Desde ovejas hasta frailecillos, Gales es el hogar de una gran variedad de animales.
Pero una criatura inesperada se ha instalado en Gales por primera vez y ha viajado 4.500 millas alrededor del mundo.
Se ha descubierto una nueva especie de polilla de alas claras dentro de una casa en Port Talbot, a miles de kilómetros de su hábitat nativo en América del Sur.
Se cree que dos polillas de la limpieza chocaron accidentalmente durante una caminata mientras sus larvas estaban dentro de la bolsa de la bota de un fotógrafo, viajando 4.500 millas desde un bosque tropical en Guyana.
La ecologista Daisy Cadet, de 22 años, y su madre Ashleigh, fotógrafa profesional, vieron al animal en el alféizar de una ventana tres meses después, en una fresca tarde de febrero, en lo que los científicos describieron como un “evento improbable” que “desafía toda explicación lógica”. .
Se ha descubierto una nueva especie de polilla de alas claras dentro de una casa en Port Talbot, a miles de kilómetros de su hogar nativo en América del Sur.
La ecologista Daisy Cadet (izquierda) de 22 años y su madre Ashleigh (derecha), fotógrafa profesional, en lo que los científicos describieron como un “evento improbable”, tres meses después de que los animales fueran vistos en el alféizar de una ventana en una fría tarde de febrero. que ‘desafía la explicación lógica’
La señora Cadet dijo: “(La polilla) no volaba en absoluto, probablemente porque en ese momento la casa estaba demasiado fría y la otra polilla de al lado ya había muerto”.
“Cuando los vi por primera vez, supe que eran alas claras y supuse que era una especie del Reino Unido como la ala clara de seis bandas.
“Para mí, encontrar una nueva polilla fue bastante emocionante, pero por el momento no tenía idea de que fuera tan inusual”.
Para saber más sobre la extraña polilla, Cadet decidió publicar la foto en Instagram Stories después de que un seguidor la contactara diciéndole que no parecía una especie conocida del Reino Unido.
Las imágenes se compartieron ampliamente antes de llegar a los entomólogos Mark Stirling y David Lees del Museo de Historia Natural.
La Sra. Cadet dijo: “A partir de ahí, fueron meses de cadenas de correo electrónico y persecuciones de gansos salvajes, o polillas, para descubrir qué era la polilla y cómo llegó a Gales”.
Mediante análisis de ADN, los científicos confirmaron que las polillas no eran sólo especies fuera del Reino Unido, sino que eran previamente desconocidas para la ciencia.
Esto llevó a la Sra. Cadet a mirar dentro de la bolsa de botas de mamá, que Ashleigh se había llevado con ella en su viaje fotográfico a Guyana.
La pareja encontró los restos de dos delicados capullos, las cubiertas protectoras que fabrican los insectos durante sus etapas de desarrollo, que aún estaban intactos, enterrados en el barro de las botas que había usado durante el viaje.
Para saber más sobre la extraña polilla, Cadet decidió publicar la foto en Instagram Stories después de que un seguidor la contactara diciéndole que no parecía una especie conocida del Reino Unido.
El ejemplar, de unos 18 mm de longitud, recibió el nombre de Carmenta brachyclados.
Las alas de C. brachyclados son transparentes, con venas y puntas negras, y la parte superior del cuerpo es amarilla con rayas azules nítidas y la parte inferior es de un amarillo azufre brillante, dijeron los investigadores.
También se encontró dentro de la bolsa un pequeño trozo de madera que parecía un agujero hecho por la polilla mientras la oruga estaba allí.
Los investigadores creen que el fragmento de la planta puede ser la semilla de una especie de árbol grande conocida como Mora excelsa, que crece en los bosques de América Central y del Sur.
Se cree que estas vainas de semillas protegen a las larvas de la depredación o daños durante el viaje.
La humedad y las cálidas temperaturas de las bolsas de botas ayudaron a las larvas tropicales a sobrevivir y convertirse en polillas durante los duros inviernos, dijeron los expertos.
Mark Stirling, científico asociado del Museo de Historia Natural, dijo: “Las polillas de alas claras son notoriamente difíciles de encontrar, incluso para los entomólogos profesionales.
También se encontró un pequeño trozo de madera dentro de la bolsa con lo que parecía un agujero hecho por la polilla mientras la oruga estaba allí (en la foto en el costado de la moneda de 50 peniques).
“Son más difíciles de criar a partir de larvas o pupas, que normalmente se secan o se enmohecen a los pocos días de su recolección”.
Dijo que las posibilidades de que dos polillas taladoras de los bosques tropicales de América del Sur “emerjan con éxito en el sur de Gales, más de tres meses después de su llegada, en un frío invierno galés, y se conserven en buenas condiciones, son extraordinarias”.
Stirling dijo: “La improbabilidad de este evento desafía toda explicación lógica.
‘Sin embargo, mientras estaba en Guyana, a Ashleigh le dijeron que si dejaba una ofrenda de tabaco a los espíritus de la jungla, le mostrarían algo hermoso de la jungla, y así lo hizo.
“Sobre el papel llegamos a la conclusión de que debía ser un tabaco muy bueno”.
Cadet dijo que si bien se sentía “increíblemente afortunada” de haber desempeñado un papel en el descubrimiento de una nueva especie de polilla, también sentía “mucha tristeza y preocupación” por cuántas más se están perdiendo debido al cambio climático.
Dijo: “Tenemos el privilegio de haber hecho un descubrimiento como este, pero espero que esta historia impulse la adopción de medidas reales sobre el estado de nuestro planeta y la crisis de la biodiversidad”.
“La concienciación ya no es suficiente y necesitamos medidas urgentes y significativas para proteger lo que queda”.
La investigación fue publicada en la revista Nota Lepidopterologic.
