Antes de que su marido muriera, dejándola sola para criar a su hija de 2 años, Sarika Pawar nunca imaginó tener un trabajo regular. Como su propia madre y la mayoría de las mujeres que conoció en la India rural, pasaba sus días confinada en su aldea. Pasaba las horas cuidando a su bebé, hirviendo agua para beber y preparando la cena.
Pero al morir su marido, se vio obligada a ganar dinero, menos su salario como camarera. Consiguió un trabajo en una fábrica cercana dirigida por una empresa llamada All Time Plastics en la ciudad de Silvassa, a unos 160 kilómetros al norte de Mumbai. Una docena de años después, todavía está allí, arrancando contenedores de alimentos recién moldeados y otros electrodomésticos de una cinta transportadora, etiquetándolos y colocándolos en cajas de cartón encuadernadas para cocinas en lugares tan lejanos como Los Ángeles y Londres.
Pawar gana alrededor de 12.000 rupias, o aproximadamente 150 dólares, al mes, una miseria según los estándares mundiales. Sin embargo, estos salarios le permitieron enviar a su hija a la escuela secundaria y cambiaron su vida diaria.
Compró una nevera. De repente, puede comprar más verduras, lo que limita sus viajes al mercado y le da más poder para negociar mejores precios. Añadió una estufa alimentada por propano, aliviando así los fuegos de leña que llenaban su casa de humo y el tedioso trabajo de rastrillar el suelo para prender fuego a las ramas.
Después de todo, Power, de 36 años, describió amplios horizontes.
“Cuando sales de tu casa, ves el mundo exterior”, dijo. “Se ve el potencial y siento que podemos progresar”.
A medida que las marcas internacionales limitan su dependencia de China al trasladar parte de la fabricación a la India, esta tendencia tiene el potencial de crear un número significativo de empleos en el sector manufacturero, especialmente para las mujeres, que han quedado fuera de las filas del empleo formal en la India.
“India tiene una enorme reserva de mano de obra femenina que trabajará si se le da la oportunidad”, dijo Sonalde Desai, demógrafa del Consejo Nacional de Investigación Económica Aplicada de Nueva Delhi. “Cada vez que hay empleos para las mujeres, los aceptan”.
En muchas economías asiáticas durante el último medio siglo, el auge del sector manufacturero ha sido una poderosa fuerza de movilidad ascendente. Los ingresos aumentaron, la pobreza disminuyó y se abrieron oportunidades laborales. Las mujeres estuvieron en el centro de este cambio.
En Vietnam, donde el auge fabril fue particularmente importante, más del 68 por ciento de las mujeres y niñas mayores de 15 años trabajaban por algún tipo de remuneración. Banco Mundial. En China, esta tasa es del 63 por ciento; en Tailandia, el 59 por ciento; y en Indonesia, el 53 por ciento. Sin embargo, en la India, menos del 33 por ciento de las mujeres con empleos contabilizados en las encuestas gubernamentales realizan trabajos remunerados.
El trabajo esencial de las mujeres en la India es evidente desde sus hogares, donde realizan casi todo el trabajo y el cuidado de los niños, hasta la agricultura, donde cultivan y crían ganado.
“Estás criando gallinas y criando niños, y todo va de la mano”, dijo Desai. “La gente encuentra trabajo, pero no es un trabajo muy rentable”.
Donde las mujeres indias están en gran medida ausentes es en las filas de las empresas que ofrecen empleos asalariados regulares, cubiertos por regulaciones gubernamentales que protegen los salarios y las condiciones laborales. Su ausencia refleja en parte factores sociales, desde la discriminación de género hasta el miedo al acoso sexual.
Una de las inversiones extranjeras más destacadas de la India, una fábrica dirigida por Foxconn que fabrica iPhones, ha evitado contratar mujeres casadas debido a sus responsabilidades en el hogar, según un Reuters La investigación se publicó la semana pasada. La agencia india dijo que examinaría el informe.
Sin embargo, más que nada, la falta de mujeres en el lugar de trabajo indio es evidencia de una falta de oportunidades. Durante décadas, el crecimiento económico en la India no se ha traducido en empleos. Todos los puestos que existen tienden a estar monopolizados por hombres. Con importantes excepciones, como el sector tecnológico, los empleos disponibles para las mujeres a menudo pagan tan poco que no vale la pena desafiar las normas sociales que a menudo confinan a las mujeres al hogar.
Los economistas dicen que si hubiera empleos disponibles, más mujeres enfrentarían austeridad social para avanzar económicamente. Esto es especialmente cierto porque la India ha aumentado significativamente la inversión en la educación de las niñas en las últimas décadas.
Rohini Pandey, directora del Centro para el Crecimiento Económico de la Universidad de Yale y experta en mano de obra india, dijo: “Existe una enorme oferta de mujeres jóvenes dispuestas a trabajar. “En todas las encuestas que vemos, las mujeres quieren trabajar, pero es muy difícil mudarse a donde hay empleos y estos no les llegan”.
Las consecuencias de esta realidad son crudas: la perpetuación de la pobreza en medio de la pérdida de oportunidades de mejora.
En un patrón que se repite en muchas sociedades industrializadas, cuando más mujeres consiguen empleo, las familias invierten más en la educación de las niñas. También aumenta el poder adquisitivo de los hogares, estimulando una expansión económica que incita a los inversores a construir más fábricas y crear empleos adicionales: un ciclo de retroalimentación de creación de riqueza.
India se perdió este dinamismo al no poder participar en la expansión manufacturera que impulsó la suerte de muchas economías asiáticas.
Y esa es una posibilidad que de repente se hace concebible a medida que fuerzas geopolíticas como la rivalidad comercial entre Estados Unidos y China crean un nuevo impulso para que los empleos fabriles lleguen a la India.
En el enclave industrial de Manesar, a unos 35 kilómetros al sur de Delhi, Poorvi, que solo tiene un nombre, pasa sus días en una empresa emergente de rápido crecimiento en una fábrica que fabrica juguetes: kits que los niños ensamblan para convertirlos en artículos como máquinas de pinball. , Inteligencia. Inspecciona los productos finales en busca de defectos y gana alrededor de 12.000 rupias al mes.
Cuando él era niño, su madre se quedaba en casa. Poorvi, recién casada, ve su trabajo en una fábrica como una forma viable de hacer frente al creciente costo de vida en una zona urbana de rápido crecimiento.
“Ahora, un ingreso no es suficiente para mantener una familia”, dijo Puravi. “Así que las mujeres están saliendo y trabajando. Es un progreso, pero una necesidad. Las mujeres están haciendo mucho. ¿Por qué no yo?”
Sus jefes, dos hombres graduados del Instituto Indio de Tecnología, que es como la versión nacional del MIT, tienden a contratar mujeres.
Pulkit Singh, jefe de personal de la empresa, dijo: “Las mujeres son buenas en algunos puestos de trabajo. “Las mujeres pueden concentrarse más que los hombres. No necesitan muchas pausas para fumar, ni pausas en general. Las mujeres son ciertamente más trabajadoras y productivas que los hombres.”
Alrededor del 40 por ciento de los aproximadamente 200 puestos de trabajo en la fábrica de Smartivity ahora están ocupados por mujeres, y es probable que ese porcentaje aumente a medida que crezca el negocio.
El director ejecutivo de Smartivity, Ashwini Kumar, dijo que la compañía está en conversaciones con Walmart para vender sus productos en los estantes de las tiendas en Estados Unidos, un avance que podría duplicar con creces el número de puestos de trabajo.
“Quieren diversificarse”, dijo Kumar, de 35 años. “Quieren trasladar su cadena de suministro a la India”.
En All Time Plastics, la empresa cerca de Mumbai donde trabaja Pawar, el 70 por ciento de los casi 600 trabajadores de la fábrica son mujeres. El porcentaje aumentó marcadamente el año pasado después de que los gobiernos locales cambiaron las leyes para permitir que las mujeres trabajaran en turnos nocturnos. La fábrica opera autobuses que recogen y dejan a las mujeres en sus hogares para aliviar los problemas de seguridad.
Smita Vijay Patel, de 35 años, estaba entre las mujeres que trabajaban dentro de la fábrica una mañana reciente. Madre de dos hijos, dejó de ir a la escuela después del octavo grado porque sus padres no tenían dinero para la matrícula y los libros. Su propia hija, de 15 años, sigue asistiendo a la escuela y planea asistir a la universidad, gracias a los salarios de la fábrica de la Sra. Patel. Su hijo, de 19 años, ya está en la universidad.
La Sra. Patel ahora tiene efectivamente dos trabajos: es inspectora de control de calidad en la planta, cocina para su familia y cuida la casa, despertándose a las 5 a.m. para ir a su turno de las 7 a.m.
“Es difícil, pero bueno”, dijo. “No recibí educación, así que creo que debo educar a mis hijos para que puedan mejorar”.
Hari Kumar Informes de contribución.
