El gran gigante de la calle Next advirtió hoy que podría verse obligado a cerrar tiendas después de perder una batalla legal histórica de £ 30 millones por la igualdad salarial.
El minorista de moda emitió la advertencia después de que un tribunal laboral dictaminara el mes pasado que Next debe pagar al personal de su tienda, predominantemente femenino, la misma tarifa por hora que a su personal de almacén, mayoritariamente masculino.
Los jefes dijeron a los inversores el jueves que el fallo afectaría la capacidad de Next para hacer que las tiendas sean “privadamente rentables” y podría provocar el cierre de tiendas.
Este último podría pagar más de 30 millones de libras esterlinas para resolver las reclamaciones, que se presentaron por primera vez en 2018 e incluyen a más de 3.500 trabajadores actuales y anteriores de la tienda.
El minorista tiene alrededor de 500 tiendas en el Reino Unido e Irlanda, así como otras 206 tiendas franquiciadas en otros 33 países.
El gran gigante de la calle Next dice que podría verse obligado a cerrar tiendas después de perder una batalla legal histórica de £ 30 millones por la igualdad salarial.
Los jefes dijeron a los inversores el jueves que el fallo afectaría la capacidad de Next para hacer que las tiendas sean “privadamente rentables” y podría provocar el cierre de tiendas.
Los abogados del bufete de abogados Leigh Day creen que se podrían adeudar más de £30 millones en concepto de pagos atrasados, pero Next ha confirmado que apelará la decisión.
Dijeron que la diferencia entre las tarifas por hora para los trabajadores de tiendas y almacenes oscilaba entre 40 peniques y 3 libras esterlinas y una pérdida salarial media de más de 6.000 libras esterlinas.
Más tarde destacó el jueves el posible impacto de la sentencia en sus resultados semestrales, diciendo: “Inevitablemente, algunas de nuestras tiendas ya no estarán operativas si esta sentencia se confirma en apelación”.
“El aumento sustancial de los costos operativos de las tiendas resultará en el cierre de más tiendas a medida que expiren sus contratos de arrendamiento e impedirá materialmente nuestra capacidad para abrir nuevas tiendas en el futuro”, según telégrafo.
La compañía también advirtió que la demanda podría tener efectos en cadena en sus almacenes, donde no podría aumentar los salarios sin hacerlo en las tiendas.
Los comentarios se produjeron cuando la compañía publicó cifras que mostraban que sus ingresos aumentaron un 13,6 por ciento a £2,9 mil millones de libras en los primeros seis meses del año, mientras que las ganancias aumentaron un 3,9 por ciento a £432 millones de libras.
Las acciones de Next subieron un 6 por ciento hoy temprano gracias a las sólidas finanzas.
El mes pasado, el tribunal rechazó la defensa de Next de que las tarifas salariales en el almacén eran más altas que en el taller debido a los niveles salariales en el mercado laboral en general.
Sin embargo, el tribunal dictaminó que no había pruebas de “discriminación directa” contra las mujeres.
En cambio, el fallo establecía que la disparidad salarial se reducía a Next “para reducir costes y aumentar los beneficios”.
Dijo que “la necesidad de empresas no era suficiente para superar el impacto discriminatorio del bajo salario básico”.
Entre 2012 y 2023, aproximadamente el 77,5 por ciento de los trabajadores minoristas de Next eran mujeres y el 52,75 por ciento de los operadores de almacén eran hombres.
Este último podría pagar más de 30 millones de libras esterlinas para resolver las reclamaciones, que se presentaron por primera vez en 2018 e incluyen a más de 3.500 trabajadores actuales y anteriores de la tienda.
Este último, encabezado por su par conservador Lord Wolfson (en la foto), dijo que apelaría la decisión.
Los trabajadores actuales y anteriores esperan ahora recibir miles de libras en compensación.
Helen Scarsbrook, de 68 años, es una de los tres demandantes en el caso y ha trabajado para Next durante más de 20 años.
Al celebrar la victoria el mes pasado, dijo: ‘¡Lo logramos! Han sido seis largos años luchando por la igualdad salarial que todos creíamos merecer por derecho, pero hoy podemos decir que ganamos.’
Elizabeth George, socia de Lay Day y abogada que representa a los demandantes seleccionados, añadió: “Cuando hay trabajos dominados por mujeres que pagan menos que trabajos dominados por hombres y el trabajo es igual, los empleadores simplemente señalan el mercado y dicen que las mujeres pueden pagar menos”. t, “ésta es la tarifa actual para el trabajo”. Eso ya lo sabíamos.
‘Es un recordatorio para la gente de que la compensación financiera a la que ahora tendrán derecho no es un inconveniente.
“Este es el salario al que siempre han tenido derecho si Next cumple con sus obligaciones de igualdad salarial”.
Un portavoz de Next dijo: “Esta es la primera acción del grupo de igualdad salarial en el sector privado que llega a una decisión a nivel de tribunal y plantea una serie de puntos importantes de política legal”.
Cinco gigantes de los supermercados (Asda, Tesco, Morrisons, Sainsbury’s y Co-op) también se enfrentan a casos de igualdad salarial.
Tesco también se enfrenta a un caso similar de igualdad salarial: 50.000 trabajadores de tiendas afirman que reciben un salario injusto en comparación con el personal de su almacén.
Y en este caso, los minoristas también argumentan que el salario se fija en función del precio del mercado.
Tesco, el mayor supermercado de Gran Bretaña, es objeto de acciones legales que involucran a unos 50.000 trabajadores.
Los trabajadores de las tiendas, que son en su mayoría mujeres, afirman que se les paga injustamente porque les pagan £3 por hora menos que los trabajadores de los centros de distribución, que son en su mayoría hombres.
Sus abogados afirman que el pago potencial podría ascender a la asombrosa cifra de 4.000 millones de libras esterlinas.
Un portavoz de Tesco dijo: ‘Los trabajos en nuestras tiendas y centros de distribución están separados.
‘Estos roles requieren diferentes habilidades y exigencias, lo que conduce a variaciones salariales, pero eso no tiene absolutamente nada que ver con el género.
“Seguimos defendiendo vigorosamente esta afirmación”.
