Pisos de madera, techos con vigas, paredes de ladrillo visto, chimeneas activas: para muchos neoyorquinos, los elementos de una casa adosada clásica son tan tentadores como un buffet de postres de boda.
Sin embargo, las casas en hilera tienen sus desventajas. Si son una pareja que trabaja desde casa y planea una familia, el ancho a menudo estrecho de estos edificios disminuye un poco su atractivo. Incluso una chimenea con repisa de mármol se convierte en un obstáculo si realmente necesitas más almacenamiento.
Molly Gerber y Braden Pierce eran una de esas parejas. Compraron un dúplex en una casa de ladrillo de la década de 1930 en Fort Greene, Brooklyn, con la intención de algún día “ser tres”, como dijo la Sra. Garber.
La cooperativa de 1,000 pies cuadrados era encantadora, una sala de usos múltiples con un dormitorio individual y un baño arriba y medio baño abajo. El piso inferior de planta abierta estaba parcialmente por debajo del nivel del suelo, pero en lugar de dar una atmósfera de mazmorra, tenía ventanas en dos exposiciones. También está adjunto a un pequeño jardín privado.
“Observamos apartamentos con diseños similares de arriba hacia abajo”, recuerda la Sra. Garber. “Fue el primero en el que la planta baja no parecía un sótano”.
La pareja pagó 1,25 millones de dólares por el dúplex en 2019 y se instaló durante varios años, usándolo como lugar de trabajo durante y después de la pandemia. (La Sra. Gerber, ahora de 39 años, trabaja en una empresa de marketing digital especializada en las artes; el Sr. Pearce, de 35 años, es gerente de producto para una empresa de financiación de energía solar residencial en Carolina del Sur). Era difícil ver cuándo estaban cocinando en la cocina: las áreas centrales de las casas en hilera suelen estar oscuras. Lo hay: simplemente accionan un interruptor de luz.
Luego vino el embarazo de la señora Gerber, y con él, el recordatorio de que (a excepción del baño) había una puerta interior en el nivel superior. Según las normas de la cooperativa, el apartamento no puede tener dormitorios adicionales. Levantar una pared para crear un refugio tranquilo para un niño estaba fuera de discusión. Las normas prohíben convertir un medio baño de la planta baja en un baño completo.
Conducir eludiendo estas restricciones para satisfacer sus necesidades. ¿Mencionamos que también les encanta el entretenimiento? – convertido en un juego de tornados. Convenientemente, encontraron a Ryan Brooke Thomas, un diseñador que conocía íntimamente el edificio de ocho unidades porque vivía arriba. Las renovaciones comenzaron en abril de 2023, un mes antes de que naciera la hija de la pareja, Lillian. Se completaron en agosto siguiente, a un costo de 230 dólares por pie cuadrado.
Sra. Thomas, quien es la directora. Fiesta Negra, un estudio de diseño multidisciplinario, describió la unidad que encontró por primera vez como “grandes huesos, pero superpuestos”, con seis o siete acabados de madera diferentes. Buscó restaurar, combinar y exprimir la funcionalidad de elementos aislados.
El trabajo requería solucionar varios elementos rebeldes (múltiples ventanas, ladrillos a la vista, la chimenea con su repisa de mármol blanco, una escalera interior) y encontrar formas de agregar espacio de almacenamiento, que, como era de esperar, era escaso.
La Sra. Thomas atacó el problema con carpintería de roble personalizada y una paleta de colores general para crear secciones o “zonas” con un propósito.
Arriba, el diseño pasa de la habitación de Lillian a una cocina abierta que se eleva contra una banqueta y escaleras a una sala de estar y comedor vagamente definida por una nueva isla con cubierta de piedra. Los armarios, estantes y nichos se pliegan en un largo banco de gabinetes nuevos que se alinean en una pared de ladrillos, uniendo múltiples áreas.
En la planta baja, una partición de roble con estantes abiertos separa el área de dormitorio de los adultos de una oficina y salón combinados. Aquí, las cintas de unidades de pared personalizadas están equipadas con un solo escritorio. (La Sra. Gerber y el Sr. Pierce dejaron de usar los escritorios mientras los demás se mudaron a un espacio de trabajo conjunto).
La Sra. Thomas señala que en los apartamentos pequeños, el tamaño y la ubicación de los muebles deben considerarse con tanto cuidado que incluso las piezas móviles e independientes adquieran una sensación arquitectónica anclada e inevitable.
La mesa del comedor y el banco de la pareja, por ejemplo, fueron diseñados para encajar exactamente en una posición precisa al final del piso superior, de modo que seis personas pudieran sentarse cómodamente y el cadáver pudiera maniobrar por el espacio.
La tapicería y las superficies de roble aportan armonía a dos niveles. Se renovaron los tablones de arriba y se encontraron tableros nuevos que coincidían con los de abajo. Pero para evitar que la casa pareciera demasiado monótona, la Sra. Thomas especificó un color de acento azul pizarra en los gabinetes que se complementa con el color de ladrillo natural detrás de ellos. Las molduras de madera multicolor de la casa estaban pintadas de un blanco sintético brillante.
Se sacrificaron dos pequeños armarios de la planta baja para ampliar el tocador. El diseñador reutilizó dos accesorios complementarios (un inodoro y un lavabo) y especificó azulejos y gabinetes de color verde salvia.
La pareja no le molesta a Lillian el fácil acceso a la bañera de su habitación. “Es un poco molesto, pero es mucho mejor tener un baby shower en el suelo”, dijo Pearce.
Sería una experiencia miserable, añadió, cargar a un bebé húmedo de arriba abajo todos los días.
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