Cuando describí la elección de Jeremy Corbyn como líder laborista en 2016 como un “desastre”, mi ex colega de gabinete John Prescott respondió en vivo en un desayuno de televisión que yo mismo era “un maldito desastre”.
Era un John clásico, el equivalente verbal de su famoso jab de izquierda.
Él y yo a menudo nos enfrentamos a lo largo de los años, como ciervos chocando sus cuernos. Cuando se publicó una biografía mía en 2004, John se opuso a que dijera que estaba obsesionado con su apodo Two Jags, derivado del hecho de que tanto su automóvil personal como su berlina ministerial eran Jaguars. No ayudó que lo describiera como “enojado”.
Me llamó “arrogante”. Probablemente me lo merecía: mi revelación quizá fue más desconsiderada de lo aconsejable.
Pero su mordaz desestimación de mi libro por considerarlo oportunista fue bastante desafortunada porque, unos años más tarde, poco después de dejar el gobierno, publicó sus propias memorias breves, en las que hacía algunas observaciones selectas sobre usted.
Cuando mi vida personal se volvió algo complicada, cuyos detalles fueron ampliamente publicados en la prensa, él no se contuvo.
Aunque era irónico para ambos que John compartiera mis errores y fuera el más criticado por mis indiscreciones en ese momento, estuvo involucrado en lo que podría describirse como un “escándalo personal”.
Por supuesto, lo perdoné. ¿Quién no lo haría? John era un titán de su generación: un hombre muy inteligente que a menudo se sentía molesto cuando personas con una educación más formal usaban su educación para menospreciarlo.
John Prescott “no era el tipo de personaje que debe ser marginado o reprimido”, escribe David Blunkett.
Blunkett recuerda que Prescott tuvo la capacidad de “llevar magistralmente al Primer Ministro, al Canciller y al Ministro del Interior al punto de acuerdo”.
Foto de archivo de John Prescott y su esposa Pauline disfrutando de un día en el hipódromo de Brighton antes del inicio de la conferencia laborista en 1997.
Nunca necesitó que nadie lo protegiera, pero era molesto cuando otros usaban armas para humillarlo.
Afortunadamente, no era un personaje que debiera ser marginado o reprimido.
En cambio, utilizó su impecable discurso a su favor. ‘¿Por qué no escribes las palabras y corriges la pronunciación?’ Solía preguntarle. “No puedo molestarme”, decía.
Recuerdo una ocasión en la que tuvo que mencionar a Morgan Tsvangirai, el líder de la oposición de Zimbabwe. Lo que hizo en este nombre no vale la pena repetirlo.
En política puedes ser amigo de alguien y al mismo tiempo puedes tener grandes diferencias y grandes caídas.
John siempre sintió que, como él era un tradicionalista laborista y yo un reformista, yo era presa fácil de algunas de sus agudas burlas.
No lo tomé como algo personal, porque John no era como ningún otro tipo.
A pesar de su personalidad fogosa, puede ser una mediadora muy eficaz y, en ocasiones, también es niñera. ¿No lo crees?
El famoso momento del puñetazo de John Prescott fue captado en imágenes de televisión en mayo de 2001.
‘John era como ningún otro colega. A pesar de su personalidad fogosa, podía ser una mediadora muy eficaz y en ocasiones también era niñera”, escribe Blunkett.
Entonces nunca lo viste en su forma más diplomática y conspiradora, alrededor de la mesa o con bebidas extra, guiando expertamente al Primer Ministro, al Canciller y al Ministro del Interior hacia puntos de acuerdo.
De alguna manera, logró convencernos a todos de que cada uno de nosotros ganó la discusión y logró nuestro objetivo.
Al mismo tiempo, él y yo teníamos a menudo enfrentamientos en el gabinete.
Quizás las raíces de nuestro choque residan en nuestra educación similar. Ambos crecimos en Yorkshire y en la clase trabajadora en un gabinete que no incluía a muchos de nuestros orígenes.
Ambos tuvimos una educación temprana informal y un tanto inusual: la suya a través del movimiento sindical, la mía a través de clases nocturnas y de liberación diurna, una forma de aprendizaje.
Se vieron por última vez hace dos años en Westminster. Después del derrame cerebral, él caminaba con un bastón y lo usó para golpearme en el pecho. “Prescott”, dijo. “Manta”, respondí, y nos abrazamos.
Todo lo que estábamos pasando, fue un momento impactante.
Lord Blunkett era el Ministro del Interior De 2001 a 2004.
