Los bautistas del sur rechazaron el miércoles una medida para tomar medidas enérgicas contra las congregaciones con mujeres en el liderazgo pastoral. La votación fue una reprimenda inesperada a un partido de extrema derecha que compite por influencia en la comunidad protestante más grande del país.
La enmienda, que fue sometida a votación en la reunión anual de la denominación en Indianápolis el miércoles, agregaría lenguaje a la constitución de la denominación de que “sólo hombres” pueden ser confirmados u ordenados “como pastores o ancianos de cualquier tipo calificados según las Escrituras”. “.
El lenguaje de la enmienda hace eco de la Declaración de Fe de los Bautistas del Sur. Agregar el lenguaje a la constitución de la denominación habría fortalecido la aplicación de la ley y, según sus defensores, habría simplificado la capacidad de la denominación para eliminar iglesias individuales que emplean mujeres con títulos como “pastora de niños”.
Con casi 13 millones de miembros de iglesias en todo Estados Unidos, la Convención Bautista del Sur ha sido durante mucho tiempo un referente del evangelicalismo estadounidense. Su membresía confiablemente conservadora lo convierte en una fuerza política poderosa, y sus debates han atraído un gran interés de comentaristas y políticos externos este año.
La convención también eligió un nuevo presidente el miércoles por la mañana: Clint Pressley, pastor de la Iglesia Bautista Hickory Grove en Carolina del Norte. Era un conservador acérrimo que prometió bajar el tono de la retórica altruista entre los bautistas del sur y apoyó la enmienda.
El martes, los delegados votaron abrumadoramente a favor de expulsar a una iglesia en Virginia que tiene una pastora para mujeres y niños.
Para los opositores a la enmienda, la expulsión muestra que las medidas existentes para mantener a las mujeres fuera del púlpito son efectivas y no necesitan reforma. El año pasado, los bautistas del sur expulsaron cinco iglesias con líderes mujeres o pastoras principales, incluida una de las principales congregaciones, la Iglesia Saddleback en el sur de California.
“Hemos demostrado que los procesos que tenemos actualmente son adecuados para abordar esta cuestión”, dijo desde el pleno Spence Shelton, un pastor de Carolina del Norte que se opone a la enmienda. Señaló que las iglesias recientemente expulsadas incluían una iglesia pequeña, una muy grande y una histórica, lo que sugiere que los bautistas del sur no tienen miedo de tomar medidas decisivas.
Para los partidarios de la enmienda, la oposición a las mujeres pastoras traza una línea en la arena contra la usurpación de signos más integrales de progresismo, incluido el reconocimiento de la homosexualidad y la identidad transgénero.
“Si comprometemos nuestro mensaje, socavamos nuestra misión”, dijo el martes Mike Law, el pastor de Virginia que propuso la enmienda, en un almuerzo que concluyó con una oración por la aprobación de la enmienda. “Si queremos que el gran barco de la Convención Bautista del Sur recorra un largo camino, una pequeña fuga no está bien. Y la fuga va en aumento”.
En su opinión, el éxodo lento y esporádico de iglesias que emplean a mujeres como pastoras principales no fue suficiente para abordar un problema tan central.
