Pocos ejecutivos del sector automovilístico están tan familiarizados con las empresas que dirigen como el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk. Y quizás nadie sea más prolífico a la hora de difundir sus opiniones políticas en las redes sociales.
Pero a medida que la personalidad pública de Musk se ha vuelto cada vez más derechista, Tesla parece estar pagando un precio en las ventas, particularmente a clientes liberales y de tendencia izquierdista que son más propensos a comprar autos propulsados por baterías que los conservadores, según analistas y muchos propietarios de automóviles que The New York respondieron un cuestionario en el sitio web del Times sobre si su comportamiento afectó su opinión sobre Tesla.
Su imagen de gerente errático e impulsivo se contagió a los autos, generando dudas sobre su calidad en la mente de algunas personas y ayudando a explicar por qué las ventas de Tesla han caído. el martes, Informe de la empresa Sus ventas globales en el segundo trimestre cayeron un 4,8 por ciento respecto al mismo período del año anterior, después de una caída del 8,5 por ciento en los primeros tres meses del año.
“Musk es un verdadero pararrayos”, dijo Ben Rose, presidente de Battle Road Research, que tiene una perspectiva generalmente positiva sobre las acciones de Tesla. “Hay quienes juran por su nombre y quienes juran por él. No hay duda, algunos de sus comentarios son un verdadero disgusto para algunas personas. Para un subconjunto, basta con comprar otra marca”.
Un representante de Tesla y la junta directiva de la compañía no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Algunas de las más de 7.500 personas que respondieron a un cuestionario del Times dijeron que estaban enojadas por lo que percibían como antisemitismo por parte de Musk, lo que él negó. Algunos estaban molestos con la forma en que Musk ha administrado Twitter desde que compró la empresa en 2022. El ex presidente Donald J. Su relación cada vez más amistosa con Trump y otras figuras conservadoras también fue citada como preocupación. Una gran mayoría de los lectores que respondieron al cuestionario criticaron al Sr. Musk.
“Básicamente estás conduciendo alrededor de un sombrero MAGA rojo gigante”, dijo Aaron Shepherd, un diseñador de productos de Microsoft en Seattle, quien dijo que planea comprar un Volkswagen ID.4 eléctrico en lugar de un Tesla.
No se sabe qué precio pagó Tesla por las declaraciones y acciones políticas de Musk. Lo que está claro es que Tesla, que alguna vez fue el vendedor global dominante de vehículos eléctricos, ha perdido participación de mercado en muchos países por diversas razones. El principal de ellos es la dependencia de la compañía del vehículo utilitario deportivo Modelo Y y del sedán Modelo 3, que no se han actualizado significativamente en años para representar casi todas sus ventas. Otras empresas están atrayendo compradores presentando coches nuevos o actualizados con mayor frecuencia.
En China, los fabricantes de automóviles nacionales como BYD han ganado terreno a Tesla al ofrecer automóviles más asequibles con características que atraen a los consumidores chinos, como el karaoke. En Europa, BMW, Volkswagen y otras marcas locales están obteniendo buenos resultados al ofrecer coches más lujosos o más baratos que Tesla. Y en Estados Unidos, Hyundai-Kia, Ford Motor y General Motors impulsaron las ventas al ofrecer una selección cada vez mayor de modelos.
Los lectores del Times que respondieron a un cuestionario en línea dijeron que estaban desanimados por los comentarios de Musk y su experiencia con el manejo y servicio de los autos por parte de Tesla: la compañía vende y da servicio a los autos directamente en lugar de a través de concesionarios.
“Hubo un tiempo en el que le daría a Musk un órgano si lo necesitara”, dice Tim Yoakam, director de ingeniería de una empresa de software. Pero Yocum, que vive en Chicago, dijo que tuvo problemas con su Tesla Model S y que no estaba satisfecho con el servicio de reparación y mantenimiento de la empresa. El héroe derechista de Musk también le ha molestado.
“Tesla es el único fabricante en los tiempos modernos que no ha permitido que su director general lleve la antorcha tiki a su buen nombre”, afirmó Yocum. “Este coche será el último Tesla que tenga”.
Comentarios similares ayudan a arrojar luz sobre las encuestas que dicen que la reputación de Tesla se ha visto afectada recientemente. En 2024, la empresa cayó al puesto 63. Axios Harris Encuesta 100, que preguntó a los encuestados sobre sus opiniones sobre las marcas corporativas. En 2021, la empresa ocupó el octavo lugar.
Musk sostiene que sus declaraciones públicas y su personalidad no afectan las ventas de Tesla. “Fabricamos los mejores autos”, dijo en la Cumbre DealBook del Times en noviembre. “Ya sea que me odies, te guste o seas indiferente, ¿quieres el mejor auto o el mejor auto?”
Musk todavía tiene muchos seguidores apasionados. Y algunos dijeron que las declaraciones públicas del ejecutivo no influirían en su decisión de comprar Tesla. Muchos le atribuyeron el mérito de impulsar a la industria automotriz a desarrollar automóviles eléctricos, una poderosa herramienta para combatir el cambio climático.
“Dirigió una empresa que logró desbaratar una industria automotriz corrupta y lenta”, dijo Julian Mehnle, un ingeniero de software que vive en San Francisco. Aunque Mehnle no es fanático de Musk, dijo: “Soy lo suficientemente maduro como para separar esas preocupaciones de los productos de consumo que amo”.
Robert Dean, un arquitecto que vive en Redding, Connecticut, se hizo eco de esos sentimientos: “Masque es un genio enorme y disruptivo que ha tenido un impacto transformador y positivo en el mundo en el que vivimos. Él también tiene una personalidad extraña, pero yo no. casarse con él; Voy a comprar un coche de una empresa que él dirige de forma brillante”.
La mayoría de los accionistas de Tesla respaldan a Musk. El mes pasado, los inversores aprobaron por un amplio margen un plan de compensación para él de 45.000 millones de dólares.
Sin embargo, los compradores de automóviles de los que tuvo noticias el Times y los analistas dijeron que el activismo político de Musk claramente dañó la reputación de la compañía entre los consumidores de izquierda. Y hay poca evidencia de que el giro hacia la derecha de Musk haya atraído a más conservadores a comprar Teslas. de hecho, El 77 por ciento son republicanos. Y los votantes de tendencia republicana dijeron este año que no están interesados en los automóviles que funcionan con baterías. El 70 por ciento dijo lo mismo el año pasado.Según el Centro de Investigación Pew.
“Puede ganarse a algunas personas a las que les gusta su puesto”, dijo Greg Silverman, director global de economía de marca de Interbrand, una firma consultora que asesora a clientes sobre estrategias de marketing. Pero, añadió, las posibilidades de que Musk atraiga más clientes en lugar de alejarlos son “muy bajas”.
La investigación de Interbrand indica que un director ejecutivo u otro representante de la empresa que no agrada a los clientes puede reducir las ventas hasta en un 10 por ciento, dijo Silverman.
Las preocupaciones de algunos propietarios de automóviles van más allá de la retórica política de Musk. Se refieren a acusaciones de discriminación racial en las fábricas de Tesla, o a la idea de que permitió que se desarrollara contenido racista en el X. Tesla niega que tolere la discriminación en sus fábricas.
“Mi madre estaba pensando seriamente en comprar un Tesla”, dijo Achidi Ndifang, que trabaja en tecnología de la información en Baltimore. “Como persona negra, sentí que conducir un Tesla sería un insulto para mi madre”.
Derek Morff, profesor de matemáticas de secundaria en Verona, Nueva Jersey, propietario de un Tesla, dijo que se alarmó cuando el Tesla La aplicación Disney Plus ha sido eliminada Desde algunas pantallas de tablero a finales del año pasado, aparentemente porque Musk, el director ejecutivo de Disney, Robert A. Estaba enojado con Iger.
Al Sr. Morph no le importaba mucho la aplicación de Disney, que rara vez usaba. Pero, dijo, le resultaba incómodo “que las características del coche que compré pudieran cambiar en un instante porque una sola persona tenía mucho control”.
Tales preocupaciones podrían ser una responsabilidad para Tesla a medida que invierte recursos en la tecnología de conducción autónoma. Musk ha prometido presentar un taxi autónomo el 8 de agosto. La tecnología no puede tener éxito sin la confianza del consumidor.
Muchos lectores del Times notaron que otras compañías automotrices también tenían equipaje. Hace unos años Volkswagen tuvo un escándalo de emisiones. Henry Ford, fundador de Ford Motor, sostuvo y difundió opiniones antisemitas. Hace una década, GM vendió automóviles con interruptores de encendido defectuosos que fueron responsables de más de 100 muertes.
Las empresas automotrices establecidas todavía venden automóviles de gasolina que emiten gases de efecto invernadero y otros contaminantes. Tesla sólo vende coches eléctricos.
Pero quizás ningún otro ejecutivo automotriz actual tenga o esté dispuesto a usar un megáfono tan fuerte como el de Musk.
“Si la gente piensa que los directores ejecutivos de otras empresas son santos, en mi opinión son un poco ingenuos”, dijo el propietario de Tesla, Jan Leis, de Zurich. “No tienen una cara ni una plataforma tan grande como Elon Musk”.
