Este año fue histórico para la investigación y exploración espacial y tenemos las fotos que lo demuestran.

En 2024, eventos astronómicos poco comunes llamaron la atención de los observadores del cielo en todo Estados Unidos, incluido un eclipse solar total, auroras que se extendieron hasta el sur de Florida y espectaculares lluvias de meteoritos.

También hubo logros sorprendentes en el mundo de los vuelos espaciales.

SpaceX realizó la primera caminata espacial comercial y llevó un cohete gigante con un par de brazos en forma de palillos, la NASA completó el primer vuelo de un avión a Marte y los astronautas de la Estación Espacial Internacional tomaron fotografías asombrosas en la Tierra.

Los telescopios en el espacio y en la Tierra también han tomado fotografías increíbles, capturando estrellas, otros planetas e incluso galaxias enteras con un detalle sin precedentes.

El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el Telescopio Espacial Hubble (HST) y el Observatorio Europeo Austral (ESO) son sólo algunos de los instrumentos de imágenes altamente sofisticados que han cambiado nuestra comprensión del universo este año.

A continuación, DailyMail.com destaca algunas fotos de los lugares más feos en 2024.

La región de formación estelar NGC 604

JWST capturó esta vista en el infrarrojo cercano de la región de formación estelar NGC 604, ubicada en la galaxia Triangulum, a 2,7 millones de años luz de la Tierra.

JWST capturó esta vista en el infrarrojo cercano de la región de formación estelar NGC 604, ubicada en la galaxia Triangulum, a 2,7 millones de años luz de la Tierra.

El instrumento NIRcam de JWST es una poderosa cámara de infrarrojo cercano que puede obtener imágenes de nebulosas distantes con sorprendente detalle.

Este año, el telescopio capturó esta imagen de una nebulosa de formación estelar conocida como NGC 604.

Esta enorme nube de gas y polvo se encuentra en la galaxia del Triángulo, a 2,7 millones de años luz de la Tierra.

NGC 604, que abarca unos 1.500 años luz, es aproximadamente 100 veces más grande que la Nebulosa de Orión en nuestra propia galaxia.

NHC 604 contiene más de 200 estrellas jóvenes masivas y calientes, significativamente más que las cuatro de la Nebulosa de Orión.

Esta imagen del JWST muestra los brazos de gas y polvo de la nebulosa, que actúan como vivero de estrellas jóvenes aún en formación.

Satélite Starlink capturado por astronautas de la ISS

Don Pettit, un astronauta de la NASA a bordo de la ISS, compartió esta foto tomada en noviembre, observando los satélites Starlink.

Don Pettit, un astronauta de la NASA a bordo de la ISS, compartió esta foto tomada en noviembre, observando los satélites Starlink.

En noviembre, el astronauta de la NASA Don Pettit compartió esta imagen de la ISS que muestra los satélites Starlink en vuelo.

En una publicación de XPequeños satélites ‘2001: Lo comparó con una versión en miniatura del monolito de ‘Una Odisea en el Espacio’, donde la gran cara plana del monolito apunta hacia la Tierra y el panel solar se extiende hacia afuera como la aleta trasera de un Dimetrodon.’

Describió la imagen diciendo: “En comparación con las líneas bien definidas del rastro de estrellas, esta exposición muestra el parpadeo de la ISS.

«Se trata de satélites Starlink que reflejan la luz solar antes del anochecer o antes del amanecer en sus paneles solares. Se ven entre 5 y 18 grados al este o detrás del Sol.

“Producen destellos brillantes, probablemente debido a la orientación de sus paneles solares orientados hacia afuera, que duran unos segundos cada uno”.

Petit es mejor conocido por su astrofotografía orbital, que produce desde el punto de vista único de la ISS.

Atrapando el cohete ‘Chopsticks’ de SpaceX

SpaceX logró una maniobra histórica de vuelo espacial este año cuando el arma 'palillo' de la torre de lanzamiento Mechazilla atrapó el Super Heavy Booster en el aire, ejecutando un aterrizaje en el centro de la diana.

SpaceX logró una maniobra histórica de vuelo espacial este año cuando el arma ‘palillo’ de la torre de lanzamiento Mechazilla atrapó el Super Heavy Booster en el aire, ejecutando un aterrizaje en el centro de la diana.

SpaceX de Elon Musk hizo historia en los vuelos espaciales en octubre con la ejecución exitosa de una maniobra de “palillo chino”.

La compañía de vuelos espaciales lanzó su cohete Starship de 400 pies de altura por quinta vez, pero este lanzamiento fue todo menos rutinario.

Por primera vez en el mundo, SpaceX pretendía devolver el propulsor superpesado de un cohete directamente a su soporte de lanzamiento, arrancándolo del aire con un par de brazos tipo “palillo” unidos a la torre de lanzamiento.

Apenas siete minutos después del despegue, el Super Heavy realizó un aterrizaje en el centro, flotando cerca de la torre de lanzamiento ‘Mechazilla’ cuando los brazos de metal lo atraparon.

La audaz e histórica maniobra marcó un gran logro para SpaceX y la industria de los vuelos espaciales.

‘¿Me estás tomando el pelo?’ El portavoz de SpaceX, Dan Hutt, añadió desde el lugar de lanzamiento después del evento. “Incluso hoy en día, lo que acabamos de ver parecía magia”.

Agujero negro supermasivo Sagitario A*

En 2024, los astrónomos capturaron las primeras imágenes de luz polarizada y campos magnéticos que rodean a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.

En 2024, los astrónomos capturaron las primeras imágenes de luz polarizada y campos magnéticos que rodean a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.

Este año, los astrónomos capturaron las primeras imágenes de luz polarizada y campos magnéticos que rodean a Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Esta imagen se tomó utilizando el Event Horizon Telescope (EHT), una red global de radiotelescopios que puede observar el horizonte de sucesos de un agujero negro supermasivo, o el límite donde las velocidades de escape exceden la velocidad de la luz.

A sólo 26.000 años luz de la Tierra, Sagitario A* es uno de los pocos agujeros negros del universo donde los astrónomos pueden observar el flujo de materia a su alrededor.

Esta imagen histórica proporciona la primera evidencia visual directa de la existencia de este agujero negro supermasivo.

Aunque no podemos ver el agujero negro en sí, ya que está completamente oscuro, los brillantes vórtices de gas que lo rodean revelan una firma reveladora: una región central oscura (o “sombra”) rodeada por una estructura brillante en forma de anillo.

Entonces, la imagen muestra la luz desviada por la extrema gravedad del agujero negro.

HP Tau: una estrella infantil

El Telescopio Espacial Hubble capturó esta imagen este año de la estrella bebé HP Tau, ubicada a 550 años luz de la Tierra.

El Telescopio Espacial Hubble capturó esta imagen este año de la estrella bebé HP Tau, ubicada a 550 años luz de la Tierra.

El Telescopio Espacial Hubble capturó esta impresionante imagen de la estrella infantil HP Tau este año.

HP Tau se encuentra a unos 550 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro. Con sólo 10 millones de años, es el más joven de sus vecinos.

Se puede ver en la cima de la estrella triple capturada en esta imagen del Hubble. Estas tres estrellas se encuentran dentro de una cavidad hueca en una nube gigante de gas y polvo, “pareciendo una geoda cósmica brillante”, como la describe la NASA.

HP Tau es una estrella T Tauri, un tipo de estrella joven variable que aún no ha comenzado la fusión nuclear, pero que eventualmente evolucionará hacia una estrella alimentada por hidrógeno como nuestro Sol, según la NASA.

Con 4.600 millones de años, nuestro Sol es mucho mayor que este bebé.

Primera caminata espacial comercial

El multimillonario tecnológico y astronauta de SpaceX Jared Isaacman hizo historia cuando salió de la cápsula Polaris Dawn para completar la primera caminata espacial civil.

El multimillonario tecnológico y astronauta de SpaceX Jared Isaacman hizo historia cuando salió de la cápsula Polaris Dawn para completar la primera caminata espacial civil.

En septiembre, la tripulación Polaris Dawn de SpaceX hizo historia al realizar la primera caminata espacial con financiación privada.

El logro marca un hito importante para la industria de los vuelos espaciales comerciales, de la cual SpaceX es un líder importante.

En esta foto, el multimillonario tecnológico y comandante de la misión Polaris Dawn, Jared Isaacman, emerge de la cápsula Crew Dragon a 434 millas sobre la superficie de la Tierra mientras el sol sale sobre el este de los Estados Unidos.

Pasó 12 minutos probando la movilidad y funcionalidad del nuevo traje de Actividad Extravehicular (EVA) de SpaceX, que nunca antes se había utilizado en el espacio.

Después de que Isaacman regresó a la cápsula, Sarah Gillis, especialista en la misión Polaris Dawn, emergió y realizó las mismas técnicas de prueba EVA.

“En casa, todos tenemos mucho trabajo que hacer”, dijo Isaacman, mirando nuestro planeta. “Pero desde aquí, el mundo parece un mundo perfecto”.

La estrella ‘condenada’ Eta Carinae

El Telescopio Espacial Hubble capturó esta imagen de la inusual nebulosa que rodea a Eta Carinae, una estrella que podría explotar en cualquier momento.

El Telescopio Espacial Hubble capturó esta imagen de la inusual nebulosa que rodea a Eta Carinae, una estrella que podría explotar en cualquier momento.

Esta imagen de 2024 capturada por el Telescopio Espacial Hubble detalla la inusual nebulosa que rodea a Eta Carina, una estrella que puede haber explotado.

Los científicos no están seguros exactamente de cuándo podría ocurrir esta erupción. Según la NASA, eso podría ser el próximo año o dentro de un millón de años.

Pero cuando entre en erupción, probablemente provocará una supernova, la mayor explosión conocida por el hombre. Eta Carinae es unas 100 veces más masiva que nuestro Sol.

Situada a 7.500 años luz de distancia en la Nebulosa Ojo de la Cerradura, su muerte violenta no afectaría a la Tierra. Pero aun así, el Hubble ha estado observando Eta Carinae durante los últimos 25 años, esperando a que explote.

En esta imagen, dos lóbulos distintos de la cercana Nebulosa del Homúnculo rodean la cálida región central, mientras que algunas líneas radiales “extrañas” son visibles en rojo que se extienden hacia la derecha, según la NASA.

eclipse total de sol

El 8 de abril, observadores del cielo en 15 estados de EE. UU. presenciaron un eclipse solar total.

El 8 de abril, observadores del cielo en 15 estados de EE. UU. presenciaron un eclipse solar total.

El 8 de abril, millones de estadounidenses miraron juntos al cielo para presenciar un eclipse solar total.

Toda América del Norte experimentó al menos un eclipse solar parcial. Pero 15 estados de Estados Unidos, desde Texas hasta Maine, estaban dentro del camino de 115 millas de ancho, que también se extendía hacia Canadá y México.

En esta área, los visitantes experimentaron varios minutos de oscuridad casi total mientras el sol desaparecía detrás de la sombra de la luna.

Las imágenes del eclipse se compartieron ampliamente en las redes sociales, incluida una que muestra protuberancias solares en erupción desde la superficie del sol: rayas rojas onduladas que irradian desde la circunferencia del sol.

Las protuberancias solares son erupciones de plasma solar, un gas caliente formado por hidrógeno y helio cargados eléctricamente.

Estados Unidos ve auroras de gran alcance

La aurora boreal suele verse sólo en latitudes septentrionales. Pero en octubre, este deslumbrante despliegue de luces se extendió al sur de Florida.

La aurora boreal suele verse sólo en latitudes septentrionales. Pero en octubre, este deslumbrante despliegue de luces se extendió al sur de Florida.

En un evento extremadamente raro, la aurora boreal, también conocida como aurora boreal, se extendió hasta Key Largo, Florida, en octubre.

El espectacular espectáculo de luces fue provocado por una severa tormenta geomagnética, o una perturbación importante en la magnetosfera de la Tierra que ocurre cuando una ráfaga de radiación solar golpea el planeta.

La tormenta era de categoría G5, la categoría más grave de tormenta geomagnética. La aurora fue visible en latitudes mucho más bajas de lo habitual, y los espectadores compartieron fotografías de Florida, Alabama, Mississippi, Texas y otros estados del sur.

Lluvia de meteoritos de las Perseidas

Esta fotografía de larga exposición muestra la lluvia de meteoritos de las Perseidas sobre Osijek, Croacia, el 11 de agosto.

Esta fotografía de larga exposición muestra la lluvia de meteoritos de las Perseidas sobre Osijek, Croacia, el 11 de agosto.

En agosto, la lluvia de meteoritos de las Perseidas atraviesa el cielo nocturno, lo que permite a los observadores de estrellas capturar impresionantes imágenes de larga exposición como esta tomada en Osijek, Croacia.

La lluvia de meteoritos de las Perseidas ocurre anualmente y se considera la mejor lluvia de meteoritos del año. Según la NASA, puede producir de 50 a 100 estrellas fugaces por hora, dejando a menudo largas “estelas” de luz y color detrás de ellas.

El cometa Swift Tuttle, que pasó cerca de la Tierra por última vez en 1992, es el resultado de esta lluvia de meteoritos procedente de la Tierra que atravesó escombros, o trozos de hielo y roca, a su paso.

La lluvia alcanza su punto máximo entre el 11 y el 12 de agosto, cuando nuestro planeta atraviesa la parte más espesa de este camino de escombros.

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