Abby Elliott Sabe manejarse en una comedia. Un veterano de la Brigada Groundlings y Upright Citizens, se unió a “Saturday Night Live” a los 21 años y desde entonces ha aparecido en programas llenos de risas como “How I Met Your Mother” y “Odd Mom Out”. Entonces, en la primavera de 2021, cuando FX se le acercó para proponerle un piloto para una nueva comedia, se interesó.
“En cierto modo me metí en, oh, ¿debería hacer una voz?” Dijo Eliot. “¿O puedo poner un pequeño eslogan? Eso podría ser divertido”.
Ese programa fue “The Bear”, que regresa el jueves para su tercera temporada. en hulu. Ambientada principalmente en la abarrotada cocina de un restaurante de Chicago, está protagonizada por Jeremy Allen White como un chef con problemas. Eliot aparece como su hermana tolerante. “El Oso” es una comedia sólo en el sentido clásico, que enfatiza los defectos humanos y no termina en un desastre. (¿No son un desastre los ataques de pánico en el trabajo, los problemas económicos y los pensamientos suicidas? Tome eso Votantes de los Emmy(que le otorgó el premio a la mejor comedia en enero). Por lo demás, es dramático, frenético y muy estresante.
“Realmente no me di cuenta de lo mucho que había en juego”, dijo.
Por si sirve de algo, Eliot considera “El Oso” una comedia. “Es como la vida real”, dijo. “Mucha gente encuentra comedia en la oscuridad y el estrés. Es muy identificable de esa manera.” Pero algo curioso sucedió de camino a la cocina: “El Oso” convirtió a Elliott en una actriz dramática. Ella no hace voz.
Conocí a Elliott, de 37 años, en un café del Upper West Side una mañana de verano, aproximadamente una semana antes del estreno de la temporada 3, mientras se ponía el sol. Aunque vive en Los Ángeles y trabaja en Chicago, vino a la Costa Este para una boda familiar y luego disfrutó de unos días en la ciudad.
A la hora del desayuno, estaba elegantemente vestida y con el rostro fresco (admitió que llevaba una gruesa capa de autobronceador), a pesar del calor. Tiene ojos grandes, una sonrisa irónica y con la boca cerrada y talento para la intimidad instantánea, especialmente cuando describe cómo pasó los Globos de Oro de 2024 extrayéndose leche materna con una Sarah Snook en posparto similar.
Si existe un alelo para la risa, Elliott lo tiene. Su padre es Chris Elliott, un veterano personaje nocturno visto recientemente en “Schitt’s Creek”, que pasó una temporada en “SNL”. Su padre es Bob Elliott, la mitad del dúo cómico de la mejor generación, Bob y Ray, quien. También hizo una aparición en “SNL”. (La madre de Abby, Paula Neidert Elliott, es la ex coordinadora de talentos de David Letterman).
Elliott no cree que lo obligaron a actuar. Su padre, a quien idolatraba, le mostró que una vida en el mundo del espectáculo era posible, incluso deseable. Pero nunca la dejó ver su aparición en “Late Night with David Letterman” y la animó a ir a la universidad.
“Quiero decir, había opciones”, dijo. “No sé hacer nada más, y realmente no lo sé”.
Abandonó la universidad después de un semestre y se mudó a Los Ángeles, donde se quedó con familiares y tomó clases de improvisación. Unos años más tarde fue invitado a “SNL”. El reconocimiento de su nombre, una forma más leve de nepotismo, puede haberlo llevado a la puerta de 30 Rock, pero también fue un regalo para las desenfrenadas imitaciones de celebridades (Angelina Jolie, Meryl Streep) que lo mantuvo allí.
Dejó el programa después de cuatro años y trabajó de manera constante durante la siguiente década, aunque generalmente en el tipo de papeles secundarios insulsos que rara vez aparecían en el radar cultural. Ha hecho las paces con eso.
“Estaba en una zona segura y pensaba, está bien, está bien, eso es lo que hago”, dijo. “Bueno, no podré conseguir estos papeles ni interpretar papeles dramáticos”.
Christopher Storer, creador de “El Oso”, pensó diferente cuando buscaba una actriz para interpretar a una hermana amorosa y sensata. Nunca antes había trabajado con Elliott, pero lo recordaba de “SNL”, especialmente su impresión.
“Había algo que era real”, dijo. “Se podía sentir el afecto por la gente que estaba disfrazado”.
Buscó ese afecto en Natalie Barzatto, apodada Sugar, la hermana mayor de Carmi de White y aparentemente el único miembro de su familia que alguna vez se sometió a terapia. Y Storer sospechaba que Elliott, un cómico de improvisación capacitado, era experto en trabajar demasiado rápido, una necesidad en un programa que valora la redundancia y tiene un presupuesto reducido. Hizo la audición desde lejos; El almacén fue alcanzado. “Se sentía muy humano”, dijo.
La única escena de Natalie en el piloto es un momento en el que habla con Carmi sobre su hermano mayor, Mikey, que se suicidó. Aunque breve, comunica amor y trauma entre hermanos. Él y White no hablaron sobre la escena antes de filmarla, ni de volver a filmarla meses después. Pero White recuerda una sensación inmediata de parentesco.
“No importa cuál sea nuestra fantasía, nos contábamos la misma historia”, dijo White en una entrevista telefónica. Describió las escenas entre Carmi y Natalie como una liberación del caos de la cocina. Otros miembros del elenco sintieron lo mismo.
Ebon Moss-Bachrach, que interpreta al primo Richie, dice que Eliot es “en cierto modo un hombre heterosexual, práctico, rodeado de esta extensa familia tremendamente errática”. Si no lo supiera mejor, nunca habría adivinado que Elliott cumplió condena en “SNL”.
“No porque no sea gracioso, sino sólo porque está castigado”, dijo. “No es un fanfarrón. Realmente tiene mucha integridad y dureza”.
En la primera temporada, Natalie queda fuera del restaurante, pero en la temporada 2 entra, primero como gerente de proyecto durante una renovación interna y luego como gerente general. No era necesariamente lo que Storer y Joanna Callow, los dos showrunners, habían planeado. Pero la actuación de Elliott los convenció de contratarlo.
“Pensé, oh, gracias”, dijo Elliott sobre finalmente entrar a la cocina. “Tuve mucho FOMO”.
Mientras se escribía la segunda temporada, Elliot descubrió que estaba embarazada de su segundo hijo. (Su marido es el guionista Bill Kennedy). Ella se lo contó a Storer y Calo, y ellos decidieron escribir un embarazo para Natalie también.
Aún así, el embarazo de Elliott fue único. Él estaba enérgico mientras Natalie estaba cansada. Y en una reconfortante escena en la que Sydney, interpretada por Ayo Edebiri, le prepara una tortilla a Natalie, Elliott necesita un balde para escupir: el embarazo la ha hecho odiar los huevos. Cuando comenzó el rodaje de la tercera temporada, que explora el concepto de herencia (genética o de otro tipo), ella ya había dado a luz. Tuvo que usar un estómago artificial y simular acidez de estómago.
Natalie es el personaje con más matices que Elliott haya interpretado jamás. Su escena implica un subtexto, primero un profesional. “Toda mi carrera ha sido texto”, dijo. “He hecho cosas en las que explico exactamente cómo me siento, muchas veces”.
Rodar la temporada 3 mientras cuidaba a un bebé y un niño pequeño no facilitó la agenda de Elliott. (Su madre vino a Chicago con él, al igual que una niñera). Pero eso lo convirtió en un actor más concentrado, más concentrado. Su tiempo en el set, dijo, era “tiempo de adulto”. Luego se va a casa y comienza la época del bebé.
“Soy muy afortunada de tener estos niños hermosos y maravillosos”, dijo. “No vuelvo a casa y bebo una botella de vino y me obsesiono con esa ingesta extraña, como lo hacía cuando tenía 20 años”.
Si “El Oso” convirtió a Elliott en un mejor actor, no lo convirtió en un mejor cocinero, aunque la comida preparada por la hermana de Storer, Courtney Storer, en el programa es aparentemente excelente. (¿La piccata que Natalie hizo en el segundo episodio del programa? Elliot la envolvió en una bolsa de plástico y se la comió en la camioneta de camino a casa).
“Me encantaría cocinar”, dijo Elliott. “Pero apenas me ducho todos los días. Son todo freidoras y pedidos objetivo”.
