Desafortunadamente, ella era una ninfómana: una nueva historia de las mujeres imperiales de Roma por Joan Smith (William Collins £22, 292 pp)
Desafortunadamente, ella era una ninfómana. Disponible ahora De la librería del correo
Los libertinos siempre reciben grandes aplausos, al igual que los héroes de Jilly Cooper con su rosario incesante.
A las mujeres que disfrutan del sexo se les llama inmediatamente putas, putas, prostitutas y ninfos, por lo que hay que reprimirlas, controlarlas o negarles una existencia libre e independiente.
Nunca fue así. Joan Smith, en este poderoso y enojado examen de las vidas y fortunas de las mujeres romanas del 27 a. C. al 68 d. C., cita a un filósofo antiguo que dijo: “Una mujer soltera sexualmente activa no era diferente de una prostituta”.
Y una mujer casada, dio a entender Smith, no era mucho mejor que una esclava.
Desafortunadamente, ella era una ninfómana y nos dijo que cualquier mujer cuerda que se atreviera a mirar a un hombre a los ojos y hablar sin dudarlo era “obstinada, ambiciosa y sexualmente inmoderada”, contaminada, tal vez, “abofeteada por todo tipo de vicio”. ‘
Julia, hija del general romano Agripa, era “famosa por la vulgaridad de su estilo de vida y su gusto por los enanos”, o al menos eso decía el informe. Suena como una jugosa Blancanieves.
Una mujer que se enfrentó a la autoridad masculina “merecía todo lo que le sucedió”, y el libro de Smith es un catálogo aterrador de infidelidad, arrestos, exilio, hambruna, suicidio forzado, palizas brutales, apuñalamientos y acusaciones falsas de confesiones no provocadas. -La trama existe bajo tortura.
Smith examina las fuentes originales: Tácito, Juvenal, Suetonio, Cicerón y Séneca. Volvió a traducir el latín y destacó fabricaciones obvias y adornos sexualmente vergonzosos. Dicho esto, la gran historia de una emperatriz que “fue al foro por la noche y tuvo sexo con todos los camareros y gladiadores”.
También es inimaginable que otra emperatriz agotara a 25 socios en una noche. Pregúntele a cualquier mujer sobre esto, dice Smith, “tendrá un aspecto horrible imaginándose moretones y abrasiones”. . .’
Smith encuentra montones de inventos pornográficos, como hijas y madres de alta cuna que son ridiculizadas por tener un “deseo sexual excesivo” y, por lo tanto, debieron haber trabajado en un burdel. Livia, esposa de Augusto, era una bruja malvada y, además, una envenenadora a sangre fría. Mesalina, la tercera esposa del emperador Claudio, fue transformada por historiadores hiperimaginativos en “un espectro sexual”.
Verificación de hechos: Contrariamente a su representación en Yo, Claudio, las mujeres no eran manipuladoras eróticas sino víctimas, víctimas de matrimonio infantil y violaciones en serie (Sian Phillips interpreta a Livia en Yo, Claudio).
Todas estas falsedades llegaron a Yo, Claudio, que le valió a Robert Graves 350.000 libras esterlinas en dinero actual cuando se publicó la novela en 1934. Las personas de cierta época recordarán la serie de la BBC de 1976 en la que Brian Blessed robaba y hacía estragos como la mafia. Don, Cian Phillips hojea y John Hart pica.
Smith señala que si el Claudio histórico no se parecía en nada al genio Derek Jacobi, sino un “glotón obsesionado con el sexo que a menudo bebía hasta quedar inconsciente”, la representación de personajes femeninos en los libros y adaptaciones televisivas de Graves estaba igualmente extendida. de signo
Porque no son manipuladores eróticos sino víctimas de matrimonio infantil y violaciones en serie.
‘A las niñas se les enseñaba cruelmente desde pequeñas a satisfacer los apetitos de los hombres mayores’, de 12 o 13 años. A menudo se convertían en madres a los 15 o 16 años. Por ejemplo, Livilla, la hermana de Claudio, se casó a los 12 años, enviudó a los 16 y se vio obligada a volverse a casar unos meses después.
Lo que me llamó la atención de este libro inquietante y fuertemente argumentado fue que no había ninguna señal de amor o afecto. Nadie se comporta tan emocionalmente como Antonio de Richard Burton o Cleopatra de Elizabeth Taylor.
Los matrimonios se organizan para obtener ventajas políticas, vínculos tribales, alianzas entre facciones y familias. Nunca se consideró el consentimiento de las mujeres. Según el relato de Smith, el mundo antiguo se caracterizaba enteramente por la “violencia contra las mujeres”, y ningún historiador contemporáneo, historiador o comentarista posterior consideró el costo personal que debió haber acarreado a su sexo siempre degradante y prematuro.
Como en Calígula, la brillante película X de los años 70 protagonizada por Malcolm McDowell, Peter O’Toole y Helen Mirren, los emperadores viven con “miedo a un golpe o a un asesinato” y se apresuran a matar a sus familiares y esposas. Hijos, nietos: cualquiera puede convertirse en una amenaza.
Los bebés recién nacidos no cuentan como seres plenamente humanos, ni tampoco los bebés. A la hija de 18 meses de la cuarta esposa de Calígula, Cisonia, le aplastaron el cerebro contra una pared. Cesonia quedó hecha pedazos.
Sexualizada: Helen Mirren como Cassonia en Calígula, 1979
El emperador Nerón, “un asesino en serie depravado sexualmente”, estuvo involucrado en el asesinato de cinco mujeres: sus tías, dos esposas, una cuñada y su madre; amarró su barco y arregló el techo para que se hundiera.
Calígula violaba a sus hermanas y, si le gustaba la esposa de un senador, inmediatamente la llevaba al dormitorio, se salía con la suya y obligaba a la pareja a divorciarse.
Augusto y Tiberio fueron peores. En Capri, Tiberio llevó una vida de “sexualidad, libertinaje y consumo excesivo de alcohol”. Le susurraba a un compañero: “Esta hermosa garganta será cortada cuando yo lo ordene”.
Desafortunadamente, ella es el único problema de una ninfómana, aparte de la nomenclatura confusa: si no es Julia, es Livia o Agrippina, el título, sin duda impuesto por un editor sensacional que espera atrapar a Carrie en el mercado de Cleo.
El verdadero problema es más oscuro: matar mujeres “porque son mujeres”.
No es que ser un tipo conllevara inmunidad. Oímos que Octavio, de mal humor, se sacó un ojo y le rompió la pierna a su secretaria.
Smith a menudo establece paralelismos con la actualidad: si el abuso doméstico continúa, es porque la naturaleza humana no ha cambiado ni mejorado.
Por ejemplo, las mujeres imperiales de Roma podrían haberse reencarnado en la princesa Diana, cuando estaba “sujeta a interminables especulaciones y asumía durante siglos que una atractiva mujer soltera debía estar teniendo relaciones sexuales con alguien”.
Nuestras leyes contra la agresión física y el control del comportamiento se aplican mal, dijo Smith.
Con calma, los íconos de Hollywood, los multimillonarios traficantes sexuales y los políticos desvergonzados, con sus enormes egos, están recuperando la decadencia de la antigua Roma.
