Un pueblo pintoresco y galardonado se retiró de un concurso después de meses de que aguas residuales sin tratar se vertieran en un río, provocando un olor desagradable y cerrando un parque infantil.
Chalfont St Giles en Buckinghamshire, en el borde de las colinas de Chiltern, ha ganado el concurso “Pueblo mejor conservado” del condado seis veces desde 2002.
El pueblo histórico se menciona en el Libro de Domesday de 1086, fue el hogar del poeta John Milton cuando completó El Paraíso Perdido y fue utilizado Un set de filmación para la película Dad’s Army de 1971 donde representó a Walmington-on-Sea.
Pero después de que Thames Water admitiera la semana pasada que se vio obligada a retirar su oferta para la competencia de este año.
Los aldeanos se han estado quejando del hedor durante meses y han cerrado los parques infantiles, los paseos fluviales y los estanques de patos después de enterarse del vertido.
Los aldeanos de Chalfont St. Giles posan en un green con un estanque visible al fondo. El pueblo tuvo que retirarse del concurso “Pueblo Mejor Guardado” de este año
Un parque de juegos para niños también fue cerrado después de que Thames Water vertió aguas residuales mezcladas al río.
Chalfont St Giles fue el ganador del premio ‘Pueblo mejor conservado’ en 2023 y esperaba recibir otro premio para que los ganadores anteriores pudieran competir entre sí.
Robert Gill, del consejo parroquial, dijo: “En la copa, si ganas durante varios años, estás compitiendo por el mejor pueblo durante varios años”.
‘Eso eliminó cualquier posibilidad de conseguirlo.
‘Tuvimos que cancelar el espectáculo del pueblo. Este es un gran problema para nosotros porque perdimos nuestros festivales de verano.
‘La forma en que se identifica el pueblo mejor conservado es que ven áreas de juego, espacios abiertos, lugares donde la gente se reúne y disfruta del pueblo.
‘Le hemos dicho a la gente que no deben estar cerca de esta zona en este momento, especialmente de las zonas de juegos infantiles. Será una pérdida de tiempo para la gente que venga a vernos.’
Volumen de inundaciones de ríos llenos de aguas residuales mixtas en Chalfont St Giles en febrero de 2024
Vías fluviales contaminadas de Chalfont St Giles. Los lugareños llevan varios meses quejándose del hedor.
Gill, que ha vivido en el pueblo durante 20 años, dijo que estaba “absolutamente horrorizado” por las aguas residuales que fluían a través de Chalfont St Giles y que el pueblo estaba siendo “sacrificado”.
Y añadió: “Estamos todos devastados. Nosotros mismos somos feligreses y nos tomó mucho tiempo debatir esto.
‘Para los aldeanos es importante que participemos en esta competición, pero no teníamos otra opción.
‘Chalfont St Giles es un pueblo maravilloso y hermoso. Es un hermoso lugar para quedarse con nuestro río fluyendo.
‘Ha sido destruido por las acciones de Thames Water. Nos sacrificaron para hacer frente a otros problemas.
“Ya es bastante malo que haya sucedido y no queremos que vuelva a suceder”.
Gill dijo que las aldeas se dieron cuenta del olor a aguas residuales en junio del año pasado y al consejo parroquial inicialmente se le dijo que podría ser el desagüe.
Sin embargo, en enero de este año, descubrieron que el tanque de equilibrio de Amersham Road se estaba desbordando y bombeaba desechos mezclados al río Misbourne.
El río atraviesa el pueblo y Gill dijo que un equipo de expertos enviado por Thames Water había descubierto que los niveles de contaminación eran altos.
El señor Gill añadió: ‘El consejo parroquial recibió una carta de la Agencia de Medio Ambiente en febrero informándoles que había habido un incidente y que los desagües se habían inundado.
En Amersham Balancing Tank, el agua del Támesis desembocaba en el río Misbourne, un valioso arroyo de tiza.
Otra imagen del agua contaminada en un pintoresco pueblo de Buckinghamshire. Cerró varias zonas, incluido el paseo por el río.
‘Según tenemos entendido, el agua del Támesis se ha desviado de las alcantarillas a las alcantarillas y a nuestros ríos.
‘Por la forma en que se dice la palabra, parece un solo incidente, pero ha estado ocurriendo durante meses.
“Están utilizando el río para reducir la presión”.
Gill dijo que la carta decía que Thames Water había tomado medidas para reducir la cantidad de aguas residuales que ingresaban a la red de alcantarillado, lo que provocó que las aguas residuales fluyeran hacia el río a partir del 3 de enero.
Gill dijo que el consejo parroquial estaba investigando cómo los desechos bombeados durante tanto tiempo fueron vertidos en su río y qué podían hacer para evitar que esto volviera a suceder.
Y añadió: ‘Nunca antes habíamos tenido aguas residuales. A veces se inunda porque vivimos en una llanura aluvial, pero ahora las aguas residuales de la inundación drenan hacia los campos.
“Ha sido un momento terrible para nosotros y estamos tratando de descubrir por qué sucedió esto y qué cambios se harán en el futuro”.
Un portavoz de Thames Water dijo: ‘Nuestra región ha experimentado el octavo invierno más húmedo registrado, lo que ha provocado que los niveles de las aguas subterráneas y de los ríos aumenten excepcionalmente. Esta agua subterránea y el agua de las inundaciones del río ingresan a nuestras alcantarillas y llenan los tanques de tormenta de Amersham, lo que significa que están llenos y arrojan aguas residuales mezcladas al río Misbourne, lo cual lamentamos.
Chalfont St Giles en Buckinghamshire (en la foto), ha ganado el concurso ‘Pueblo Mejor Conservado’ del condado seis veces desde 2002.
Altos niveles de agua en el vado de Mill Lane en Chalfont St Giles el 16 de febrero de 2024
‘Ponemos la transparencia en el centro de todo lo que hacemos y somos la primera empresa de agua en publicar un mapa de datos en tiempo real. Nuestros monitores en nuestro sitio de tanques de tormentas en Amersham ahora están publicando estos datos para que los vea el público y, si bien todas las descargas son inaceptables, el sistema de alcantarillado fue históricamente diseñado para funcionar de esta manera, para evitar que las aguas residuales fluyan hacia los hogares de las personas.
‘Sabemos cuánto todos aman y disfrutan los ríos, y estamos comprometidos a mejorar nuestras vías fluviales. Nuestros ingenieros utilizan unidades de filtrado en tanques de tormenta y trabajan arduamente para minimizar el impacto en el río.
‘Hemos revelado planes para mejorar nuestros 250 sitios en toda la región, mientras buscamos aumentar la capacidad de tratamiento y reducir la cantidad de descargas requeridas. Sin embargo, se necesita más inversión en todo el sector, a medida que la infraestructura envejece y aumenta la demanda. Por eso hemos pedido una mayor inversión en el próximo ciclo regulatorio entre 2025 y 2030”.
Muchas celebridades han vivido anteriormente en el pueblo, incluidos Ozzy Osbourne y Noel Gallagher.
El concurso Best Kept Village está organizado por la Campaña por la Inglaterra rural.
