Leer el medidor de electricidad a tres metros de altura en el nicho, balanceándose precariamente en el borde del taburete del organista de la iglesia, es un desafío.
La reverenda Jane Held observa, con el ingeniero eléctrico jubilado Chris Ramsey, de 75 años. Desafortunadamente, el seguro de la iglesia no cubrirá a ninguno de los que suban para leer estos medidores inteligentes, pero estoy feliz de intervenir.
Toco un pequeño teclado junto a la pantalla y Chris me dice que presione ‘9’ para leer. Aparece una serie de mensajes extraños, desde ‘Usando ahora’, ‘Expen Quarh’ y cero hasta ‘3576.126’.
Me invitaron a esta pequeña iglesia misionera en las afueras del Peak District para ver si podía ayudar a resolver un misterio sobre la carga de energía: por qué las facturas de electricidad de los almacenes de servicios públicos estaban pasando de un promedio de £ 15 al mes a, a veces, más de £ 1,000.
Esto es para una iglesia que abre sus puertas una vez al mes para un servicio de una hora con una congregación regular de seis personas.
La tesorera de la iglesia, Pam Ramsey, de 68 años, casada con Chris, pasó el último año tratando desesperadamente de convencer al gigante de los servicios públicos de que detuviera estos proyectos de ley “absurdos”.
Afirmaciones: La tesorera de la iglesia, Pam Ramsay, de 68 años, y su esposo, un ingeniero eléctrico jubilado, Chris, han visto cómo sus facturas de electricidad aumentaron de £ 15 al mes a, en ocasiones, más de £ 1,000.
Sin embargo, a pesar de una inspección realizada por uno de sus ingenieros el verano pasado, no se ofreció ninguna explicación y las facturas mensuales continuaron fluctuando enormemente; cuando Pam se quejó, de £14,59 a £1172.
La Reverenda Jane Heald es sacerdote de St Mary y St John Barkhamsich en la parroquia de Bottomhouse. Es una de las nueve iglesias que supervisa.
El vicario dijo: “Esto no tiene ningún sentido, porque la electricidad en la iglesia está conectada aproximadamente una hora al mes”. Es completamente inaceptable que un gigante de servicios públicos sin rostro pueda seguir tomando nuestro dinero sin tener sentido común en cuanto a nuestro uso real.
“Estas facturas increíbles se pagan con el dinero que se saca de las placas de recaudación que se distribuyen en los servicios”.
El Rev. Held explicó que la electricidad sólo se encendió para ayudar a calentar a la congregación para los himnos y oraciones de las 3 en punto.
Hay diez calentadores de una sola barra alrededor del edificio que apuntan hacia las orillas de los bancos. Staffordshire Moorlands Church no tiene plomería ni agua corriente y no está conectada a ningún otro servicio público.
Por suerte, traje un medidor de potencia que costó £20 en Amazon. Se conecta a una toma de corriente estándar: el elemento eléctrico que se está probando se conecta al medidor. Muestra cuánta electricidad utiliza un dispositivo y debería mostrar cuánta electricidad utiliza realmente la iglesia.
Bajo la atenta mirada de Chris, lo probamos en algunos calentadores. Las lecturas son consistentes: varían entre 1211 vatios y 1217 vatios.
Chris dijo: ‘Si el medidor muestra 1000 vatios, eso equivale a una lectura de 1 kWh. Esta es la cantidad de electricidad utilizada en una hora, que es el período de tiempo que el calentador se enciende una vez al mes.
“Multiplique esta cifra por diez para tener una idea aproximada de cuánta electricidad se utilizó”.
Hacer este cálculo muestra que la iglesia quema alrededor de 12kWh por mes. El regulador Ofgem dice que a la mayoría de los hogares no se les debería cobrar más de 25 peniques por kWh.
Sin embargo, la iglesia se considera “no doméstica”, por lo que el proveedor de energía se sale con la suya cobrando 67 peniques por kilovatio, lo que hace que la factura sea de unas 8 libras esterlinas cuando los diez calentadores están encendidos durante una hora al mes. También hay un cargo fijo aparte que, tras estudiar las facturas, veo que ha triplicado el precio.
En mayo pasado, Utility Warehouse lo redujo 41 peniques a £ 1,26 por día. Por lo tanto, aunque rara vez hay electricidad (el suministro se corta en la caja de conexiones principal después de cada servicio para evitar un uso excesivo), el cargo permanente agrega £39 a la factura mensual.
Es un gran salto, pero aún así cuesta menos de £50. Sin embargo, el año pasado los cargos fueron de £1.172 en marzo, £568 en febrero, £385 en agosto y, más recientemente, en diciembre, £254. En total, la iglesia cree que le han cobrado £3.000 de más sólo el año pasado.
Chris dijo: ‘Mi esposa explicó al almacén de servicios públicos que no podíamos usar tanta electricidad.
Para utilizar esa cantidad de energía necesitamos una granja ilegal de cannabis que crezca en la sacristía.
Pero el almacén de servicios públicos se niega a escuchar y dice que nuestros cálculos “superan” lo que les dice el medidor. La forma en que están tratando a la Iglesia parece que piensan que estamos mintiendo.’
Interferencia: en Midlands, Gales y el sur de Inglaterra, los medidores inteligentes utilizan tecnología celular, pero en el norte y Escocia, los medidores dependen de la radiofrecuencia.
Y añadió: “Es difícil entender qué está pasando realmente porque cuando se instaló el medidor hace cuatro años todo estaba bien”. En septiembre de 2023, nos cobraban £14,16.
Pero entonces la lectura empezó a descontrolarse. Mi propia sospecha es que hay algún problema con la forma en que el medidor envía la señal al proveedor de energía.
Los mensajes de las ondas de radio se confunden y no se leen correctamente, probablemente porque la iglesia se encuentra en un lugar aislado y lejos de la antena de comunicación.’
Los feligreses de Bottomhouse no están solos. Dos tercios de los 30 millones de hogares británicos tienen ahora contadores inteligentes.
Aunque un medidor permite a las compañías de energía registrar automáticamente su consumo de electricidad y gas a través de señales enviadas desde el equipo al proveedor, esto significa que no puede verificar manualmente que las cifras enviadas desde el medidor sean correctas.
Las lecturas de los contadores inteligentes se transmiten a los hogares, a veces desde iglesias, a través de una red de teléfonos móviles y antenas de radio que transmiten la información recibida a los servidores de las llamadas empresas de comunicación de datos (DCC) conectados a receptores de su proveedor de energía.
A veces, los proveedores de energía tienen problemas para recibir mensajes debido a problemas como paredes gruesas que bloquean la señal, cobertura de red débil o conectividad deficiente de la red de área amplia (WAN) a la red. Los clientes que quieran ponerse en contacto con su proveedor de energía pueden encontrarse con interminables esperas telefónicas o utilizar servicios de “chat” en línea.
Así que, si te resulta difícil resolver alguna duda, envía una carta de reclamación a tu proveedor de energía exponiendo tus inquietudes e incluye todos los detalles de la factura anterior, destacando dónde crees que se produjo el error.
Tenga en cuenta que los proveedores de energía pueden cobrar por las investigaciones si el medidor realmente parece estar correcto. Espere pagar hasta £ 200.
Energy UK, que representa a los gigantes de servicios públicos que implementan medidores inteligentes, admite que existe una división regional en la forma en que se envían las señales.
La tecnología celular, como los teléfonos móviles, se utiliza en Midlands, Gales y el sur de Inglaterra. Pero en el norte de Inglaterra y Escocia los medidores dependen de frecuencias de radio de largo alcance. Las ubicaciones de las iglesias pueden abarcar ambas redes.
Los medidores inteligentes envían automáticamente detalles del consumo de energía a las empresas de servicios públicos y ofrecen a los hogares más control, ya que muestran cuánta energía se utiliza casi en tiempo real.
Pero el despliegue de £13,500 millones, que comenzó hace nueve años, ha tenido problemas. A pesar de que casi dos tercios de los medidores ahora se consideran “inteligentes”, uno de cada diez se ha vuelto “tonto” desde su instalación, lo que significa que los clientes tienen que tomar las lecturas ellos mismos.
Las explicaciones varían: desde sentirse tonto al cambiar de proveedor tradicional hasta mala recepción, paredes gruesas de la casa y señales bloqueadas en caso de falla de la batería. La implementación le cuesta a un hogar £ 400 adicionales a la factura.
Un portavoz de Utility Warehouse dijo: ‘Lamentamos escuchar las preocupaciones de la señora Ramsey sobre el proyecto de ley de la iglesia.
‘Después de una inspección por parte de un ingeniero, podemos confirmar que el medidor inteligente funciona correctamente y registra el uso de energía correctamente. Nuestro equipo de atención al cliente se ha puesto en contacto con la señora Ramsay para analizar la cuenta y un plan de pago que pueda adaptarse a sus necesidades.’
Ahorra dinero, gana dinero
£ 100 de reembolso Isa
£ 100 de reembolso Isa
Abre una nueva acción y comparte Isa con £10k
Arreglar factura de electricidad
Arreglar factura de electricidad
Descubra si puede ahorrar con nuestro socio uSwitch
5,1% Efectivo Isa
5,1% Efectivo Isa
Obtenga un 5,10 % con nuestro aumento de tarifas de TM
5,06% Efectivo Isa
5,06% Efectivo Isa
Cash Isa y la gestión del dinero
Reembolso SIP
Reembolso SIP
Hasta £3000 si abre un Sipp antes del 31 de enero
Enlace de afiliado: si tiene un producto, puede ganarle una comisión. Nuestro equipo editorial ha seleccionado cuidadosamente estas ofertas porque creemos que vale la pena destacarlas. Esto no afecta nuestra independencia editorial. Los términos y condiciones se aplican a todas las ofertas.
Algunos enlaces de este artículo pueden ser enlaces de afiliados. Es posible que recibamos una pequeña comisión si hace clic en ellos. Esto nos ayuda a financiar This Is Money y a mantenerlo de uso gratuito. No escribimos artículos para promocionar productos. No permitimos que ninguna relación comercial influya en nuestra independencia editorial.
