“Todos nos ponemos un poco nerviosos cuando llegan abril y agosto”.
No tenía muy claro a qué se refería el periodista y activista Brian Heo, así que, entre caldo de res y albóndigas, le pedí que me explicara.
Durante estos meses los mares en el estrecho entre China y Taiwán están en su punto más tranquilo, me dijo, lo que hace que los ataques sean más probables.
Uno de los muchos atractivos de la extraordinaria isla de Taiwán es la resiliencia de su gente.
Se las arreglan para ser serios y divertidos, relajados y alerta. Son increíblemente acogedores con los turistas extranjeros.
Tower Power: John Kampfner inicia una gira por Taiwán en Taipei, la bulliciosa capital (en la foto)
Brian no sólo está interesado en hablar sobre la amenaza de “allá” (China), sino que también está interesado en presentarme Wang’s Broth.
Situado en el corazón del mercado nocturno de la calle Huaxi, este restaurante puede parecer más bien una cantina, pero el establecimiento atrae a celebridades (incluso el presidente recién elegido sintió la necesidad de visitarlo durante una campaña reciente) y está en la guía Michelin.
Poco antes de mi visita, aviones chinos amenazaron el espacio aéreo de Taiwán. Sin embargo, los nativos mantienen la calma (o, más bien, siguen siendo altivos) y siguen adelante; Suponen que, dado que no ha ocurrido una invasión en décadas, ¿por qué sucedería ahora?
Ahora que los dictadores toman medidas enérgicas en otros lugares, ven una oportunidad de mercado. Creen que Taiwán está reemplazando a Hong Kong como centro cultural y turístico de la región. Y tienen razón. Hong Kong, que alguna vez fue un valiente modelo de libertad de expresión, ahora se siente ansioso. Como en las grandes ciudades de China continental, te preocupa que alguien te esté vigilando, asegúrate de no pasarte de la raya.
Taiwán no podría ser más diferente. Con sus calles anchas y bulliciosas, la capital Taipei no es clásicamente hermosa. Sin embargo, no faltan lugares para ver y es fácil moverse.
John cena en Wang’s Broth en el mercado nocturno de la calle Huaxi en Taipei (visto arriba). El restaurante figura en la guía Michelin, reveló.
Arriba, el Museo del Palacio Nacional de Taipei, que alberga la colección de arte y artefactos chinos de 5.000 años más grande del mundo.
Mi primer destino es la góndola Maokong, que te lleva desde el zoológico de Taipei hasta cualquiera de las casas de té sobre los jardines de té Oolong. Si no tienes miedo a las alturas, opta por un teleférico con suelo de cristal.
El monumento más famoso de Wanhua, el distrito más antiguo de Taipei, es el Templo Longshan o Montaña del Dragón. Observe a los fieles arrojar dos piezas de madera llamadas bloques xiaobei al suelo y esperar la respuesta divina. Dependiendo de cómo aterricen, responderán “sí”, “no” o “tal vez” a la oración que pronuncian.
El Museo del Palacio Nacional alberga la colección más grande del mundo de 5.000 años de arte y artefactos chinos. En 1949, cuando los comunistas tomaron el control del continente, el líder nacionalista Chiang Kai-shek huyó y estableció una República de China alternativa en la isla.
Mientras está en Taipei, John se hospeda en el Shangri-La, que cuenta con “exquisitas habitaciones que ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y las montañas circundantes desde el piso hasta el techo”.
Arriba, la piscina y el jacuzzi de la azotea de Shangri-La
Trajeron artefactos consigo y permanecen aquí, para gran ira de Beijing. Al parecer, el museo tiene 700.000 piezas y se necesitarían días para hacerle justicia. Lo mejor es centrarse en una o dos habitaciones con volutas, jarrones o figuritas de cerámica ornamentadas del siglo VII.
Un edificio se eleva sobre la ciudad. Taipei 101 era el rascacielos más alto del mundo cuando se inauguró en 2004 Superó al Burj Khalifa de Dubái en 2010 Tomo rápidamente el ascensor hasta uno de los restaurantes del piso 85 para almorzar.
Hasta aquí el tamaño. El verdadero encanto de Taipei se encuentra en sus pequeñas calles. Mi zona favorita es Da’an, justo al sur del centro, donde se encuentra la universidad principal. Me alojé aquí en el Shangri-La, con sus magníficas habitaciones que ofrecen vistas panorámicas del piso al techo de la ciudad y las montañas circundantes. La mejor vista es desde su piscina y jacuzzi en la azotea.
John visita Yangmingshan, un parque nacional con “senderos para caminar bien señalizados”
No puedes perderte en Taiwán o, mejor dicho, puedes, pero en unos segundos alguien se ofrecerá a ayudarte. Si se muestran reacios en inglés, habla con una aplicación de traducción en tu teléfono y serás redirigido con una sonrisa.
Deambular es parte de la diversión. De lo contrario, no habría encontrado un bar clandestino cerca de mi hotel una noche donde dos camareros japoneses súper geniales te preparan un cóctel.
Pero es igual de fácil alejarse de todo. A una hora en autobús, coche de alquiler o taxi desde Taipei se encuentra Yangmingshan, un parque nacional con senderos para caminar.
Me quedo una noche en un hotel con spa al borde del parque, donde puedes quedarte durante horas en una variedad de piscinas calientes o de hielo rodeadas de bambú y cantos de pájaros.
Tomo el tren de súper alta velocidad hasta la antigua capital de Tainan, pero prefiero la ciudad más moderna de Kaohsiung. Aquí han conseguido construir el teatro monoplaza más grande del mundo. Llegué aquí en vísperas del espectacular Dragon Boat Festival.
Pero los taiwaneses no tienen que depender de los días festivos nacionales para salir y divertirse. Viven para el día. Su entusiasmo y su desafío son contagiosos.
