Un juez federal ordenó el lunes a la administración Biden reanudar la emisión de permisos para nuevas instalaciones de exportación de gas natural licuado después de que el gobierno suspendiera ese proceso en enero para analizar cómo esas exportaciones afectan el cambio climático, la economía y la seguridad nacional.
El Decisión del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Luisiana, surgió en respuesta a una demanda de 16 fiscales generales estatales republicanos, quienes argumentaron que la moratoria equivalía a un embargo que dañaba la economía de su estado. Muchos de estos estados producen cantidades significativas de gas natural, incluidos Luisiana, Virginia Occidental, Oklahoma, Texas y Wyoming.
Juez, James D. Kaine Jr., quien es el presidente Donald J. Nombrado por Trump, escribió en su decisión que los estados han demostrado que perdieron empleos, regalías e impuestos que habrían fluido si se hubieran seguido permitiendo las exportaciones de gas.
Por ejemplo, Texas estimó que perdería 259,8 millones de dólares en ingresos fiscales asociados con la producción de gas natural como resultado de la interrupción de los permisos.
La Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo que espera que el análisis de las exportaciones de GNL, que está realizando su agencia, se complete a finales de este año.
Pero el juez Cain estuvo de acuerdo con el fiscal general en que los estados están sufriendo.
“El tribunal determina que la pérdida o el retraso en los ingresos asociados con la producción de gas natural es un daño concreto e inminente que justifica la legitimación activa”, escribió el juez Cain.
La fiscal general de Luisiana, Elizabeth Murrill, dijo en un comunicado: “El gas natural licuado tiene un impacto enorme y positivo en Luisiana, ya que proporciona energía limpia para todo el mundo y buenos empleos aquí en casa. El pueblo de Luisiana está orgulloso de impulsar a esta nación y al mundo”. “Un testimonio de la energía estadounidense”.
La administración Biden decidió dejar de aprobar nuevas instalaciones de gas natural licuado en enero después de que activistas climáticos hicieran campaña contra Calcasieu Pass 2, un proyecto propuesto de 10 mil millones de dólares en Luisiana. Cuando esté terminado, Calcasieu Pass 2 será la terminal de exportación de gas natural más grande del país y aumentará las exportaciones diarias de gas del país en casi un 20 por ciento. La semana pasada, la Comisión Federal Reguladora de Energía votó 2 a 1 para aprobar el proyecto, dejando el permiso de la terminal de exportación como el último obstáculo pendiente.
La ruptura también afectó a otros cinco proyectos que postulaban para exportar gas a países que no tienen acuerdos de libre comercio con Estados Unidos. Incluso con el revés temporal, Estados Unidos todavía está en camino de casi duplicar su capacidad exportadora para 2027 gracias a proyectos ya aprobados y en construcción.
Estados Unidos es el líder mundial en exportaciones de GNL. Hay siete terminales activas en el país con cinco instalaciones más autorizadas. Se ha solicitado permiso para otros 17 proyectos.
La protesta contra Calcasieu Pass 2 se produjo cuando el presidente Biden intentaba conseguir el apoyo de los activistas climáticos, un electorado clave. A pesar de que Biden firmó la legislación climática más importante en la historia de la nación, los jóvenes activistas climáticos en particular han quedado consternados por la aprobación por parte de su administración de perforaciones petroleras como Willow, un proyecto minero masivo en la prístina naturaleza de Alaska.
Al anunciar la pausa en enero, Biden enmarcó la decisión como arraigada en preocupaciones sobre el cambio climático.
“En todos los rincones del país y del mundo, la gente está sufriendo el devastador precio del cambio climático”, dijo Biden en un comunicado en ese momento. “Esta pausa en las nuevas aprobaciones de GNL ve la crisis climática como lo que es: la amenaza existencial de nuestro tiempo”.
Los grupos ambientalistas de la costa del Golfo de Luisiana, donde la contaminación de las instalaciones de GNL ha afectado la salud de los residentes, quieren una prohibición total de nuevas exportaciones.
Según los cabilderos de la industria, las compañías de petróleo y gas galvanizadas contra Biden permiten un respiro. Tres ejecutivos petroleros realizaron una recaudación de fondos en Houston en mayo en beneficio de Trump, quien prometió restablecer los permisos de GNL.
La pausa se anunció un mes después de que Estados Unidos se uniera a casi 200 países en una cumbre climática de las Naciones Unidas para comprometerse a abandonar los combustibles fósiles.
Ha surgido una batalla compleja sobre el papel del GNL a medida que los países se esfuerzan por avanzar hacia la energía limpia.
El gas natural, que se compone principalmente de metano, es más limpio que el carbón cuando se quema. Pero el metano es un gas de efecto invernadero a corto plazo mucho más potente que el dióxido de carbono. Y puede filtrarse en cualquier punto de la cadena de suministro, desde la boca del pozo de producción hasta la planta de procesamiento y la estufa. El proceso de licuar el gas para que pueda ser transportado requiere una energía increíblemente intensa, lo que genera aún más emisiones.
Los funcionarios de la administración Biden no respondieron a las solicitudes de comentarios el lunes por la noche. Sin embargo, si la administración decide apelar la decisión, se espera que sea escuchada por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos en Luisiana, donde Trump ha designado a varios jueces. falló a favor de los demandantes que impugnaban las políticas ambientales de Biden.
