Akhmed Yaqub es un abogado ultrarico y elegante que posee un Lamborghini amarillo y un magnífico Rolls Royce encargado. Hijo de un lechero, aspiraba a convertirse en diputado en una de las zonas más desfavorecidas de nuestra segunda ciudad en quiebra, Birmingham.
Yakub, de 35 años, que se jacta de haber “ganado millones” como abogado penalista experto en las redes sociales, se presenta como candidato independiente en el distrito electoral de Ladywood, en el centro de la ciudad, donde está apelando a sus compañeros musulmanes a votar por él. .
Su estrella está en ascenso. Tiene muchos seguidores en TikTok, donde se queja de los deficientes servicios de autobuses locales, el desempleo, las carreteras llenas de basura, los tiempos de respuesta lamentablemente cortos del NHS y, sobre todo, el conflicto de Gaza.
Y, sin embargo, este es el hombre que ha sido acusado de misoginia después de hacer algunos comentarios profundamente inquietantes sobre las mujeres en las redes sociales.
En un podcast ahora eliminado cuyo contenido fue reportado en The Guardian y periódicos locales, Yaqoob instó a los hombres de la comunidad a “controlar a sus mujeres” y monitorear cómo se visten y se comportan.
El autoproclamado millonario Akhmed Yaqoob es una estrella en ascenso entre los votantes musulmanes de Birmingham.
El candidato parlamentario ha hecho de Gaza un tema clave en su campaña electoral
Shabana Mahmood, actual diputada del Partido Laborista en Ladywell, fue atacada en las urnas
Se disculpó por afirmar que “el infierno va a ser un 70 por ciento de mujeres” y dijo que le daría un “golpe de gracia” a su esposa si ganaba dinero bailando en Tiktok.
Pero no es sólo su visión de las mujeres. Lo mismo ocurre con su retórica antisemita sobre los ‘enemigos de Dios’ que, según afirma en un podcast, están bombardeando indiscriminadamente a ‘más de un millón’ de palestinos.
Yaqub declaró: ‘Nunca entraré en un debate con un sionista… no está bien. Las abejas no pierden el tiempo convenciendo a las moscas de que la miel es mejor que la mierda.’
Sus extravagantes opiniones han sido condenadas por grupos defensores de los derechos de las mujeres musulmanas y el Community Security Trust, que protege a los judíos británicos.
Pero no hay duda de su popularidad en Ladywood.
Yakub pretende derrocar a la actual diputada laborista y secretaria de justicia en la sombra, Shabana Mahmud, que ganó el escaño en 2019 con una mayoría de 28.582.
El escaño fue considerado seguro por los laboristas hasta el conflicto entre Gaza e Israel y la aparición de Yaqub en el patio trasero de la señora Mahoud.
El año pasado, se abstuvo en una votación de la Cámara de los Comunes sobre un alto el fuego inmediato en Gaza, ante la ira de muchos de sus electores musulmanes. Yakub infló la situación, afirmando – irresponsablemente – que ya no era seguro para él predicar en algunas calles de Ladywood debido al odio que sentía hacia él por este tema candente.
El nombre de Yaqub aparece en una controvertida lista de candidatos publicada por una organización llamada The Muslim Vote, que quiere garantizar la elección de candidatos propalestinos en las urnas mañana (jueves).
La lista incluye candidatos independientes de los Verdes, el Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña del izquierdista George Galloway, así como un pequeño grupo de miembros laboristas que, contra los deseos de la dirección del partido, han apoyado públicamente el alto el fuego en Gaza. Atrocidades cometidas por los terroristas de Hamás contra Israel el 7 de octubre que desencadenaron el conflicto.
Muslim Vote, con sede en Birmingham, tiene un objetivo claro. ‘Las elecciones señalan un cambio para los musulmanes: no más apatía política. No lo toleraremos más. Somos una fuerza fuerte y unida de cuatro millones, trabajando al unísono’, dice su sitio web.
El abogado ha sido acusado de mala conducta tras comentarios inquietantes en las redes sociales.
Yakub, que tiene 175.000 seguidores en TikTok, lo utiliza para transmitir su mensaje.
“Nos estamos centrando en áreas donde el voto musulmán puede influir en el resultado”. Y añade: ‘Estamos aquí para el largo plazo. En 2024 sentaremos las bases para el futuro de nuestra comunidad”.
Promete un ejército de 20 millones de ‘partidarios de la campaña’ (se cree que muchos utilizan TikTok y otros sitios de redes sociales) para ayudar a los parlamentarios de su lista a difundir su mensaje antes de las elecciones.
Y la estrategia parece estar funcionando.
En el último momento, Kier Starmer estaba lanzando activistas en paracaídas a zonas de Gran Bretaña con grandes poblaciones musulmanas para impulsar el voto laborista esta semana. Puede que sea demasiado poco y demasiado tarde.
Aunque la maquinaria laborista está restando importancia a la idea de que perderá escaños por el conflicto de Gaza, los candidatos del Partido Independiente, Verde y de los Trabajadores esperan conseguir votos suficientes para presionar a Sir Keir sobre su postura sobre Oriente Medio en el futuro.
Según el Financial Times, los activistas de último momento se están concentrando en 31 escaños ocupados por los laboristas, entre ellos Ladywood.
En 23 de estos distritos, los musulmanes constituyen más del 10 por ciento de la población local (en Ladywood es el 49 por ciento). Mientras tanto, el partido está desplegando trabajadores en dos escaños que ganó en 2019, uno de los cuales es Oldham East y Saddleworth, que también tiene una gran población musulmana.
Esta semana, en una calle residencial de la zona más islámica de Oldham, carteles gráficos colgaban de techos y escaparates que representaban escenas de la desolación de Gaza. Banderas palestinas ondean en farolas y automóviles.
En las elecciones locales de mayo, los laboristas perdieron el control del Consejo de Oldham, que habían ocupado durante más de 13 años, después de ceder escaños a tres concejales independientes que se postulaban con una plataforma pro palestina.
El vecino Rochdale, donde uno de cada tres musulmanes es musulmán, vio a George Galloway ganar una elección parcial a principios de este año después de postularse con una candidatura pro Palestina. Nuevamente está haciendo campaña sobre la cuestión de Gaza.
Yakub, rico padre de cuatro hijos, se disculpó por haberle dado un ‘golpe’ a su esposa
El Partido Laborista ha dejado claro que está comprometido a reconocer a Palestina como Estado, pero puede que esto no sea suficiente. El candidato del Partido de los Trabajadores, Shanaz Siddique (Oldham East y Saddleworth), es miembro laborista vitalicio hasta 2021. Tiene una posibilidad creíble de arrebatarle el electorado a la laborista Debbie Abrahams y dijo que perder el control del consejo en mayo fue “enorme”. Una bofetada por el trabajo.
‘Históricamente, esta comunidad ha seguido ciegamente al Partido Laborista como un partido socialista de clase trabajadora. Ahora parece que el partido no los representa”, añadió.
En cuanto a Yaqub, ayer se jactó en las redes sociales de que iba a poner fin al reinado de Mahmood. “Lo destronaré”, prometió con lo que parecía sospechosamente una sonrisa.
Esto a pesar de las recientes revelaciones de The Guardian de que tiene estrechas alianzas con otro candidato musulmán independiente, del cercano distrito electoral de Hall Green, que una vez encabezó airadas protestas por la enseñanza de las relaciones entre personas del mismo sexo en las escuelas primarias de Birmingham.
Ese vínculo no ha pasado desapercibido para la próspera comunidad LGBT de la ciudad. Pero, en nuestros tiempos cambiantes, podría ganarle el apoyo de la comunidad musulmana mientras el Partido Laborista intenta tardíamente detener la marea.
