La mayoría de los fabricantes de automóviles, excepto Tesla, informaron el martes de un crecimiento de las ventas en los tres meses comprendidos entre abril y junio debido a tasas de interés más altas, precios de vehículos persistentemente altos y la incertidumbre sobre la economía y las próximas elecciones presidenciales que ejercen presión sobre los consumidores.
Las ventas también se desaceleraron a finales de junio debido a interrupciones en los concesionarios de automóviles derivadas de un ataque cibernético a una empresa que proporciona software y servicios de datos a los concesionarios.
Cox Automotive, una firma de investigación de mercado, estimó que en el segundo trimestre se vendieron 4,1 millones de automóviles y camionetas nuevos, un poco más que en el mismo período de 2023. En los primeros seis meses de 2024, se vendieron 7,9 millones de automóviles nuevos, un aumento del 3 por ciento con respecto al primer semestre del año pasado, dijo Cox.
El economista jefe de Cox, Jonathan Smoak, dijo que es probable que el crecimiento más lento continúe durante el resto del año, y que los consumidores retrasen las compras importantes hasta después de las elecciones. “El mercado está tambaleándose por la incertidumbre”, afirmó. “Probablemente no podremos mantener el ritmo de ventas del primer semestre, pero tampoco esperamos una caída de las ventas”.
Cox pronostica que este año se venderán 15,9 millones de automóviles y camionetas nuevos. Eso sería un aumento con respecto a los 15,5 millones vendidos el año pasado, pero aún menos que los 17 millones de automóviles vendidos anualmente antes de la pandemia.
General Motors dijo el martes que vendió alrededor de 700.000 automóviles y camionetas ligeras en Estados Unidos en el segundo trimestre, un aumento de menos del 1 por ciento respecto al mismo período del año pasado. La compañía dijo que era el total trimestral más alto desde el cuarto trimestre de 2020.
El total trimestral incluyó ventas de casi 22.000 vehículos eléctricos, un 40 por ciento más que el año anterior. Casi todos eran modelos que utilizaban la tecnología de batería Ultium más avanzada de GM. Sus modelos eléctricos más vendidos fueron el Cadillac Lyric, un vehículo deportivo utilitario de lujo, y el Chevrolet Blazer, también un SUV.
GM dijo que sus ventas totalizaron 1,3 millones de vehículos en los primeros seis meses de 2024, ligeramente por debajo del mismo período de 2023.
Pero Tesla dijo el martes que sus ventas mundiales cayeron un 4,8 por ciento a alrededor de 444.000 en el segundo trimestre respecto al mismo período del año anterior. Las ventas de la empresa ya llevan dos trimestres consecutivos cayendo; Cayeron un 8,5 por ciento en los primeros tres meses del año en comparación con hace un año.
Las ventas de Tesla en el segundo trimestre fueron mejores de lo que esperaban los analistas y estuvieron respaldadas por recortes de precios en algunos mercados y la oferta de préstamos de la compañía con tasas de interés tan bajas como el 1 por ciento para el vehículo utilitario deportivo Modelo Y. Los analistas dicen que Tesla pudo haber sacrificado ganancias para impulsar las ventas.
Tesla alguna vez tuvo el mercado de automóviles eléctricos casi para sí, pero recientemente se ha enfrentado a una dura competencia de fabricantes de automóviles chinos como BYD, Nio y SAIC, que venden automóviles en Europa utilizando la marca británica MG. Las marcas chinas rebajan los precios de Tesla en su mercado local y al mismo tiempo ofrecen características como pantallas de tablero que se pueden girar mediante un comando de voz.
En Europa, Tesla ocupó el quinto lugar en abril en ventas de automóviles eléctricos, según Schmidt Automotive Research. Tesla supera a Volkswagen; Geely Auto, propietaria de Volvo y Polestar; Stellantis, propietaria de Peugeot y Fiat; y BMW.
Se espera que la participación de mercado de Tesla en Estados Unidos caiga por debajo del 50 por ciento este año, ya que GM, Honda y otros fabricantes de automóviles establecidos ofrecen modelos más nuevos que el Tesla Model Y y el Model 3, que representan el 95 por ciento de las ventas de Tesla.
Un total oficial de ventas industriales no estará disponible hasta el miércoles, cuando se espera que Ford Motor informe sus últimas cifras de ventas.
La industria automotriz todavía está tratando de recuperar una sensación de normalidad después de que la pandemia interrumpiera la producción de automóviles y dejara a los fabricantes luchando con escasez de piezas clave durante gran parte de los últimos tres años.
Los concesionarios ahora tienen un inventario saludable de vehículos nuevos (alrededor de 2,8 millones), dijo Cox. Pero el creciente costo de los automóviles nuevos ha dificultado que muchos consumidores puedan comprarlos. Cox dijo que el precio promedio de los autos nuevos vendidos en mayo fue de 48,389 dólares, cerca de un récord de 50,000 dólares para fines de 2022.
Las tasas de interés más altas también han disminuido la demanda de automóviles nuevos. La tasa de interés promedio pagada por préstamos para vehículos nuevos fue del 10 por ciento en junio, el nivel más alto en 24 años, dijo Cox.
Durante un tiempo, los vehículos eléctricos fueron un área de crecimiento para los fabricantes de automóviles, pero las ventas de esos modelos han caído drásticamente en los últimos 12 meses. Cox dijo que sólo se vendieron 300.000 automóviles y camiones propulsados por baterías en el segundo trimestre, aproximadamente la misma cantidad que en el mismo período del año anterior.
El interés de los consumidores en este tipo de automóviles ha disminuido porque tienden a venderse a precios más elevados que los modelos de gasolina y porque muchos compradores potenciales están preocupados por lo lejos que pueden llegar con una batería completamente cargada y lo difícil que es abastecerlos de combustible.
Al mismo tiempo, ha aumentado el interés por los vehículos híbridos, que cuentan con motores de combustión y motores eléctricos y de batería. Esto ha ayudado a fabricantes de automóviles como Toyota, Honda, Hyundai-Kia y Ford a ofrecer modelos híbridos.
