Cuando los líderes de la ciudad de Boston se propusieron la primavera pasada renovar su enfoque en la prevención de la violencia, fijaron una meta modesta: reducir los homicidios en un 20 por ciento en tres años.
Nadie imaginaba lo que la ciudad de 650.000 habitantes ha visto en lo que va de año: cuatro asesinatos, una caída del 78 por ciento desde los 18 durante el mismo período en 2023.
La suerte influyó, al igual que el flujo y reflujo natural de los delitos violentos. Sin embargo, cuanto más duraba el silencio, más presión sentía la ciudad para mantenerlo. A medida que comienza el verano, aumentan las preocupaciones sobre las olas de calor. ¿Un aumento estacional de la violencia romperá la calma sobrenatural?
“Ni siquiera hemos llegado a la mitad del año y tengo prejuicios”, dijo el comisionado de policía de Boston, Michael Cox, en una entrevista reciente, reconociendo su renuencia a hablar demasiado sobre el incidente. “Pero estamos haciendo mucho y esperamos que esté teniendo un impacto”.
Los líderes de la ciudad y la policía se apresuran a admitir que el número significativamente menor de homicidios no es culpa suya y que hay fuerzas más grandes trabajando. Vi las grandes ciudades del país. Los delitos violentos disminuyeron en el primer trimestre de este añoEsto último es parte de una continua tendencia a la baja. Un aumento alarmante durante la pandemia.
La pequeña población de Boston en comparación con otras ciudades grandes ayuda a reducir el alcance de los esfuerzos de prevención de la violencia. También existe una sólida base local para este tipo de trabajo, que se remonta a la década de 1990, cuando investigadores académicos, pastores y líderes comunitarios trabajaron juntos para impulsar El cambio es tan transformadorEl “Milagro de Boston” atrajo la atención nacional.
La ciudad estableció sus nuevos objetivos el año pasado cuando la alcaldesa Michelle Wu alentó a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y de salud pública a reactivar ese enfoque colaborativo. Su administración ha extraído datos históricos sobre delitos para identificar 150 “microubicaciones” en toda la ciudad (tan específicas como una sola intersección) donde ha estallado la violencia en el pasado y donde las intervenciones diseñadas a medida podrían tener un gran impacto.
Un enfoque igualmente granular implica llegar a ex delincuentes violentos y sobrevivientes de la violencia (a menudo vistos como grupos superpuestos) para descubrir qué necesitan para no meterse en problemas. Algunos piden reubicación en otras viviendas públicas, lejos del conflicto que ha alimentado la violencia. Otros necesitan comida, ropa o atención médica, o ayuda para obtener un GED o capacitación para prepararse para el empleo.
“Boston es un lugar donde el 40 por ciento de los crímenes violentos ocurren en el 4 por ciento de las calles de la ciudad, y donde muy pocas personas llevan a cabo una parte significativa de la violencia”, dijo Isaac Yablow, asesor principal del alcalde de 29 años. Seguridad comunitaria. “Así que a medida que vas conociendo a la gente, eventualmente llegas a conocer a las personas involucradas”.
El objetivo es seguido por llegar a los vecindarios y reuniones semanales donde 15 organizaciones comunitarias y departamentos de la ciudad intercambian ideas y actualizaciones sobre algunos de los cientos de personas en su radar, “involucrando al 100 por ciento de las personas que tienen más probabilidades de recibir un disparo o recibir un disparo”. “, dijo el Sr. Yablo. dijo
Los esfuerzos anteriores para identificar a los involucrados en delitos han despertado preocupaciones sobre la discriminación racial y la falta de transparencia. La Sra. Wu, en su anterior función como concejal de la ciudad, planteó este tipo de preguntas sobre una base de datos sobre pandillas mantenida por el Centro de Inteligencia Regional de Boston y utilizada por la policía de la ciudad. Se realizaron algunos cambios en la base de datos, incluida la eliminación de más de 2.000 nombres, pero Continúan las críticas a su uso.
Parte de la inteligencia y el análisis del centro se utilizan en el último esfuerzo de la ciudad para reducir la violencia, pero los líderes del esfuerzo dicen que su enfoque va mucho más allá de la vigilancia policial, priorizando las necesidades básicas sobre la salud pública y apuntando y monitoreando a las pandillas.
Thomas Abbott, director fundador del Centro de Reducción de la Violencia de la Universidad de Maryland, que ha trabajado con Boston en sus estrategias durante el año pasado, reconoció preocupaciones nacionales legítimas sobre el exceso de vigilancia, pero describió la estrategia de Boston como práctica.
“Están identificando cuidadosamente a las personas que deberían pasar más tiempo basándose en su comportamiento pasado”, dijo. “Es simplemente una política inteligente”.
La tasa de homicidios de Boston ya era baja. La ciudad tuvo 70 homicidios en 2010 y 56 en 2020; El año pasado fueron 37. Chuck Wexler, director ejecutivo del Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía y ex asistente de operaciones policiales de Boston, dijo que el departamento de policía de la ciudad se ha vuelto inusualmente experto en posibles represalias después de incidentes violentos, una estrategia que, según dijo, está “en su ADN en este momento”.
Otros expertos enfatizan que otros factores además de la vigilancia policial ayudan a frenar la violencia en las ciudades: leyes de armas más estrictas en Massachusetts; Un número significativo de nuevos inmigrantes, Vinculado por investigadores reducir las tasas de criminalidad; Y los hospitales mejor valorados para salvar a víctimas de disparos.
“No es una sola cosa, sino toda una confluencia”, dice Jacob Stowell, profesor de criminología en la Universidad Northeastern. “Las razones son esquivas pero fascinantes, y vale la pena intentar capturarlas y perpetuarlas”.
Sandra Susan Smith es profesora de justicia penal en la Escuela Kennedy de Harvard. quien documentó las disparidades raciales en la actuación policial en BostonLe dio crédito a la ciudad por invertir en organizaciones comunitarias, una medida vinculada a la reducción de la creciente tasa de criminalidad, y dijo que la microfocalización de lugares y personas “no es un perfil racial por definición, si se practica de la forma en que la policía lo describe”.
Sin embargo, advirtió que aún se debe prestar atención a otras prácticas policiales en curso para garantizar que no se pasen por alto las disparidades raciales en otros lugares.
Al comienzo de su mandato, la señora Wu, de 39 años, enfrentó algunas críticas por su manejo del crimen. Luego vi la ciudad Siete asesinatos en los dos primeros meses de 2023Algunos criticaron lo que consideraron una respuesta silenciosa.
Desde entonces, el alcalde ha desarrollado una relación profunda con los líderes policiales, facilitando las negociaciones. Un nuevo contrato policial de cinco años Con un aumento anual del 4 por ciento y nuevos límites al uso del arbitraje para revertir la disciplina de los funcionarios. También rechazó los recortes propuestos recientemente por el Ayuntamiento a la financiación de la seguridad pública.
En una entrevista el mes pasado, la Sra. Wu describió la prevención de la violencia como “algo en lo que hay que trabajar con la misma intensidad todos los días del año, no sólo después de un incidente, sino cuando hay presión para responder”.
El verano, sin embargo, ha sido a menudo uno Una temporada de mayor violencia En Boston, el 30 por ciento de los homicidios anuales, en promedio, ocurren en junio, julio y agosto. El 21 de mayo, la Sra. Wu anunció su plan de seguridad de verano, que incluye un sistema renovado para conectar a los jóvenes con trabajos, promover la salud mental en los vecindarios y financiar fiestas en la calle y otros eventos sociales destinados a fortalecer las relaciones entre vecinos y desplazar el uso de drogas. . O pelear en un espacio compartido al aire libre.
Diez días después, la ciudad fue sacudida por su cuarto homicidio del año, lo que parecía especialmente inquietante porque la mujer asesinada no era un “objetivo previsto”, según los funcionarios.
Fue un recordatorio de lo frágil que puede ser la paz. Pero incluso en esos momentos, Abbott dijo: “Debes trabajar en el plan”.
Se han producido algunos avances tras el trabajo policial a largo plazo en zonas de alto riesgo. En febrero, después de una investigación de dos años sobre la actividad de pandillas en un complejo de viviendas públicas, Fiscales federales acusados Más de 40 miembros de la Heath Street Gang de Boston están involucrados en conspiración, tráfico de drogas y otros delitos.
Después de las redadas, los agentes de policía y el personal de la ciudad se acercan a los residentes más jóvenes al margen de la actividad de las pandillas para ayudarlos a encontrar trabajo, educación u otro apoyo que ellos o sus familias necesiten.
“Queremos llenar ese vacío antes de que venga otra pandilla a llenarlo”, dijo el comisionado Cox.
Grupos municipales están preguntando a los residentes de barrios de alto riesgo cómo pueden ayudar a aplastar el crimen. Algunas solicitudes son simples, como más luces o un tope de velocidad. Intervenciones más complejas, destinadas a ayudar a los residentes a recuperar sus barrios, se financian con 100.000 dólares en pequeñas subvenciones.
El verano pasado, una subvención municipal de $5,000 permitió a los residentes de un complejo de viviendas públicas en el vecindario de Charlestown realizar un evento de baile tres noches a la semana cerca de la cancha de baloncesto, un lugar popular donde los residentes se sentían menos seguros en los últimos años. En 2022, un joven de 15 años resultó herido en un descarado tiroteo al mediodía.
Los organizadores del Kennedy Center, una organización de servicio social con 60 años de historia en el vecindario, contrataron a madres locales para impartir una clase de hip-hop a niñas y a otras personas para impartir clases de danza folclórica haitiana y salsa.
“Ves a la gente salir de la casa, comprobarlo y decir: ‘Está bien, no tengo que preocuparme por esta hora'”, dijo Crystal Galvin, directora de servicios comunitarios del Kennedy Center, “las clases de baile este verano.
La Sra. Wu amplió el primero el mes pasado, el primero de la ciudad “Plan para detener la violencia” – una búsqueda que parece menos absurda en estos días que hace un año.
“Cuando el objetivo es reducir la violencia o responder mejor a ella, inconscientemente se envía el mensaje de que no hay mucho que se pueda hacer”, dijo Yablo. “Este truco, evítalo”.
