Un par de leyendas de la NFL y ex compañeros de equipo de los Kansas City Chiefs viajaron recientemente a Israel para demandar a rehenes israelíes y estadounidenses retenidos por Hamas.
Nick Lowry, uno de los mejores pateadores de todos los tiempos de la liga, y el ex fullback estrella Tony Richardson regresaron a principios de este mes de un viaje de cinco días patrocinado por Israel Athletes. Unas semanas más tarde, un avance diplomático condujo a la liberación de tres rehenes y la promesa de que habrá más en el futuro. Lowry, el máximo anotador de todos los tiempos de los Chiefs y, al igual que Richardson, miembro del Salón de la Fama del equipo, dijo a Fox News Digital que marcar la diferencia fuera del campo es más importante que lo que logró en su ilustre carrera en el campo.
Israel ha liberado a 90 prisioneros palestinos como parte de un acuerdo de alto el fuego para liberar a los rehenes.
“¿Qué es un miembro del Salón de la Fama?” dijo Lowry, quien jugó fútbol americano universitario en Dartmouth y se graduó en Harvard. “Hay uno en el campo, y luego está tu contribución a tu comunidad. En última instancia, ese es tu legado”.
Amit Levy sostiene una fotografía de su hermana Nama frente al Capitolio de Estados Unidos el 8 de diciembre de 2024. (Foro Le Vogel para familias desaparecidas y rehenes)
Estos días, Lowery, de 68 años, se centra en luchar contra el antisemitismo y el racismo y en abogar por la liberación de rehenes de Hamas como Nama Levy, de 20 años. Levy fue secuestrado en la base de Nahal Oz, a menos de un kilómetro de Gaza, donde estaba destinado como soldado de vigilancia el 7 de octubre de 2023. El Times of Israel informó que ese día murieron 15 miembros de las fuerzas de seguridad y seis fueron tomados como rehenes.
Las imágenes publicadas por Hamás muestran a un terrorista arrastrando a Levi por el pelo hacia un jeep. Tiene las manos atadas, los tobillos cortados, la cara sangra y los pantalones manchados de sangre.
En un vídeo publicado en las redes sociales, Lowry dijo: “Nama no puede hablar. Pero nosotros, los atletas del mundo, debemos hablar por él ahora”.
Lowry es parte de la campaña #SportSpeaksUp, liderada por Eric Rubin, director ejecutivo de Project Max, un movimiento dedicado a luchar contra el racismo, el antisemitismo y la intolerancia a través del deporte. La campaña cuenta con el apoyo de Atletas por Israel, una organización sin fines de lucro que trae figuras deportivas legendarias a Tierra Santa.
A Nama Levy le gusta correr en triatlones como su padre y su abuelo.
En Israel, Lowry se reunió con el presidente israelí Isaac Herzog, el presidente de la Knesset, Amir Ohana, y soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel. También visitó el lugar de la masacre del festival de música Nova, que calificó de “abrumadora”. “Había fotografías de estas personas, llenas de vida, dos tercios de ellas mujeres, absolutamente hermosas, llenas de vida, y había flores y ofrendas de amor y apoyo en su memoria”, dijo.
Lowry fue rebautizado en el Mar de Galilea y visitó el Muro de las Lamentaciones, lo que, según dijo, fue una experiencia profundamente espiritual.
“Como cristiano, tocar la pared es como si te conectaras con Dios”, dijo Lowry.
Lowery y Richardson también recorren la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, donde observan una mesa extendida con 200 asientos para honrar a cada rehén. La silla de Levi estaba decorada con flores.
Se sentaron con el padre de Levi, Yoni, y su hermano Amit, de 22 años. Lori dijo que Yoni Levy habló de lo mucho que le encanta a su hija traer luz y risas a la gente, su enfoque para ser una pacificadora y su fuerte voluntad y espíritu competitivo.
Amit Levy le dijo a Fox News Digital que podía decir que Lowry disfrutaba escuchando a su hermana.
“Creo que todos los que oyen hablar de ella pueden sentir su energía y se sienten realmente inspirados por ella”, dice Amit Levy.
Levi es una adolescente amante de la diversión que creció en Israel y la India y es cercana a su familia, incluida su madre, que es la doctora del equipo nacional de fútbol de Israel; su hermana Mikal, de 16 años; y su hermano, Omri, de 12 años, según Amit Levy. Dijo que a su hermana le gusta asistir a fiestas y reír con amigos, además de ser una “chica muy moral” con un carácter solidario, dedicada a ayudar a los demás y abogar por la paz.
Levy estudió diplomacia en la escuela secundaria y luego se ofreció como voluntaria una vez a la semana en un jardín de infantes para refugiados africanos en el sur de Israel durante 10 meses.
“Tenía una gran relación con los niños de allí”, recuerda Amit Levy.
Nama Levy es voluntaria en una guardería para refugiados africanos en el sur de Israel.
Levy es un idealista que participó en la delegación “Manos de Paz” que, según su hermano, alentó a los jóvenes israelíes y palestinos a trabajar juntos por el cambio.
“Le diría que tal vez pueda ser un poco ingenuo en algunos puntos, porque a veces el mundo no es un lugar tan agradable”, dijo.
También recordó cómo, cuando era estudiante de primaria, su hermana se levantaba a las 5 de la mañana para llevar a sus padres a las competiciones de triatlón, al igual que su padre y su abuelo, que sigue compitiendo hasta bien entrados los 80 años.
Su familia tuvo noticias de Levy por última vez en diciembre de 2023, cuando rehenes recientemente liberadas lo vieron en túneles bajo Gaza. “Dijeron que todavía tiene heridas de granada en la pierna, ya que el 7 de octubre le arrojaron granadas a él y a sus amigos en un refugio antiaéreo”, dijo Amit Levi.
Han pasado casi 500 días desde que Levi y más de 100 personas más fueron secuestrados. Amit Levy describió cómo los rehenes liberados “pudieron sentir su fuerza y su asombrosa personalidad desde el poco tiempo que lo conocieron”, lo que le dio a él y a su familia “un aire para respirar”.
Sin embargo, después no hubo noticias sobre él.
“Me siento muy honrado de conocer a estas personas. Ahora están en mi corazón”. – Nick Lowry, ex estrella de la NFL
Los familiares de Levy encuentran esperanza al recordar lo fuerte que es ella “física y especialmente mentalmente” y que sabe que su objetivo es sobrevivir.
Lowry también visitó el campo de fútbol de la ciudad drusa de Majdal Shams, en los Altos del Golán, donde 12 niños y adolescentes drusos murieron y al menos 42 resultaron heridos por cohetes de Hezbolá el 27 de julio de 2024. Allí, Lori consuela a Jawan Ibrahim, un niño de 13 años que llora y se culpa por no poder salvar a su amigo que fue asesinado.
Rubin describe cómo el grupo bajó al campo donde ocurrió la tragedia y comenzó a jugar fútbol con los niños y de repente, aunque sea por un momento, se olvidaron de su dolor y tristeza. Dijo que parecía como si la mitad de la ciudad saliera y “la oscuridad se evaporara”.
Lowry se maravilló de la resistencia de los israelíes que conoció y caracterizó su espíritu colectivo de “nadie quitará mi luz”. Incluso inmediatamente después de los ataques aéreos, la gente estaba surfeando y tomando cócteles en la playa, señaló.
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Lowry dijo que defender al pueblo judío está en su “ADN emocional” porque su abuela documentó las atrocidades en el campo de concentración de Dachau en Alemania. Se dedica a unir a judíos y cristianos, y él y Rubin expresan su compromiso de conocer a esta familia.
“Me siento muy honrado de conocer a estas personas. Ahora están en mi corazón”, dijo Lowry. “Tal vez el fútbol sea un juego difícil, pero es lo más importante que hemos hecho… Estamos unidos de por vida”.
