Los pros y los contras de la inmigración masiva, las emisiones netas cero y la familia tradicional son temas candentes tanto en Gran Bretaña como en Europa.
Ocupan un lugar destacado en la agenda política en el período previo a nuestras elecciones generales y provocaron profundas divisiones de opinión en la votación de 27 naciones de la UE a principios de este mes.
Pero hay otra cosa en el horizonte que posiblemente sea aún más importante para nuestro futuro.
Está hecho por bebés, o no. El ritmo al que nacen bebés en Occidente está disminuyendo, lo que impulsará un “cambio social dramático”, advierten los demógrafos, y el cambio no será bueno.
El problema es centrar las mentes de los líderes políticos, las iglesias cristianas y los científicos sociales, así como los médicos especialistas en fertilidad. Pero ninguno de ellos ha encontrado todavía una solución al problema de la “brecha de los bebés”.
A principios de este año fue el Papa quien intervino: “Sin niños”, advirtió, “un país pierde el deseo de futuro”.
Europa está por detrás de los 2,1 niños necesarios para una población estable, siendo Malta y España los que tienen el promedio más bajo.
Habló después de que quedó claro que el número de nacimientos en Italia -donde miles de escuelas primarias han cerrado porque no hay más niños a quienes asistir- cayó a un mínimo histórico de 379.000 el año pasado después de 15 años de incesante descenso.
La primera ministra derechista del país católico, Georgia Meloni, ha llevado a cabo una campaña en favor de la familia, respaldada por el Papa.
Meloni dijo que su plan para aumentar el número de nacimientos a medio millón al año dentro de una década era esencial para evitar que la sociedad italiana fuera diezmada por trabajadores más jóvenes en lugar de trabajadores mayores.
Italia no es un caso atípico extraño. España, otro país católico, está experimentando una fuerte disminución de recién llegados.
Los hechos son devastadores y simples. Para mantener una población nacional estable, cada mujer debe tener 2,1 hijos. A esto se le llama tasa de reemplazo de la fertilidad. Si es menor, el número de jóvenes -cuyos impuestos financian los servicios de bienestar y salud vitales para cuidar a los mayores- caerá como una roca.
Sin embargo, no hay un solo país en la UE con una tasa de fertilidad superior a este umbral. Y, hasta ahora, ninguna nación en la historia se ha enfrentado a un colapso poblacional.
En un informe innovador publicado en marzo, la revista médica The Lancet predijo que la tendencia daría lugar a “cambios sociales sorprendentes”. Dice que el “impacto de las tendencias decrecientes de la fertilidad es inmenso” y conducirá a una remodelación completa del mundo en el que vivimos hoy.
“Habrá sólo seis países, Samoa, Somalia, Tonga, Níger, Chad y Tayikistán, donde la tasa de reemplazo será superior a 2,1 para finales de este siglo”, dice el informe.
En el Reino Unido, las cifras para 2022 muestran que las mujeres tendrán un promedio de 1,49 hijos, frente a los 2,6 logrados en 1960; por primera vez, la mitad de las mujeres cumplen 30 años sin tener un hijo. La tasa de 1,3 estimada para 2100 sigue siendo baja.
En toda Europa occidental, esta cifra disminuirá ligeramente de 1,53 a 1,37 en 2021, a finales de este siglo.
La actual tasa de natalidad del Reino Unido, que se sitúa en 1,49 hijos por mujer, supone una caída significativa respecto a los 2,6 alcanzados en los años 1960.
El servicio de estadísticas y datos de la UE, Eurostat, indica que la población del bloque caerá un 6 por ciento para 2100. Puede que esto no parezca excesivo, pero sus implicaciones son profundamente preocupantes.
Se prevé que para 2100, las personas de 65 años o más constituirán el 32 por ciento de la población, en comparación con el 22 por ciento actual.
Y nosotros en Occidente enfrentamos dilemas sobre quién pagará la creciente factura de sus pensiones y bienestar social.
The Lancet, de tendencia izquierdista, declaró que una solución obvia es permitir que más personas de países con poblaciones jóvenes vengan a la UE y a Gran Bretaña. Natalia V Bhattacharya, una de las autoras, señala: “La dependencia de la migración abierta será necesaria para sostener el crecimiento económico”.
Esto ciertamente no será bienvenido por los partidos de derecha dentro de la UE que han ganado popularidad en las últimas elecciones luchando contra las fronteras abiertas y, como Giorgia Meloni de Italia, defendiendo la necesidad de aumentar las tasas de natalidad indígena.
No sorprende que los partidos populistas del bloque tengan un gran atractivo, no sólo entre los mayores conservadores, sino también entre los jóvenes.
Ambos grupos, dicen los encuestadores, están cansados de la inmigración y, sobre todo, de la escasez de viviendas asequibles. Según el sitio web Politico, “la prohibición de votar por partidos populistas y antiinmigración se está desvaneciendo”.
Lo que significa que la cuestión de la escasez de niños se convertirá en una grieta aún mayor en la agenda política.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, es uno de los muchos líderes europeos que defienden la necesidad de aumentar las tasas de natalidad indígena.
El multimillonario de Tesla, Elon Musk, propietario de X (anteriormente Twitter) y padre de 11 hijos de tres madres, es un fanático del “colapso demográfico”, que cree que es un riesgo mayor para el mundo que el calentamiento global.
Esto quedó evidente en un reciente intercambio sobre X entre Musk y el líder de línea dura Geert Wilders de los Países Bajos, donde el político holandés advirtió sobre el declive de los valores occidentales en su país gracias a las fronteras abiertas, una posición compartida por otros populistas de la UE. . .
“De acuerdo”, respondió Musk. “Pero si la tasa de natalidad es baja (1,6), su raza holandesa morirá por sus propias manos.”
Después de meses de tumultuosas negociaciones políticas, Wilders finalmente formó un gobierno de coalición que se comprometió a adoptar una postura más firme en materia de inmigración. Le fue bien en las elecciones a nivel de la UE.
Ahora es probable que se produzca un choque importante con Bruselas, ya que la coalición hace un llamamiento a la UE para que abandone su política de asilo y exija el derecho a “forzar” la deportación de “tantos como sea posible” de solicitantes de asilo.
Mientras tanto, Viktor Orbán, líder del partido gobernante conservador y cristiano de Hungría, Fidesz, que ha chocado con la UE por los niveles de inmigración, está tan preocupado por la caída de las tasas de natalidad que ha introducido una política pionera de “primero la familia tradicional” para fomentar la maternidad.
Cuando su partido llegó al poder en 2010, la tasa de natalidad estaba en un mínimo histórico de 1,25. A través de donaciones en efectivo, incentivos fiscales, préstamos sin intereses, guarderías subsidiadas y la nacionalización de clínicas de FIV, se ha logrado alentar a las parejas jóvenes a tener más hijos.
La licencia de maternidad se aumenta a 24 semanas, se anima a las madres a quedarse en casa para dar a luz al mayor número posible de hijos, mientras que los padres trabajan como principal sostén de la familia (la licencia de paternidad se reduce a sólo diez días). En 2021, la tasa de natalidad llegó a 1,59, el número de matrimonios se duplicó y los abortos disminuyeron.
Pero había una advertencia. Los incentivos para que las parejas tuvieran hijos estaban vinculados a normas estrictas relativas al empleo anterior y a las declaraciones de impuestos regulares, excluyendo de hecho a un gran número de inmigrantes, romaníes y otros que trabajaban en la economía sumergida.
El modelo húngaro fue aclamado tanto por la señora Meloni de Italia como por el Papa como un “ejemplo perfecto” de cómo afrontar la crisis.
Meloni dijo en una cumbre de población celebrada en Hungría a principios de este año: “Se necesita una gran guerra para proteger a la familia, a Dios y todas las cosas que han formado nuestra civilización”. “Están naciendo menos niños en los países ricos y necesitamos acumular recursos para mantener a nuestras familias”.
Sus palabras resonaron en la opinión de la opinión pública italiana: el 74 por ciento consideró que la tasa de natalidad era un problema urgente.
El periódico italiano La Stampa afirmó que “por cada niño menor de seis años hay ahora cinco personas mayores”, señalando que es insostenible que “se necesiten tres trabajadores para mantener a cada pensionista”. El documento añade una predicción escalofriante: que para 2050, la proporción entre trabajadores y pensionados en Italia caerá a 1:1. En ese momento, el Estado de bienestar italiano colapsaría por completo.
Sin embargo, algunos se niegan a aceptar que nos enfrentamos a una crisis inminente. La cuestión de la “brecha de los bebés” ha sido utilizada como arma por quienes afirman grotescamente que se trata de una teoría de la conspiración creada en gran medida por la llamada extrema derecha.
Incluso la parlamentaria laborista de centro Rosie Duffield ha sido objeto de ataques por meterse en el debate sobre la “brecha de los bebés”. Un panel multipartidista de Westminster sobre el aumento de los nacimientos en el Reino Unido se vio obligado a retirarse de las discusiones en diciembre del año pasado después de una avalancha de amenazas en línea que condenaron su planeada aparición.
Los estudiantes de la Universidad de Cambridge también boicotearon la proyección de Birthgap – Childless World, un convincente documental del científico de datos británico Stephen J. fue formulada por Shaw, quien advierte que “no se sabe de ninguna nación que haya salido de una depresión prolongada”. Tasa de natalidad’. La película de YouTube destaca los peligros de la disminución de la población y culpa de la infertilidad en parte a que las mujeres retrasan la maternidad o no encuentran pareja durante sus años más fértiles.
Los estudiantes criticaron la película como “antifeminista y misógina”, y uno de ellos dijo que las ideas del documental eran “evidentemente falsas”. Otro crítico afirmó que el Estado no debería obligar a las mujeres a controlar el número de hijos que tienen, aunque la película del Sr. Shaw hace la misma advertencia.
Pero no hay duda de que las previsiones demográficas del Reino Unido son motivo de preocupación. Fraser Nelson, editor de la revista The Spectator, que presidió el debate de Rosie Duffield en Westminster, dijo recientemente: ‘Mi propia opinión es que estamos viviendo una mentira al suponer que habrá una enorme fuerza laboral disponible para generar impuestos para sustentar las pensiones. y el gasto futuro relacionado con el NHS.’
La evidencia es abrumadora. En mayo, se supo que el número de bebés nacidos en Londres se había reducido en una quinta parte en una década, ya que los expertos advierten que la gente está retrasando o decidiendo tener hijos.
El Papa Francisco advirtió el mes pasado: “Un país sin niños pierde el deseo de futuro”, un mensaje que ha resonado en toda Europa.
El efecto es tan dramático que el NHS está consultando sobre planes para cerrar unidades de maternidad en uno de los dos hospitales del norte de Londres: el Royal Free en Hampstead o el Whittington en Archway. Se espera que la matrícula escolar de nuestro estado disminuya en 500.000 en los próximos tres años.
Algunas primarias de Londres ya se han visto obligadas a cerrar o fusionarse porque no hay suficientes lugares para los padres.
¿Ayudará la intervención estatal? Probablemente. Pero la famosa y generosa política de licencia de paternidad de Suecia no ha impulsado los nacimientos.
Hace una década, Suecia registró una tasa de fertilidad de 1,9, pero desde entonces ha tenido una tendencia a la baja sin señales de detenerse. Mientras tanto, la campaña “Hazlo por Dinamarca” para mejorar su tasa de natalidad fue un fracaso.
Una encuesta de la Universidad de Londres a principios de este año encontró que el 31 por ciento de los británicos de la Generación Z (nacidos entre 1997 y 2010) no están interesados en tener hijos. Entre las razones más citadas estaban “querer tiempo para uno mismo” y “considerar que los niños son una molestia”.
Quizás sólo el tiempo les haga cuestionar esta postura y darse cuenta de que, lejos de ser una molestia, los niños son el alma de su propio futuro.
