Las alergias alimentarias se han más que duplicado en una década, según muestra una nueva investigación.
Un análisis de más de 13 millones de pacientes en el Reino Unido encontró que las tasas habían aumentado drásticamente, pero casi un tercio de los pacientes no tenían EpiPens que podrían salvarles la vida.
Los niños en edad preescolar corren el mayor riesgo, con un 4 por ciento de sospechas de alergias entre los menores de cinco años en comparación con aproximadamente el uno por ciento de los adultos.
Los expertos dicen que su creciente prevalencia muestra la importancia de garantizar que los médicos de cabecera y otros trabajadores comunitarios (como las guarderías) estén adecuadamente capacitados para atender a quienes corren riesgo de sufrir alergias alimentarias graves.
Las alergias alimentarias ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona exageradamente a ciertos alimentos, como maní, huevos, leche de vaca o mariscos.
Los hallazgos siguen a casos recientes de alto perfil, como el de Hannah Jacobs (en la foto), de 13 años, quien murió trágicamente en 2022 pocas horas después de beber un chocolate caliente de Costa Coffee que contenía leche de vaca.
A principios de este mes, un forense observó que “ni Hannah ni su madre llevaban el epi-pen que le recetaron el día de su muerte”. En la foto, la madre de Hannah, Abimbola Doyle, sostiene una fotografía de su hija frente al tribunal forense del este de Londres a principios de este mes.
En casos graves, puede provocar anafilaxia, que puede provocar inflamación de las vías respiratorias, dificultad para respirar y paro cardíaco si no se trata con urgencia.
En el mayor estudio del mundo real sobre alergias en el Reino Unido, investigadores del Imperial College de Londres analizaron registros hospitalarios y de médicos de cabecera en busca de incidentes relacionados con alergias entre 2008 y 2018.
Descubrieron que durante este tiempo el número de nuevos casos de probable alergia alimentaria se duplicó de 76 a 160 casos por cada 100.000 personas, aumentando del 0,4 al 1,1 por ciento de la población, antes de comenzar a estabilizarse.
Entre los niños y jóvenes menores de 20 años, aumentó de aproximadamente uno a 2,41 por ciento, según los hallazgos publicados en la revista Lancet Public Health.
La tasa de alergia “probable” más alta entre los menores de cinco años en 2018 fue del 4 por ciento, en comparación con el 2,4 por ciento entre los niños de 5 a 9 años, el 1,7 por ciento entre los de 15 a 19 años y el 0,7 por ciento entre los adultos.
Esto aumentó del 1,2, 0,9, 0,8 y 0,2 por ciento respectivamente.
Los científicos dicen que los nuevos casos están comenzando a disminuir, probablemente debido a cambios en las pautas de alimentación infantil que ya no recomiendan retrasar alimentos como el maní para los niños o aquellos con riesgo de alergias.
El autor principal, el Dr. Paul Turner, profesor de Alergia Pediátrica en Imperial, afirmó: “Este nuevo análisis muestra un panorama importante, aunque mixto, de la alergia alimentaria en el Reino Unido.
«La buena noticia es que, si bien la prevalencia de las alergias alimentarias ha aumentado, el número de casos nuevos que se producen cada año parece estar estabilizándose.
«Sin embargo, más de un tercio de los pacientes con riesgo de sufrir reacciones graves no llevan autoinyectores de adrenalina de rescate que puedan salvarles la vida, como los EpiPens.
“Necesitamos abordar esto urgentemente y apoyar mejor a los médicos de cabecera y a los trabajadores de atención primaria que atienden a la mayoría de los pacientes con alergias alimentarias en el Reino Unido”.
La mayoría de los pacientes (aquellos con anafilaxia previa) son atendidos en entornos de atención primaria, como un médico de cabecera, y uno de cada diez es atendido al menos una vez por un especialista hospitalario durante una década.
Se estimó que la prescripción de autoinyectores de adrenalina para víctimas anteriores de anafilaxia era del 64 por ciento para niños y jóvenes y sólo del 55 por ciento para adultos, además de ser menos común para las personas que viven en zonas más desfavorecidas del país.
Los hallazgos se producen después de casos recientes de alto perfil, como el de Hannah Jacobs, de 13 años, que murió trágicamente en 2022 pocas horas después de beber un chocolate caliente de Costa Coffee que contenía leche de vaca.
La prescripción de autoinyectores de adrenalina para pacientes con anafilaxia previa (en la foto) se estimó en un 64 por ciento para niños y jóvenes y sólo un 55 por ciento para adultos, además de ser menos común entre las personas que viven en las zonas más desfavorecidas del país.
A principios de este mes, un forense observó que “ni Hannah ni su madre llevaban el epi-pen que le recetaron el día de su muerte”.
El Dr. Turner añadió: “Las alergias alimentarias pueden tener un enorme impacto en la vida de las personas y, en algunos casos trágicos, pueden acortarlas.
“Al comprender mejor la prevalencia de la alergia alimentaria en el Reino Unido y trabajar con las personas afectadas, sus familias, científicos y médicos, estamos trabajando juntos para reducir ese impacto”.
Se desconoce el motivo del aumento; una teoría sugiere que puede deberse en parte a una mayor conciencia, mientras que otras sugieren que puede deberse a una menor exposición a los microbios y a cambios en las bacterias intestinales.
Los consejos sobre exposición también han cambiado a lo largo de los años para presentar a los padres los alimentos alergénicos lo antes posible.
Hasta 2009, las autoridades no daban maní a los niños con antecedentes familiares de alergia al maní hasta que tenían al menos tres años de edad, y a todos los demás hasta que tenían al menos un año, momento en el que los expertos recomiendan ahora que se les alimente con dosis más pequeñas antes. todo lo posible
