Cuando los votantes de Tokio voten el domingo para gobernador de la ciudad más grande del mundo, tendrán muchas opciones para elegir.
56 candidatos se presentan a las elecciones, un récord. El autodenominado “Joker” ha propuesto legalizar la marihuana y dice que la poligamia podría solucionar la caída de la tasa de natalidad en el país. Otro es un luchador profesional que oculta su rostro ante la cámara y promete utilizar inteligencia artificial para completar tareas oficiales. Hay un inventor de 96 años que dice que construirá autos a gasolina que no emitan carbono, y un empresario de 31 años que se quita la camisa durante un video de campaña y promete “cosas divertidas”.
Puede parecer que la democracia avanza. Pero, de hecho, la nación está profundamente arraigada y se prevé que el titular gane un tercer mandato.
La proliferación de candidatos refleja naturalmente el cansancio con la política, y muchos de ellos buscan atención gratuitamente, lo que crea una atmósfera ridícula y circense y pone el cambio real aún más fuera de su alcance.
“Me pregunto si se trata de democracia en la práctica, o si es ‘tu’ democracia”, dijo Emma Dalton, profesora de estudios japoneses en la Universidad La Trobe en Melbourne, Australia. La señora Dalton criticó a la actual candidata en ejercicio, Yuriko Koike, “de la manera más vulgar”. “Porque saben que él ganará”.
Las elecciones de Tokio son emblemáticas de la política japonesa, donde el Partido Liberal Democrático ha gobernado a nivel nacional durante casi cuatro años desde 1955. El partido, que respalda a Koi, mantiene un control férreo sobre el parlamento japonés a pesar de una serie de escándalos. y un descontento generalizado de los votantes que se manifiesta en las encuestas, pero rara vez en las urnas.
EM. Koike, de 71 años, ha sido perseguido por preguntas sobre sus credenciales universitarias y se ha negado a abordar las acusaciones de que está vinculado con un importante promotor inmobiliario involucrado en muchos proyectos controvertidos. Pero así como los demócratas liberales siguen en el poder a pesar de los bajos índices de aprobación, él puede beneficiarse de la sensación de que no hay necesidad de alterar el carro de las manzanas en tiempos de relativa prosperidad.
A pesar de una desigualdad generalizada y focos de pobreza, “la mayoría de los ciudadanos de clase media están satisfechos con sus vidas en Tokio”, dijo Jiro Yamaguchi, politólogo de la Universidad Hosei de Tokio.
Aunque Koike no ha cumplido plenamente sus promesas de eliminar las listas de espera de las guarderías, reducir el hacinamiento en los trenes de cercanías y eliminar las horas extras entre los trabajadores municipales, ha utilizado los superávits presupuestarios para proporcionar subsidios a familias con niños y matrículas gratuitas en escuelas secundarias privadas. la ciudad
La Sra. Koike no accedió a la solicitud de entrevista. Mitsui Fudosan, el promotor involucrado en los proyectos de construcción, dijo en un correo electrónico que no tiene “ninguna relación cercana” con el gobernador y que “no se le ha concedido ningún privilegio especial”.
Al principio, la carrera para gobernador de Tokio prometía un referéndum sobre el Partido Liberal Democrático, cuando surgió un serio rival para oponerse a la Sra. Koike: Renho Saito, de 56 años, ex líder del partido de oposición más grande de Japón, quien renunció a su escaño parlamentario para postularse. Pero la alineación de muchos candidatos ha restado valor a su campaña.
Como primera mujer en liderar el opositor Partido Demócrata, Saito es muy conocida en Japón. Ha tratado de distinguirse de Quake enfatizando la necesidad de aumentar los salarios de los trabajadores jóvenes y controlar el gasto público. Pero ha criticado al Partido Nacional por un escándalo financiero que poco tiene que ver con la gobernación de Tokio.
Kenneth McElwain, politólogo de la Universidad de Tokio, dijo que centrarse en los partidos nacionales era “un truco sencillo”. El peligro es que “es una razón para no votar por nadie, pero también es una razón para votar por los cincuenta y tantos contendientes”.
Otros candidatos han pasado al gobierno nacional. Yusuke Kawai, que apareció en un vídeo de campaña para la cadena pública NHK, en una caricatura del Joker de la franquicia Batman con pelo puntiagudo, cara blanca y labios rojos, humillado Primer Ministro Fumio Kishida por sus planes de aumentar los impuestos.
“Primer Ministro, antes de aumentar los impuestos, ¡asegúrese de vender su pulsera Rolex!” Gritó, temblando frenéticamente y desplomándose sobre un escritorio.
Las reglas de la campaña permiten que cualquiera pueda postularse para gobernador pagando un depósito de alrededor de 19.000 dólares y dan derecho a cada candidato a dos espacios de seis minutos en NHK y a colocar un cartel en uno de los 14.000 carteles electorales oficiales en toda la ciudad.
Aunque su objetivo es nivelar el campo de juego para la participación política, el sistema ha sido secuestrado por personas que quieren llegar a una gran audiencia con mensajes que pueden tener poco que ver con la política.
Durante una campaña transmitida por NHK, la joven empresaria, Irie Uchino, se quita una camisa a rayas con botones para revelar su escote en un top de tubo color crema. “No sólo soy bonita”, dijo, invitando a votantes potenciales a conectarse con ella en Line, la popular aplicación de mensajería de Japón. “Soy sexy, ¿no?”
Uchino cuenta con el respaldo del Partido para Proteger al Pueblo de la NHK, un grupo apóstata que respalda a cerca de la mitad de los candidatos a gobernador. El partido ha permitido que sus candidatos y algunos otros coloquen carteles de campaña con imágenes de gatos o animales de dibujos animados en carteles electorales oficiales.
Algunos candidatos han utilizado el tiempo aire para promover opiniones generales, como oponerse a los beneficios sociales para los trabajadores extranjeros en Japón o los derechos de las personas transgénero.
El gran volumen de candidatos puede crear una oposición seria. Jeffrey J. es profesor de política en la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda. Con toda la publicidad paga prohibida, “los candidatos tradicionales no pueden amplificar sus mensajes hasta el punto de ahogar las voces de los candidatos minoritarios”, dijo Hall.
La perturbación es obvia. En las encuestas, Saito parecía estar luchando por el segundo lugar, por delante de Shinji Ishimaru, de 41 años, ex alcalde de una ciudad de la prefectura de Hiroshima que se describió a sí mismo como un “ídolo” para sus seguidores en un mitin la semana pasada.
Ishimaru no ha ofrecido mucha plataforma, pero su popularidad en TikTok y YouTube le ha ayudado a ganarse el apoyo de los votantes jóvenes.
Koichi Nakano, politólogo de la Universidad Sophia de Tokio, dijo que esos candidatos representan la esencia de la población de Japón, añadiendo que “muchas tonterías
Los “candidatos” no esperan ganar.
“Este es un día en el que la infamia es un negocio”, dijo Nakano. “Tener cualquier tipo de reputación genera más oportunidades de negocio”.
Como alguien que intenta liderar un desafío serio, la Sra. Saito enfrenta menos votantes que apoyan al titular que pierden interés en él.
Yumi Matsushita, una profesora universitaria que asistió al mitin de Saito en Chofu, dijo que no le gustaba que Quake “no respetara” las voces de las personas de otras razas o de las personas LGBTQ.
Pero su verdadera objeción a la señora Coe fue que “el tercer mandato es demasiado largo”.
Como titular, Quake mantiene una gran ventaja: ningún ocupante anterior del cargo ha perdido una elección. También se benefició de unos medios de comunicación más leales. Aunque difundió rumores de que tergiversó su graduación de la Universidad de El Cairo, no investigó las acusaciones de que favoreció al desarrollador Mitsui Fudosan en los contratos de construcción.
Una posible razón: los dos periódicos más importantes del país, el Yomiuri Shimbun y el Asahi Shimbun, están invirtiendo en uno de esos proyectos de construcción.
River Davis y Hisako Ueno contribuyeron con este reportaje desde Tokio.
