El coste humano y financiero de la pandemia de Covid es mucho peor de lo que debería haber sido porque el Reino Unido no estaba adecuadamente preparado para afrontarla, concluye hoy un informe condenatorio.
La baronesa Heather Hallett, que presidió la investigación de Covid 19, entregó su primer informe sobre la pandemia, destacando la grave falta de preparación y resiliencia que significó que el virus había arrasado las comunidades y abrumado al NHS.
Dijo que el Reino Unido estaba preparado para el “tipo equivocado” de pandemia: un virus similar a la influenza, en lugar de una pandemia causada por otras enfermedades respiratorias como el Covid, que requería un enfoque completamente diferente.
Estableció una lista de recomendaciones para un nuevo gobierno laborista y advirtió: “No se trata de si ocurrirá otra pandemia, sino de cuándo”.
E instó a considerar seriamente el asunto, “en la forma en que abordamos las amenazas de un Estado hostil”.
La baronesa Heather Hallett, que presidió la investigación sobre Covid 19, destacó la grave falta de preparación y resiliencia que significó que el virus arrasó las comunidades y abrumó al NHS.
A principios de 2020 hubo “fallos importantes” en la pandemia del Reino Unido, que provocaron el cierre de escuelas, oficinas y tiendas, enormes restricciones a la libertad mediante medidas de confinamiento y daños incalculables a la salud mental.
Y a finales de 2023 había más de 235.000 muertes relacionadas con el Covid-19 en el Reino Unido.
Reconoció que prepararse para una pandemia cuesta dinero, pero advirtió: “Los enormes costos financieros, económicos y humanos de la pandemia de Covid-19 demuestran que, en términos de preparación y resiliencia, el dinero gastado en sistemas para protegernos es y será vital”. . Se ve ampliamente compensado por el costo de no hacerlo.
“Si el Reino Unido hubiera estado mejor preparado y hubiera sido más resiliente a la pandemia, parte de ese costo financiero y humano podría haberse evitado”.
Dijo que los altos niveles preexistentes de enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades respiratorias y obesidad y los niveles generales de enfermedades y desigualdades en salud significaban que el Reino Unido era más vulnerable.
Pero, hablando de la preparación del Estado, añadió: “Tiene que haber reformas radicales”. Nunca más se podrá permitir que una enfermedad cause tanta muerte y tanto sufrimiento.’
Dijo que los planes y las orientaciones eran “insuficientemente sólidos y flexibles”, que la documentación política estaba “obsoleta, innecesariamente burocrática y plagada de jerga”, y que el asesoramiento “a menudo estaba socavado por el pensamiento de grupo”.
También reconoció que la preparación y la resiliencia del gobierno estaban “obviamente bajo una presión constante” cuando llegó la pandemia debido a la preocupación de varios departamentos de Whitehall por abandonar la Unión Europea.
El informe de 240 páginas decía: “La evidencia sugiere que ha habido y seguirá habiendo límites reales a la capacidad del Estado para hacer frente a la creciente tendencia de múltiples y complejas emergencias civiles que ocurren al mismo tiempo”.
La baronesa Hallett añadió: ‘No dudo en concluir que los procesos, planes y políticas de las estructuras de contingencia civiles en todo el Reino Unido han fallado a los ciudadanos de los cuatro países.
‘Hubo graves errores por parte del Estado y hubo graves errores en nuestro sistema de emergencia civil. No se puede permitir que vuelva a suceder.
“Si no se aprenden las lecciones y no se implementan cambios fundamentales, los costos y sacrificios humanos y financieros de la pandemia de Covid-19 serán en vano.
El coste humano y financiero de la pandemia de Covid es mucho peor de lo que debería haber sido porque el Reino Unido no estaba adecuadamente preparado para afrontarla, según un informe condenatorio. Foto del Muro Nacional Conmemorativo de Covid
“Los desgarradores relatos de pérdida y dolor proporcionados por testigos afligidos y otras personas durante la pandemia nos recuerdan por qué se debe llevar a cabo una reforma radical”.
Dijo que la única estrategia pandémica del gobierno, de 2011, era “obsoleta y carecía de adaptabilidad… y estaba plagada de fallas importantes, que estaban a la vista de todos”.
Esta estrategia se centró en un solo tipo de epidemia y, dijo, “no consideró adecuadamente la proporcionalidad de la prevención o la respuesta y no prestó suficiente atención a las consecuencias económicas y sociales de la respuesta a la epidemia”.
Como resultado, dijo, Matt Hancock, el entonces secretario de Salud, “prácticamente lo abandonó en el primer encuentro con la epidemia”.
El informe identificó cómo los líderes no prestaron atención a las lecciones del Ejercicio Cygnus, un escenario de entrenamiento de tres días en el que participaron alrededor de 1.000 funcionarios gubernamentales para probar la respuesta del Reino Unido a una grave pandemia de influenza.
El ejercicio puso de relieve una “falta de capacidad y capacidad para aumentar los recursos en una serie de áreas clave, incluido el NHS, la atención social y la gestión del exceso de mortalidad”.
Sin embargo, una reunión posterior para discutir Cygnus en la que participó la entonces Primera Ministra Theresa May y miembros de la seguridad nacional no mencionó que la planificación, las políticas y la capacidad de respuesta del Reino Unido ante una pandemia fueran inadecuadas para satisfacer las demandas extremas de una pandemia grave. concejo
La baronesa Hallett hizo una serie de recomendaciones, incluida la de realizar un ejercicio similar cada tres años y publicar los resultados.
Sugirió una “simplificación radical” de los sistemas de resiliencia y preparación para emergencias civiles.
Dijo que el gobierno podría y debería haber invertido en sistemas de prueba y rastreo, que se utilizaron para rastrear cómo se estaba propagando el virus.
Los confinamientos, uno de los elementos divisivos de la respuesta al Covid 19, se examinarán con más detalle en futuros informes.
Pero la baronesa Hallett admitió que “debería ser una medida de último recurso”.
En una declaración, el presidente de la investigación dijo: ‘Mi informe recomienda reformas fundamentales en la forma en que el gobierno del Reino Unido y la administración descentralizada se preparan para emergencias civiles en todo el sistema.
“Si se implementan las reformas que recomiendo, la nación será más resiliente y podrá evitar las devastadoras pérdidas y costos para la sociedad que ha traído la pandemia de Covid-19.
‘Espero que se apliquen todas mis recomendaciones y se acordará un calendario con las respectivas administraciones. Mi equipo y yo lo seguiremos de cerca”.
Elkan Abrahamson, que representa al grupo Covid 19 Bereaved Families for Justice, que cuenta con alrededor de 7.000 miembros, dijo: “Estamos encantados de ver que la baronesa Hallett ha escuchado y adoptado muchas de nuestras recomendaciones para prevenir desastres como la pandemia de Covid”. de nuevo
‘Sin embargo, es profundamente decepcionante que las recomendaciones ignoraran a los vulnerables y no contuvieran propuestas para abordar la desigualdad racial, las desigualdades en salud o el impacto de la austeridad.
“Vamos a presentar el asunto al gobierno. Volveremos al Presidente en el futuro para pedirle que garantice que se implementen sus importantes recomendaciones.’
Este módulo de la investigación celebró 23 días de audiencias públicas en el centro de Londres en junio y julio del año pasado.
No se espera que la investigación finalice sus audiencias públicas hasta 2026 y se espera que cueste alrededor de £200 millones.
