Los científicos están un paso más cerca de descubrir los secretos del antienvejecimiento.
Anunciaron el desarrollo de un medicamento santo grial que inhibe una proteína relacionada con la aceleración del envejecimiento, y el tratamiento extiende la vida útil de los ratones en un 25 por ciento.
En sólo 25 semanas después de la terapia, los animales tenían un menor riesgo de cáncer, no tenían canas, mejoraban la visión y la función muscular.
Los animales de 75 semanas, el equivalente a humanos de 55 años, vivieron un promedio de 155 semanas, en comparación con las 120 semanas de los que no fueron tratados.
Los humanos heredaron una proteína llamada interleucina-11 de los peces hace unos 450 millones de años.
El gen se ha relacionado con la inflamación crónica, la cicatrización de los tejidos de los órganos, los trastornos metabólicos, la atrofia muscular y la fibrosis cardíaca.
Los animales de 75 semanas, el equivalente a humanos de 55 años, que recibieron el fármaco (derecha) vivieron una media de 155 semanas, en comparación con las 120 semanas de los que no recibieron tratamiento (izquierda).
El profesor Stuart Cooke, del Laboratorio de Ciencias Médicas del Consejo de Investigación Médica del Reino Unido (MRC LMS), que fue coautor correspondiente, afirmó: “Estos hallazgos son muy interesantes.
«Los ratones tratados tenían menos cáncer y no presentaban los signos habituales de envejecimiento y fragilidad, pero también observamos mejoras en la atrofia y la fuerza muscular.
«En otras palabras, los ratones más viejos que recibieron anti-IL11 estaban más sanos.
«Aunque estos resultados sólo se han obtenido en ratones, existe una gran posibilidad de que los fármacos puedan tener efectos similares en humanos mayores.
“El tratamiento anti-IL-11 se encuentra actualmente en ensayos clínicos en humanos para otras enfermedades, lo que podría brindar oportunidades interesantes para estudiar sus efectos en humanos que envejecen en el futuro”.
Profesor Cook Dr. bbc Aunque el ensayo aún no ha terminado, los datos sugieren que el fármaco es seguro para los humanos.
El equipo realizó dos experimentos para su investigación, el primero en ratones genéticamente modificados para eliminar la IL-11.
La eliminación aumentó la esperanza de vida de los animales en un promedio de más del 20 por ciento.
Sin embargo, se observaron resultados “dramáticos” cuando inyectaron un fármaco anti-IL-11, que impide que la proteína cause efectos en el cuerpo relacionados con la edad.
El equipo diseñó una droga del santo grial que inhibe una proteína relacionada con la aceleración del envejecimiento, extendiendo la vida útil de los ratones en un 25 por ciento.
Tanto los ratones machos como las hembras tuvieron un aumento de vida de hasta un 25 por ciento.
El tratamiento no sólo protegió contra enfermedades crónicas y la pérdida de masa y fuerza muscular relacionada con la edad, sino que la terapia también redujo la tasa de acortamiento de los telómeros.
Los telómeros son las tapas que se encuentran al final de cada cromosoma y los mantienen unidos.
A medida que envejecemos, los telómeros se acortan cada vez más, lo que provoca enfermedades como el cáncer, el Alzheimer y el Parkinson.
“Nuestro objetivo es que algún día la terapia anti-IL-11 se utilice lo más ampliamente posible, de modo que la gente de todo el mundo pueda vivir una vida más larga y saludable”, afirmó el profesor Cook.
“Sin embargo, no es fácil, ya que el camino de aprobación de medicamentos para tratar el envejecimiento no está claro y recaudar fondos para realizar ensayos clínicos en esta área es un gran desafío”.
Los investigadores han estado investigando la IL-11 durante años y, en 2018, fueron los primeros en demostrar que la IL-11 es una proteína profibrótica y proinflamatoria, revirtiendo años de caracterización errónea como antifibrótica y antiinflamatoria.
El medicamento se está probando en pacientes con fibrosis pulmonar, que ocurre cuando los pulmones quedan cicatrizados y dificultan la respiración.
El profesor Cook dijo que aunque el ensayo aún no estaba completo, los datos sugerían que el medicamento era seguro para los humanos.
“Este proyecto comenzó en 2017, cuando uno de nuestros colaboradores nos envió algunas muestras de tejido para otro proyecto”, afirmó Anisa Widzaja, profesora asistente de la Facultad de Medicina Duke-NUS de Singapur.
‘Por curiosidad, realicé algunas pruebas para comprobar los niveles de IL-11.
‘De la lectura podemos ver claramente que los niveles de IL-11 aumentan con la edad y es entonces cuando nos emocionamos mucho.
«Descubrimos que estos niveles elevados contribuyen a efectos negativos en el cuerpo, como la inflamación y la prevención de la curación y regeneración de los órganos después de una lesión.
«Aunque nuestro trabajo se llevó a cabo en ratones, esperamos que estos hallazgos sean muy relevantes para la salud humana, ya que hemos observado efectos similares en estudios de células y tejidos humanos.
“Esta investigación es un paso importante hacia una mejor comprensión del envejecimiento y hemos demostrado en ratones una terapia que potencialmente puede promover un envejecimiento saludable al reducir la fragilidad y las manifestaciones fisiológicas del envejecimiento”.
