Este artículo es parte de nuestra sección Especial Mascotas sobre el creciente interés de los científicos en nuestros compañeros animales.
Durante 30 años, los arqueólogos han estado excavando Jamestown, el primer asentamiento británico permanente en América. El Muy, Zapatos de niños, pistola Y millones de objetos más por descubrir proporcionan nuevas pistas sobre cómo era la vida en el fuerte que los colonos construyeron en 1607 en el río James en Virginia.
Ahora, algunas de las pistas más intrigantes provienen de los huesos, aunque no de las personas que vivían en Jamestown. el perro.
Sólo hay referencias pasajeras a los perros en los primeros registros escritos de los colonos europeos. Los exploradores españoles y británicos trajeron mastines, sabuesos y perros de aguas de agua al Nuevo Mundo, aunque probablemente no como mascotas. Algunos perros europeos ayudaron a cazar ciervos y pájaros, mientras que otros fueron enviados a la batalla: cuando las fuerzas de Powhatan atacaron Jamestown, los soldados ingleses tomaron represalias liberando perros en las aldeas de Powhatan.
Los registros también indican que los perros a veces servían como alimento. Cuando el pueblo Powhatan asedió el asentamiento en 1609, los colonos británicos sufrieron un invierno que se conoció como la “época del hambre”. Las personas atrapadas dentro de Jamestown fueron devoradas por perros.
“Después de alimentar a los caballos y otras bestias mientras duraron, nos alegramos de cambiarlos por insectos como perros, gatos y ratas”, escribió George Percy, presidente del Consejo de Jamestown, en 1622.
A principios de la década de 2000, los arqueólogos confirmaron esos informes con el descubrimiento de al menos 16 huesos de perro en Jamestown. Los perros fueron enterrados en pozos, sótanos y una panadería. Los arqueólogos han visto marcas de cortes en los huesos donde se usaron cuchillos para cortar músculos. “Esas marcas de carnicero en los huesos de perro nos quedaron claras de inmediato”, dijo Leah Stricker, curadora de Jamestown ReDiscovery, un proyecto arqueológico que excavó artefactos en el asentamiento.
Después de la inspección inicial, los huesos del perro fueron almacenados en el Museo de Jamestown. En 2019, Ariane Thomas, estudiante de posgrado de la Universidad de Iowa, se puso en contacto con el museo. Quería buscar ADN en los huesos.
Después de cuatro siglos de enterramiento en los terrenos de Jamestown, los restos del perro habían perdido la mayor parte de su material genético. Sin embargo, el Dr. Thomas pudo obtener grandes cantidades de ADN de seis huesos. Proviene de estructuras dentro de las células llamadas mitocondrias, que se heredan únicamente de la madre. ADN mitocondrial, Dr. Thomas esperaba vincular el linaje materno del perro con una raza específica.
Los investigadores de Jamestown plantearon la hipótesis de que los perros serían una raza de Inglaterra. “Y dio un giro salvaje”, dijo Michael Lavin, conservador de Jamestown Rediscovery.
El ADN reveló que los perros no eran europeos, sino más bien Especies nativas americanas.
Cuando los antepasados de los nativos americanos viajaron desde Siberia a América, trajeron perros consigo. Arqueólogos han encontrado restos de perros en Canadá Más de 13.000 años. Los nativos americanos probablemente utilizaban razas primitivas para cazar y transportar mercancías. Una tribu del noroeste del Pacífico incluso domesticó perros con pelo de piel Que cosechan para textiles. Los arqueólogos también han encontrado restos de perros en cementerios, incluso en Virginia, lo que puede reflejar su importancia espiritual para los humanos.
Hay algunos restos de perros nativos americanos. ADN proporcionado. Estas razas han desaparecido en gran medida y no hay rastro de su legado en los perros que viven hoy en América del Norte. Pero tampoco está claro cuándo o cómo desaparecieron los antiguos perros americanos. “Quería marcar esa fecha límite”, dijo el Dr. dijo Tomás.
Dr. El análisis de Thomas sugiere que razas de perros nativos americanos vivían dentro de los pesados muros de Jamestown. Y cuando algunos animales murieron de hambre, el Dr. Thomas y sus colegas descubrieron que otros perros vivieron antes o después de la hambruna, entre 1607 y 1617.
Para el Dr. Thomas, el descubrimiento sugiere dos posibilidades. Una es que los perros pertenecían a mujeres Powhatan que se casaron con hombres ingleses y se mudaron al asentamiento. El mismo edificio donde se descubrieron algunos de los huesos de perro también contiene pipas Powhatan, agujas de hueso y cuentas.
Como alternativa, los perros nativos pueden entrar y salir libremente de los asentamientos, afirmó. Aunque los altos muros de fortificación de Jamestown pueden haber tenido como objetivo mantener alejadas a las fuerzas de Powhatan, no fueron una gran barrera para los perros.
El Dr. Thomas planteó la hipótesis de que las malas cosechas y las guerras con los habitantes cercanos de Powhatan pueden haber significado que los residentes de Jamestown no tuvieran tiempo para mantener a algunos perros dentro del asentamiento y a otros afuera.
“Parece que había muchas otras prioridades”, dijo el Dr. dijo Tomás. “Y por eso, inevitablemente, los perros ocupaban un lugar bajo en la lista de prioridades”.
