exposición promedio anual a los rayos UV según la región y analizó la causa de muerte de los participantes que murieron.
Se consideró que fumar, el ejercicio, la privación y el género reducían la probabilidad de que estos factores fueran responsables de cualquier cambio observado, y el informe señaló “evidencia de sesgo en la selección de voluntarios sanos”.
El informe vinculó el uso de camas solares con un riesgo 23 por ciento menor de muerte por enfermedad cardiovascular y un riesgo 14 por ciento menor de cáncer fatal, pero señaló que los usuarios de camas solares pueden desear una mayor exposición al sol.
Aquellos con una mayor exposición estimada a los rayos UV tenían un riesgo ligeramente mayor de ser diagnosticados con melanoma, un tipo de cáncer de piel, pero su riesgo de morir a causa de esta afección no aumentó, según el informe.
Los hallazgos son más relevantes para los países con menos luz solar, y los expertos dicen que se necesita investigación en lugares con mayor exposición a los rayos UV para construir una imagen más clara de los beneficios potenciales.
El profesor Chris Dibben, de la Facultad de Geociencias de la universidad, afirmó: “Nuestro artículo se suma a un creciente conjunto de pruebas que sugieren que en entornos con poca luz, una exposición relativamente alta a los rayos UV es buena para la salud”.
“Aunque el riesgo de cáncer de piel puede aumentar con una mayor exposición a los rayos UV, este riesgo parece verse compensado por una mayor reducción del riesgo de muerte por cáncer y enfermedades cardiovasculares”.
El profesor Richard Weller, del Centro de Investigación de Inflamación de la Universidad, dijo: “Tradicionalmente, los dermatólogos sólo han considerado posibles daños a la piel causados por la luz solar, principalmente a partir de la experiencia de personas de piel clara en países soleados como Australia. Cuando el índice UV es muy alto, es importante proteger la piel.
“Las investigaciones muestran que en el Reino Unido, el equilibrio entre beneficios y riesgos es probablemente muy diferente al de los países más soleados”.
Una mayor exposición a la luz ultravioleta se asocia con una menor mortalidad: el análisis de los datos del Estudio de Cohorte del Biobanco del Reino Unido, financiado por Health Data Research UK, se publicó en Health and Place.
Rachel Richardson, de Evidence Synthesis Network Cochrane, afirmó: “Los participantes no son representativos de la población: el Biobanco del Reino Unido sólo incluye personas de entre 37 y 73 años en el momento del reclutamiento”. Es posible que estos resultados no se apliquen a los grupos de mayor y menor edad.
«Una segunda limitación es que algunos resultados se basan en un número reducido de participantes, por ejemplo la mortalidad por melanoma. Esto significa que no hay suficiente información para tomar una decisión sobre si existe un vínculo entre la exposición a los rayos UV.’
El profesor Kevin McConway, profesor emérito de estadística aplicada en la Open University, dijo: “En promedio, las personas que viven en zonas más soleadas del Reino Unido o que usan una tumbona al menos una vez al año tuvieron muertes más tardías”.
El problema es que las personas que viven en diferentes partes del país se diferencian en muchos otros aspectos además de la cantidad de radiación ultravioleta y las camas solares. La correlación entre la exposición a los rayos UV y la mortalidad puede deberse a otros factores.
«Los investigadores señalan acertadamente que puede haber algunos factores de confusión relevantes que no ajustaron, y que no es posible ajustar los componentes para los que no hay datos.
“Quedan algunas dudas de que las diferentes exposiciones a los rayos UV expliquen las diferencias en la mortalidad en términos de causa y efecto”.
Los rayos ultravioleta pueden penetrar las dos primeras capas de la piel (la epidermis y la dermis) y dañar el ADN de las células.
Usar un protector solar con al menos un SFP de 30 ayudará a proteger su piel de los rayos UVB. El NHS recomienda comprar un protector solar con al menos cuatro estrellas de protección UVA.
La luz del día también es importante para la vitamina D, que ayuda a regular los niveles de calcio y fosfato en el cuerpo.
Estos nutrientes mantienen sanos los huesos, los dientes y los músculos, explica el NHS.
La vitamina D también es esencial para el funcionamiento adecuado de su sistema inmunológico, la primera línea de defensa de su cuerpo contra infecciones y enfermedades.
La mayoría de las personas pueden producir toda la vitamina D que necesitan en su piel a través de la luz solar y una dieta equilibrada.
Alimentos como el pescado azul, las carnes rojas, las yemas de huevo y los cereales para el desayuno son buenas fuentes de vitamina D y se vuelven fuentes más importantes en invierno, cuando hay menos luz solar.
Pero los dermatólogos dicen que no deberíamos preocuparnos de que el protector solar afecte nuestra absorción de vitamina D porque no es así. Deja de recibir tu dosis.
La exposición a la luz solar durante 10 a 15 minutos al día entre abril y septiembre para pieles claras proporciona vitamina D adecuada durante todo el año y también reduce el riesgo de quemaduras solares y cáncer de piel.
Según la British Skin Foundation, para pieles más oscuras se recomienda entre 25 y 40 minutos.
