Gran Bretaña podría estar al comienzo de una nueva ola de Covid debido a las nuevas variantes ‘FLiRT’ y la baja aceptación de la vacuna, advierten los expertos.
Los hospitales vieron aumentar el número de casos de virus en una cuarta parte en una semana debido a las cepas más agresivas, también conocidas como KP.2 y KP.3, que ya han experimentado un aumento significativo de casos en Estados Unidos.
Se produce cuando solo 4,1 millones de los 7 millones de personas vulnerables elegibles para la vacuna de refuerzo de primavera aceptaron la oferta, lo que significa que el 40 por ciento no tendría protección adicional.
Los expertos también temen que las vacunas actuales sean variantes FLiRT menos efectivas, que han evolucionado para volverse más infecciosas y evadir los anticuerpos.
Sólo el 60 por ciento de los elegibles para la vacuna de refuerzo de primavera recibieron una, lo que dejó a casi 3 millones de personas vulnerables con una protección comprometida.
Las variantes FLiRT de Covid han evolucionado para evitar los anticuerpos producidos por infecciones y vacunas previas.
Los datos de la ONS sobre las infecciones por Covid muestran que más del 80 por ciento de los británicos tienen secreción nasal cuando se infectan. La pérdida del gusto o del olfato, uno de los principales síntomas del virus, representa poco menos de una quinta parte de todos los síntomas registrados.
Esto se debe a que la proteína de pico, la parte de la vacuna contra el virus Covid diseñada para atacar, está cambiando significativamente, dijo el Dr. Matthew Biniker del Laboratorio de Virología Clínica de la Clínica Mayo en Estados Unidos.
“Esta variante puede evadir el sistema inmunológico de manera más eficaz que las versiones anteriores del virus”, afirmó.
“Si usted ha sido infectado o vacunado y tiene algunos anticuerpos en su sistema, esos anticuerpos ni siquiera reconocen las proteínas de la superficie del virus”.
El Dr. Biniker añadió que quienes fueron vacunados por última vez hace más de seis meses tendrán una inmunidad debilitada y tendrán más probabilidades de sufrir síntomas si contraen Covid.
Las cifras del NHS muestran que el número de personas que fueron al hospital con Covid aumentó a 3,31 por 100.000 en la semana hasta el 16 de junio, frente a 2,67 por 100.000 en la semana anterior.
Las personas de 85 años o más constituyeron el grupo más grande de personas hospitalizadas con el virus.
Ha sido difícil saber cuántas personas han contraído el virus a nivel nacional, ya que la mayoría de las pruebas de rutina se han eliminado gradualmente desde la pandemia.
La mayoría de los datos registrados hoy provienen de pruebas de laboratorio, en su mayoría de personas del sistema de atención médica.
Muestra que hubo 4,37 casos de Covid por cada 100.000 personas ingresadas en un hospital en Inglaterra el 26 de junio, uno entre 25.000 ese día..
El profesor Paul Hunter, renombrado experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de East Anglia, señala que se trata de una proporción pequeña en comparación con el apogeo de la epidemia.
Le dijo a la BBC que la tasa actual de covid no debería ser alarmante.
“Creo que probablemente este año estemos viendo tantas infecciones como el año pasado”, dijo.
“Todos nosotros estamos expuestos a repetidas infecciones por covid desde el nacimiento hasta la muerte.
‘En general, lo que hemos visto es que la gravedad de las enfermedades asociadas con el Covid ha disminuido significativamente en los últimos tres o cuatro años.
“Con el tiempo, se convertirá en otra causa del resfriado común, y eso es lo que padece mucha gente ahora”.
Y añadió: “Para ser honesto, no se puede evitar porque es muy común”.
Las variantes FLiRT Covid son descendientes del Omicron que se volvió dominante en el Reino Unido a finales de 2021 y principios de 2022.
Todos parecen haber portado mutaciones similares en la proteína de pico, que el virus utiliza para adherirse y retener a los humanos.
Algunas de estas mutaciones hacen que al virus le resulte más fácil infectar la nariz y la garganta que otras formas circulantes.
El epidemiólogo de la UKHSA, el Dr. Jamie López Bernal, dijo: “Si tiene síntomas de Covid o gripe, ayude a proteger a los demás quedándose en casa y evitando el contacto con otras personas, especialmente aquellas con mayor riesgo”.
Hablando sobre el último aumento, el profesor Steve Griffin, especialista en medicina de la Universidad de Leeds, dijo: “Obviamente es temprano, pero ciertamente parece que se está gestando otra ola de Covid”.
‘Si los ingresos hospitalarios siguen aumentando, esto es ciertamente preocupante. Aunque acabamos de realizar una campaña de refuerzo en primavera para poblaciones en riesgo, la aceptación fue menor que en 2023 y existe una brecha sustancial entre las vacunas actuales y los virus en circulación.’
