Los científicos que investigan el supervolcán de Yellowstone han descubierto un movimiento en lo profundo del cráter, lo que genera temores de que el gigante dormido pueda entrar en erupción.
El volcán, ubicado bajo el Parque Nacional Yellowstone de Wyoming, es capaz de provocar erupciones devastadoras de magnitud 8.
Y como no ha entrado en erupción en unos 640.000 años, algunos expertos y lugareños creen que el volcán está extinto.
Al analizar los cráteres o calderas del supervolcán, los investigadores descubrieron que el magma del interior se movía hacia el noreste, cambiando con él la intensidad de la actividad volcánica.
Eso significa que si el volcán entra en erupción, ocurrirá en esta área, en comparación con advertencias anteriores en la región occidental.
La Caldera de Yellowstone es un cráter de 1.350 millas cuadradas en la parte centro-oeste del parque que se formó cuando este volcán entró en erupción catastrófica hace miles de años.
El equipo descubrió que gran parte de este magma se almacena en depósitos subterráneos aislados, lo que evita que se vuelva lo suficientemente denso como para hacer erupción.
Aunque los cambios podrían causar una erupción en la región noreste, los investigadores dijeron que sus hallazgos sugieren que el supervolcán no entrará en erupción durante nuestra vida.
Un nuevo estudio muestra que el movimiento de magma debajo del supervolcán de Yellowstone está cambiando en una nueva dirección. En la foto se muestra el Gran Manantial Prismático que se encuentra sobre un supervolcán subterráneo.
El géiser Old Faithful entra en erupción en el Parque Nacional de Yellowstone. Esta maravilla natural es impulsada por el volcán Yellowstone Caldera
Ninfa Bennington, geofísica investigadora del Observatorio de Volcanes de Hawai, dijo: “No tenemos áreas en Yellowstone que sean capaces de entrar en erupción. El Correo de Washington.
“Tiene mucho magma, pero el magma no está lo suficientemente conectado”.
Bennington y sus colegas llevaron a cabo un estudio magnetotelúrico a gran escala en la caldera de Yellowstone.
La técnica funciona escuchando las “señales” naturales de la Tierra, como ondas de radio y vibraciones magnéticas que provienen del espacio o de las profundidades de nuestro planeta.
Estas señales varían según el tipo de material (como roca, agua o metal) que se encuentre bajo tierra.
Esto permite a los investigadores mirar dentro del cráter e investigar qué sucede realmente debajo de la superficie.
Utilizaron los datos resultantes para mapear las formaciones de magma debajo de la caldera.
Los resultados indican que hay al menos siete zonas principales de alto contenido de magma entre 2,5 y 30 millas debajo de la superficie, lo que indica que estos depósitos son “no explosivos”.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista. la naturaleza El miércoles
Estudios anteriores han demostrado que hay dos tipos de magma debajo de la caldera de Yellowstone.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), uno de ellos es el magma basáltico, que normalmente se produce por fusión directa del manto terrestre.
La Caldera de Yellowstone es un cráter de 1.350 millas cuadradas en la parte centro-oeste del parque que se formó durante una erupción catastrófica de este volcán hace unos 640.000 años.
En lo profundo de la caldera, el magma que impulsó la actividad supervolcánica ahora se mueve al noreste del cráter, desplazando la concentración de actividad volcánica.
El magma basáltico entra en erupción más fácilmente debido a la menor resistencia al flujo. Pero este magma es denso y está enterrado profundamente debajo de la caldera de Yellowstone, lo que significa que es poco probable que entre en erupción allí.
El otro tipo es el magma riolítico, que es más denso y resistente al flujo debido a su alto contenido de sílice.
Debajo de Yellowstone, el magma basáltico profundamente arraigado calienta la roca circundante, lo que ayuda a formar magma riolítico cerca de la superficie.
Pero se necesitaría una gran presión para hacer erupción el magma riolítico de Yellowstone.
Por supuesto, ya ha sucedido antes. Durante los últimos dos millones de años, Yellowstone ha producido tres grandes erupciones formadoras de calderas, todas ellas alimentadas por depósitos de magma riolítico.
Pero según los investigadores, es poco probable que esto vuelva a suceder, al menos durante nuestra vida.
Con base en la cantidad de almacenamiento de magma riolítico debajo de la caldera nororiental de Yellowstone y la conexión directa de la región con una fuente de calor en la corteza inferior, los investigadores concluyeron que la concentración de la futura actividad volcánica riolítica se desplazó hacia el noreste.
Este es un cambio significativo. Durante los últimos 160.000 años, se ha producido actividad volcánica riolítica en la mayor parte de la caldera de Yellowstone, excepto en esta región nororiental, escribieron los investigadores en su informe.
Según Bennington, debido al gran volumen de magma debajo del parque nacional, la región permanecerá volcánicamente activa.
Pero su investigación sugiere que los turistas no deben preocuparse por la amenaza de grandes erupciones en el corto plazo.
