Uno de los buques de guerra más avanzados de la Royal Navy se ha ganado la dudosa distinción de dedicar más tiempo a reparaciones que a operar en el mar.
El HMS Daring, un destructor Tipo 45, pasó seis años y nueve meses en maniobras, pero un total relativamente de siete años y tres meses en reparaciones, principalmente debido a problemas en el motor.
Los Tipo 45, que costaban más de mil millones de libras esterlinas, fueron descritos como la “columna vertebral de la Royal Navy” cuando los barcos se pusieron en servicio por primera vez.
Pero rápidamente quedó claro que los problemas con el sistema de refrigeración del motor Rolls-Royce del destructor significaban que los barcos eran propensos a perder potencia en climas cálidos como el Golfo Pérsico y el Caribe.
El buque de guerra valorado en mil millones de libras es esencial para la defensa de las aguas británicas y está armado con misiles Sea Viper capaces de disparar misiles antiaéreos y drones.
El HMS Daring, un destructor Tipo 45, pasó seis años y nueve meses en el mar, pero pasó más de siete años en reparación.
El HMS Daring, el primer Tipo 45 que se lanzó, atracó en Portsmouth durante cuatro años antes de ser remolcado a Birkenhead para reparar el motor por valor de varios millones de libras.
Todos los Tipo 45 se someterán a una reparación conocida como Programa de Mejora de Energía a un costo de más de £160 millones. Los trabajos de reparación incluyen el reemplazo de dos generadores diésel existentes por tres generadores nuevos y el cambio del sistema de alto voltaje en cada barco.
En 2016, un informe del Comité Selecto de Defensa atacó al Ministerio de Defensa por “errores extraordinarios” en el diseño de los destructores Tipo 45, después de que se supo que sus motores defectuosos no podían funcionar continuamente en agua cálida.
Un oficial en servicio de la Royal Navy escribió que “el fallo eléctrico total era común” en el barco, según un correo electrónico visto por la BBC en ese momento.
El comentarista de defensa coronel Phil Ingram dijo que los problemas del Tipo 45 eran un síntoma de procesos de adquisición ineficaces dentro del Ministerio de Defensa.
Dijo: ‘El hecho de que tengas un barco que haya dedicado más tiempo a reparaciones que a operaciones ilustra los problemas de defensa. Los problemas del motor del Tipo 45 se conocen desde hace muchos años y es completamente inaceptable que todavía no se hayan resuelto.’
La Royal Navy también se vio avergonzada por problemas mecánicos con el HMS Queen Elizabeth y el HMS Prince of Wales.
El ejercicio Steadfast Defender, el mayor ejercicio de la OTAN desde la Guerra Fría, fue dirigido por el HMS Queen Elizabeth en febrero de este año, pero fue cancelado en el último minuto después de que aparecieron problemas con su eje de hélice de estribor durante las comprobaciones finales.
Dos meses más tarde, el buque insignia de la Royal Navy también se vio obligado a someterse a reparaciones adicionales después de que se produjera un incendio a bordo que dañó los dormitorios de la tripulación.
El HMS Courageous abandonó el puerto de Portsmouth en 2010. En 2016, un informe del Comité Selecto de Defensa atacó al Ministerio de Defensa por “errores extraordinarios” en el diseño de los destructores Tipo 45 después de que se supo que sus motores defectuosos no podían funcionar correctamente en aguas cálidas.
Hace dos años, el HMS Prince of Wales encalló mientras realizaba un ejercicio conjunto con la Marina de los EE. UU., la Marina Real Canadiense y el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
El portaaviones hizo escala en la Isla de Wight y fue llevado de regreso al puerto de Portsmouth para identificar el problema.
Un portavoz de la Royal Navy dijo: ‘Dado el desafiante entorno en el que operan los barcos y la necesidad de actualizaciones a medida que avanza la tecnología, todos los barcos de la Royal Navy rotan a través de períodos de mantenimiento, así como ciclos operativos.
“Los períodos de mantenimiento pueden incluir reparaciones de rutina, capacitación, modificaciones y mejoras necesarias y, por lo tanto, los barcos estarán en diferentes niveles de preparación”.
