Con un encogimiento de hombros y, con suerte, sin escándalos de sobra, Strictly regresa para celebrar su vigésimo año. La cantante Toyah Wilcox, una de las concursantes de la serie Milestone, dijo: “Lamento mucho lo que les pasó a algunas personas, pero diría que va a ser difícil, estrictamente hablando”. ‘Lo que ponen es impresionante. Nunca he conocido un equipo así. Tenemos un psicólogo con nosotros. Contamos con la gestión del talento con nosotros. Escuchan con una calidad que no había experimentado en mucho tiempo. Ellos responden. Ha sido bastante impresionante.’
La BBC está haciendo todo lo posible para recuperar la confianza de los espectadores y concursantes mientras investiga lo que ocurrió el año pasado, cuando Amanda Abington se fue antes de tiempo y acusó a su socio profesional Giovanni Pernice de comportamiento abusivo. Dejó el elenco, aunque negó vehementemente sus afirmaciones, al igual que el bailarín Graziano Di Prima, quien supuestamente pateó a su famosa compañera Zara McDermott. Se está llevando a cabo una investigación interna.
Mientras tanto, los jefes de Strictly han designado un productor de bienestar para cuidar de las celebridades durante la serie y otro para los profesionales. Descubriremos qué celebridades han sido emparejadas en el programa de esta noche antes del primer show en vivo de la próxima semana. Alguien estará allí para observar cada ensayo.
La comediante Sarah Hadland, mejor conocida por interpretar a Stevie en Miranda, dijo: “Parece que se ha hecho todo lo posible para garantizar que no surja ninguna situación”. Me siento cómodo con eso”.
Twain Wilcox, Nick Knowles y Sarah Hadland son tremendamente optimistas. Foto de : Ray Burmiston
Algunos concursantes masculinos anteriores también se han quejado, y Nick Knowles, presentador de DIY SOS desde hace mucho tiempo y que forma parte de la nueva programación, dijo: “Creo que es importante que se escuche a la gente y se la tome en serio, lo que parece ser que han hecho”. . Cualquier tipo de ayuda y apoyo está disponible, tanto mental como físicamente.’ Comenzó a hacerlo a los 61 años sin ninguna formación en danza. “Mis partes están destrozadas, pero ya se han asegurado de que reciba apoyo fisiológico. Hablé con psicólogos sobre mi estado de bienestar. Sé con quién puedo hablar si tengo un problema. Entonces, sí, todo lo que puedo decir es que todo parece estar en su lugar”.
Todos tenemos nuestros recuerdos favoritos de Strictly de los últimos 20 años, ya sea Katya Jones montando el Aid Ball al estilo Gangnam en 2016 o Rose Ayling-Ellis apagando la música para mostrar cómo es bailar sordo en 2021; Pero el Show de Toyah se remonta a mucho antes incluso del nacimiento. “Estaba en el desierto de Negev haciendo un programa de la BBC llamado Fasten Your Seatbelt cuando la mujer que hizo Strictly lo hizo”, dice. “Estábamos sentados alrededor de una fogata en un wadi y dijo: “No puedo creer que no haya habido un programa como este”. Produjo Strictly Come Dancing y comenzó el año que viene, así que me siento muy conectado con eso”.
Toyah estaba haciendo un spin-off del programa de viajes Holiday in Israel, entrenándose como guía de camellos. “Cuando vi Strictly por primera vez pensé que estaba en medio del desierto, solo yo y el camello, el camarógrafo y el productor”.
Esa ejecutiva fue Fenia Vardanis, quien concibió la idea de revivir la competencia de baile de salón vintage Come Dancing pero emparejando bailarines profesionales con concursantes famosos. El título fue tomado de la gloriosa película camp Strictly Ballroom para darle sensación de diversión. Vardanis recibió un bono de 4.000 libras esterlinas, una botella de champán y una caja de bombones, pero no ganó ni un centavo de las regalías. ‘No estoy diciendo esto sarcásticamente. Los champán y los chocolates estaban deliciosos”, dijo mientras Strictly continuaba durante diez años. “En ese momento, te lo prometo, todo el mundo pensó que iba a ser un fracaso, así que era un riesgo. Me refiero a un baile de salón un sábado por la noche”.
Toyah observó desde lejos cómo Strictly se convertía en el programa más importante de la televisión, pero luego llamó la atención de los productores encerrados cuando comenzó a hacer videos divertidos en su casa en Pershore, Worcestershire, con su esposo, el guitarrista Robert Fripp. El primer video muestra a Toyah con un traje diminuto tratando de enseñarle a su otra mitad ridículamente dura, de 78 años, cómo bailar. ‘Obtuvo 100.000 respuestas en cinco minutos. Entonces pensamos: “Está bien, continuaremos”. Hace dos meses tuvimos 133 millones de visitas.’
Toah dijo: ‘Nací con la columna curva y tenía los pies en forma de garras, así que he tenido fisio toda mi vida. Me hicieron un reemplazo de cadera. Espero mostrar a la gente mayor de edad que la danza es para todos”.
Toyah y Robert lanzan videos todos los domingos que cubren canciones clásicas. En cuanto a Strictly, dijo en una entrevista a principios de este año: “Si no me eligen ahora, no va a suceder”. Explicó hoy: ‘Tengo 66 años, no sé cómo será mi cuerpo el año que viene. Trabaja duro para mover las extremidades y las articulaciones de maneras que no usas todos los días.’
La princesa del punk tuvo éxitos en los años 80 con I Want to Be Free y It’s a Mystery y continuó de gira con una banda mientras trabajaba como actriz y presentadora. Bailó en el West End. ‘Hice Calamity Jane, hice Sally Bowles en Cabaret, pero me eligieron porque era imperfecta como intérprete. Nunca he hecho nada que requiera tanto refinamiento.
En 1958 parecía que no había futuro en la danza para Shishu Toah. “Nací con la columna curva y tenía uñas en los pies, así que he hecho fisio toda mi vida”, dice. “Me hicieron un reemplazo de cadera. Lo hago porque espero mostrarle a la gente de mi edad que el baile es para todos, incluso si tienes las articulaciones rígidas, incluso si tienes que cuidar tu espalda.’
Cuando va a hacerse una foto, Sarah Hadland con el pelo recogido, en ropa interior, esperando el vestido. Es cálido, confuso y divertido al igual que su personaje Stevie. ‘Lo veo estrictamente religiosamente con amigos. Nos disfrazábamos, yo siempre era Christina (Rihanoff), mi bailarina favorita, luego hacíamos rutinas, tomábamos cócteles y veíamos el espectáculo”.
Todavía está en un grupo reducido de WhatsApp con James Lance (Trent Crim en Ted Lasso) y Sean Gibson de Peter Kay’s Car Share. “Todo el mundo decía: ‘Hudders, eres tú’. Estarás en tu elemento. Me temo que no me gustará tanto como creo, pero no podría estar más feliz si los días que he tenido hasta ahora hayan pasado.
La princesa punk tuvo éxitos en los años 80 con I Want to Be Free y It’s a Mystery.
Lo único que quieren hacer es hacerte lucir glamorosa y ponerte purpurina y spray bronceador. Lloré cuando (la diseñadora de vestuario) Vicky Gill me puso mi vestido de lanzamiento. Por el trabajo que se ha realizado en estos vestidos, sientes: “Soy parte de algo realmente especial”.
Sarah, que vive en Londres, mantiene su vida personal; Pero un miembro de su círculo íntimo está listo para salir de las sombras. ‘Mi madre Jill es la mayor fan de Strictly. Probablemente estará en el estudio tanto como se le permita. Ella era una bailarina de infancia que fue a la Royal Ballet School y fue Alicia en Alicia en el país de las maravillas de la BBC cuando tenía 13 o 14 años. Pero la pura disciplina del tiempo demuestra demasiado. “Así que fue a trabajar a Harrods, conoció a mi padre allí y afortunadamente ahora estoy aquí”.
El amigo de Sarah, la estrella de Doctor Who, Alex Kingston, es otro partidario, aunque hace unos años no quería ir estrictamente con Sarah, diciendo: “Descubrí que ella era una bailarina de ballet entrenada”. ¡Espera un minuto! ¡No está bien!’
No ayudó, ya que los fans de Strictly buscan a alguien con ventaja, pero Sarah insistió: “Creo que tiene el extremo equivocado del palo, porque no estoy entrenada en ballet”. Creo que me confundió con mi madre. Mi ballet es bastante horrible. Sin embargo, Sarah ha bailado en Cats and Grease en el escenario del West End. “Me tomo de la mano, pero tengo 19 o 20 años. ¡Ahora tengo 53 años, así que creo que podemos permitir una carrera como actor de 30 años que ocurrió en el medio!’
La única formación de baile de Nick Knowles fue en Argentina a principios de este año, cuando aprendió algunos pasos de tango mientras producía una serie itinerante. ‘Es un baile hermoso pero también muy masculino. Si algo me pone nervioso son los saltos, el Charleston y esas cosas.
Sin embargo, está sorprendentemente familiarizado con los bailarines. ‘Crecí alrededor de eso. Vengo de una familia de cinco hijos en una finca municipal en Southall. Mi hermana mayor era bailarina de salón. Mi hermana mediana estaba en una escuela de ballet en los Cotswolds. Mi hermana menor ha viajado por todo el mundo como bailarina. Cuando era niño vio su tren. “Yo solía participar un poco, pero mi padre era anticuado y cuando yo tenía seis o siete años me dijo: “Ya es suficiente. Ahora estás jugando al rugby”. Lo cual, no me malinterpretes, me encanta.
DIY SOS ha estado funcionando durante 25 años y ha presentado programas de preguntas como Who Dares Wins y Break the Safe. ‘Esperaba que mi hermana se riera mucho de mí porque tenemos esta cosa en la familia, todos los niños. Cuando empieza la música en la boda nos levantamos y bailamos muy mal. Todo el mundo dice: “No podemos ser tan malos”. Y eso hace que comience la fiesta.
Nick estuvo casado con su primera esposa Gillian hasta el año 2000 y tuvieron dos hijos, Tuesday y Charlie. La madre de su hijo TJ es la bailarina Paula Beckett. y su hijo menor, Eddie, que nació en 2014 durante su matrimonio con Jessica Moore. El joven Eddie se hace amigo de una niña en su centro de juegos y ahora Nick está comprometido con la madre de la niña, Katie Dadzi, una empresaria 27 años menor que él. Vivían juntos en los Cotswolds. “Tiene una empresa que dirigir y es madre, por lo que no es fácil estar en el estudio todas las semanas, pero sé que se esforzará al máximo y mi familia me apoya mucho para intentar que eso suceda”.
Hasta el momento los concursantes sólo han podido pasar un fin de semana juntos. ‘Después de eso me di cuenta de que necesitaba trabajar más duro en el gimnasio y eso es lo que he hecho durante las últimas seis semanas, además de perder 10 kilos controlando mi dieta y comiendo una comida al día. Manténgase alejado de los carbohidratos. Proteínas, verduras y mucho trabajo en el gimnasio.
Todos están trabajando duro, pero cuando hablas con estos tres, surge algo sorprendente: ninguno tiene miedo de los jueces. Después de 20 años de ver a otros bailar sus pasodobles con Craig Revel Horwood y compañía, los bailarines de este año parecen un poco menos intimidantes. “No participaste estrictamente hasta que Craig te atacó y Anton te criticó”, dice Nick Knowles. ‘Esa es la parte divertida, ¿no? Todo es una gran pantomima.
- El programa de lanzamiento de Strictly Come Dancing, esta noche a las 19.20 horas, BBC1 y BBC iPlayer.
Desde estrellas del deporte hasta cantantes, todo el cartel
Si alguno de nuestros tres aspirantes acérrimos experimenta dolor en el entrenamiento, podría recibir algunos consejos de recuperación de los grandes del deporte en la alineación de este año. Participan el jugador olímpico de hockey Sam Quick (abajo a la izquierda), el velocista Montel Douglas y el nadador tres veces medallista de oro Tom Dean, junto con el futbolista y experto inglés Paul Merson (abajo en el centro).
De los reality shows vienen The Only Way es Pete Weeks de Essex y la estrella de Love Island, Tasha Ghouri, que tiene un implante coclear (abajo a la derecha). El actor de EastEnders Jamie Borthwick y Shayne Ward de Coronation Street están acompañados por el cantante JB Gill de la banda JLS y Wyn Evans, una estrella de ópera mejor conocida como Go! El Dr. Poonam Krishan es médico de cabecera en el NHS y médico en Breakfast Television. Completando el cartel, y quizás afrontando el mayor desafío de todos, está el comediante Chris McCausland, que es ciego.
“Este grupo tiene un potencial tremendo”, dijo Toyah. ‘En parte porque son increíblemente jóvenes, en parte porque tienen las discapacidades más increíbles, uno se pregunta cómo lo van a hacer; Y otras porque son tremendamente sexys.
