El líder del Partido Laborista de Gran Bretaña, Keir Starmer, asintió con simpatía mientras una joven madre recordaba trágicamente cómo vio imágenes de circuito cerrado de televisión del fatal apuñalamiento de su hijo de 21 años, cuyo corazón fue traspasado. un solo golpe
“Gracias por esto”, dijo un sombrío Sr. Starmer a la mujer y a otros familiares de víctimas de ataques con cuchillo mientras se sentaban alrededor de una mesa de madera la semana pasada discutiendo formas de combatir los delitos violentos. “Es realmente, muy fuerte”.
No fue el mejor evento de campaña para un candidato en la semana previa a una elección que se esperaba que su oposición ganara de manera aplastante. Pero eso era totalmente propio de Starmer, un ex abogado de derechos humanos de 61 años que todavía se comporta menos como un político que como un fiscal que presenta un caso.
Sincero, intenso, práctico y sin carisma, Starmer se encuentra al borde de una potencial victoria aplastante sin el poder estelar que caracterizó a los anteriores líderes británicos al borde del poder, ya sea Margaret Thatcher, la campeona del libre mercado de los años 1980. , o Tony Blair, el avatar “cool”.
Y, sin embargo, Starmer ha logrado una hazaña política comparable: menos de una década después de ingresar al parlamento y menos de cinco años después de la peor derrota electoral de su partido desde la década de 1930, ha convertido al Partido Laborista en un partido elegible con una eficiencia despiadada, tres El fracaso del Primer Ministro conservador a la hora de arrastrarlo hacia el centro en políticas clave.
“No olviden lo que han hecho”, dijo Starmer en un mitin en Londres el sábado, subiendo al escenario con una camisa blanca con las mangas arremangadas. “No te olvides de la fiesta, no te olvides del acuerdo de covid, no te olvides de las mentiras, no te olvides de los sobornos”.
Para animar este desfile de escándalos y crisis conservadoras, puso de pie a una multitud de 350 personas. Pero fue un raro momento de incendio, lo que sigue desconcertando al señor Starmer.
Las encuestas que predicen que su partido obtendrá una mayoría unilateral en el parlamento el jueves también indican que es impopular entre los votantes británicos. Les cuesta simpatizar con un hombre que parece menos cómodo en la arena política que en la sala del tribunal donde destacó.
“Él no se ocupa del lado performativo de la política”, dijo Tom Baldwin, un ex asesor del Partido Laborista que publicó una biografía de Starmer. Mientras que otros políticos aspiran a una retórica elevada, el señor Sturmer habla seriamente sobre la resolución práctica de problemas y la construcción de bloques uno encima del otro.
“Nadie va a verlo”, dijo Baldwin. “Es aburrido. Pero al final, verás que construyó una casa”.
Jill Rutter, una ex funcionaria de alto rango que es investigadora del grupo de investigación de Londres Reino Unido en una Europa cambiante, dijo: “Era violento -algunos dirían inquietantemente molesto- en su disciplina. No va a hacer que los corazones se aceleren, pero en comparación parece un primer ministro.
Al crecer en una familia de clase trabajadora en Surrey, en las afueras de Londres, Starmer no tuvo una infancia fácil. Su relación con su padre, fabricante de herramientas, era distante. Su madre, enfermera, padecía una enfermedad debilitante que la obligaba a entrar y salir del hospital. Starmer fue el primer graduado universitario de su familia y estudió primero en la Universidad de Leeds y luego en Derecho en Oxford.
Tenía una familia de izquierdas. Starmer lleva el nombre de Keir Hardy, un sindicalista escocés y primer líder laborista. Más tarde recordó que cuando era adolescente deseaba llamarse Dave o Pete.
Cuando era un joven abogado, Starmer representó a manifestantes acusados de difamación por la cadena de comida rápida McDonald’s, se convirtió en el abogado principal de Gran Bretaña y fue nombrado caballero. Incluso entonces, usó su cerebro legal para persuadir a los jueces en lugar de hacer teatro, una reputación simple y corriente que lo siguió a la política.
Boris Johnson, el ex primer ministro que debatió sobre él en el Parlamento, lo llamó una vez “el snoozefest del Capitán Crashruny”.
Es posible que Starmer carezca de las frases ingeniosas de su rival, pero ha aplicado sus habilidades forenses a Johnson, afectado por el escándalo, ayudando a exponer las mentiras que dijo sobre las fiestas de Downing Street durante el cierre de Covid.
Cuando los conservadores cuestionaron si Starmer también había violado las reglas de bloqueo al tomar cerveza y una cena india para llevar con colegas en abril de 2021, prometió dimitir si la policía descubría que había cometido un error. Fue absuelto, un episodio que, según sus aliados, mostraba su estricto cumplimiento de las reglas y ofrecía a los líderes del Partido Conservador un marcado contraste.
Pero los compromisos políticos de Starmer han planteado dudas sobre su enfoque. Sirvió al ex líder laborista de izquierda Jeremy Corbyn, haciéndose cargo de la política Brexit en un momento en que muchos moderados del partido se negaban a unirse a su partido.
Cuando Corbyn renunció después de perder en 2019, Starmer se instaló como su sucesor, ganando en una plataforma en la que las políticas de Corbyn fueron suficientes para apaciguar al entonces poderoso ala izquierda del partido.
Sin embargo, una vez elegido, Sturmer tomó el control de la maquinaria del partido y efectuó un importante giro hacia el centro político. Rechazó la propuesta de Corbyn de nacionalizar la industria energética británica, prometió no aumentar los impuestos a las familias trabajadoras y se comprometió a apoyar al ejército británico, con la esperanza de deshacerse de la etiqueta antipatriótica que se ha aferrado al Partido Laborista en la era Corbyn.
Starmer erradicó el antisemitismo que había contaminado las filas del partido bajo el gobierno de Corbyn. Aunque no ha establecido ninguna conexión entre esto y su vida personal, su esposa Victoria Starmer provenía de una familia judía de Londres.
La señora Starmer, que trabaja como especialista en salud ocupacional para el Servicio Nacional de Salud, es una presencia ocasional en la campaña. La pareja tiene dos hijos adolescentes, cuya privacidad protegen estrictamente. De acuerdo con la herencia de su esposa, la familia observa ocasionalmente las tradiciones judías en casa.
Al desterrar a Corbyn, Starmer mostró un lado despiadado. Incluso impidió que Corbyn disputara su escaño como candidato laborista, a pesar de que está haciendo campaña como independiente. Los aliados de Starmer han controlado estrictamente la lista de aquellos a quienes se les permite postularse para el parlamento, y otros candidatos son considerados demasiado de izquierda.
Los aliados de Starmer dicen que él es consciente de sus limitaciones y trabaja duro para abordar sus debilidades. Aunque no es un orador nato, sus discursos han mejorado desde sus primeros días en el Parlamento, cuando un crítico comparó su actuación con “observar a una audiencia en un festival literario escuchando a TS Eliot”.
Y aún así, la reputación de aburrido persiste.
“¿Cómo proporciona energía Care Starmer a una casa?” La secretaria de Educación, Gillian Keegan, preguntó recientemente antes de pronunciar su remate: “Se rindió”.
Se desató una tormenta de críticas. “No le gustan las etiquetas aburridas”, dijo Baldwin. “A nadie le gusta que lo llamen aburrido; realmente no le gusta”.
Los amigos del señor Starmer describen a un hombre con sentido del humor, una cálida vida hogareña y una auténtica pasión fuera de la política. A pesar de la cirugía de rodilla, todavía juega fútbol con regularidad y de manera competitiva (a menudo salva el campo de juego y selecciona el equipo). Es un ferviente seguidor del Arsenal, el club de fútbol que juega no lejos de su casa en el norte de Londres.
En cierto modo, a Starmer le ha ayudado su llegada relativamente reciente al Parlamento. No está atrapado en el entrelazamiento de gobiernos laboristas anteriores ni contaminado por lealtades a ex líderes como Gordon Brown y Blair, aunque él y Starmer ahora tienen una relación floreciente.
También hay desventajas. Hay relativamente pocos leales a Starmer dispuestos a luchar contra él en la trinchera. La misma falta de pasión se extiende a muchos votantes. Puede que encuentren al Partido Laborista menos ofensivo bajo el mando de Corbyn, pero eso no significa que estén emitiendo sus votos con entusiasmo.
“El objetivo de Keir Starmer era dejar de dar razones para votar contra el Partido Laborista, y lo logró con mucho éxito”, dice Steven Fielding, profesor emérito de historia política en la Universidad de Nottingham, en Inglaterra. “Era menos bueno a la hora de dar a la gente una razón para votar por el Partido Laborista”.
Una sensación similar de insuficiencia se cierne sobre quienes admiran a Starmer. A pesar de las muchas horas que Baldwin pasó con él investigando su biografía, dijo que había “algo un poco esquivo” en el líder sindical. “Es una persona muy unida que no confía fácilmente”, dijo Baldwin. “Él no tiene diarrea emocional”.
A medida que Starmer comienza a hablar más sobre su historia personal, las frecuentes referencias a su “hijo de un fabricante de herramientas” que creció en un “semi-pebble-dash” (su modesta casa familiar adosada) pueden parecer absurdas, incluso robóticas. . .
“No ve por qué él y todo su funcionamiento interno necesitan ser expuestos públicamente”, dijo Baldwin, quien dijo que a veces le cuesta obtener respuestas monosilábicas de Starmer a preguntas personales. Una vez quiso que ella le explicara sus sentimientos acerca de un incidente que lo había angustiado.
La respuesta fue breve, directa y de poca ayuda. “‘Estaba’, dijo el Sr. Starmer, según su biógrafo, “‘muy molesto'”.
