Hable del título de la Premier League con la Liga de Campeones FOMO. Si alguna vez hubo prueba de lo rápido que puede cambiar la conversación en torno a un club, la mini crisis del Chelsea la ha proporcionado.
Su empate 0-0 con el Everton, su derrota 2-1 ante el Fulham y su derrota 2-0 ante el Ipswich, todas ellas en el espacio de nueve días, cambiaron las percepciones. El consenso sugiere que tal vez fue una tontería considerarlos como rivales iguales a los rivales establecidos Liverpool y Arsenal, pero estaban a sólo dos puntos de la cima después de vencer a Brentford a mediados de diciembre.
Enzo Maresca se enfrenta hoy a los medios de cara al viaje de mañana a Crystal Palace, y el lado positivo, si lo hay, es que no le preguntarán si pueden ser campeones esta temporada. A él nunca le gustaron estas preguntas, mirando hacia atrás como si estuviéramos tan confundidos como las personas que afirman que Jesucristo apareció en su tostada.
En cambio, puede esperar preguntas sobre la reactivación necesaria ahora que han fallado en la mitad del camino, y cuánto se están dañando sus posibilidades de clasificar a la Liga de Campeones al igualar en juegos que realmente deberían ganar.
Esta es la primera prueba importante de las credenciales de Maresca desde que llegó al Chelsea. El italiano de 44 años logró distanciarse de otros dramas en el club: el escándalo racista de Enzo Fernández durante el verano, la ruptura entre Todd Boheli y Clearlake Capital, la investigación de dopaje de Mykhailo Mudrik y más. “Mi atención se centra en el campo porque es lo único que puedo controlar”, nos recordó. ¿Pero esto? Este es su territorio.
Es estrategia, es motivación y es un desafío que debe superar si no quiere que los especialistas en marketing del tipo “te lo dije” desempolven sus teclados después de su verano de escrutinio en materia de reclutamiento.
El Chelsea de Enzo Maresca atraviesa un breve bajón con dos derrotas y un empate en nueve jornadas
El Chelsea fue discutido como contendiente de la Premier League antes de un final de año decepcionante
Mientras Maresca esperaba para entrar a la sala de conferencias de prensa después de la última actuación mediocre del Chelsea, algunos periodistas locales de Ipswich meditaban lo que veían. Uno nos llevó de vuelta al calentamiento, donde dijo que nunca había visto al Chelsea seguir el ritmo de todos los visitantes de la Premier League en Portman Road.
Sólo los jugadores de Maresca sabrán si utilizaron ese viaje de manera diferente a otros, como Christopher Nkunku hizo el paso, Noni Maduke demostró los ki-appis, etc. Si el equipo realmente llegó a Ipswich esperando una noche fácil, fue su primer error, ya que la élite inglesa no tiene tiempo para tales derechos.
Es posible que el equipo de Ipswich haya tenido seis titulares que estaban con el club en la Liga Uno (Christian Walton, Luke Wolfenden, Leif Davies, Sam Morsey, Wes Barnes y Nathan Broadhead se unieron a su entrenador Kieran McKenna en ese viaje), pero lo querían. Además, Liam Delap es un delantero admirado internamente en el Chelsea y el inglés lideró al matón desde el frente, entrenado por Maresca del equipo de desarrollo de élite del Manchester City.
Han convertido al Chelsea en lo que es: el equipo más joven de la Premier League con un nuevo entrenador. Maresca pasó una parte importante de su temporada tratando de convertir a sus hijos en hombres, pateando a Maduke, Rhys James e incluso Cole Palmer en el trasero. Hasta ahora, ha criticado a este público desde una posición de fuerza, pero cuando el equipo no cumple con las expectativas, sorprende como una estrategia aún más arriesgada.
Maresca ahora necesita demostrar por qué el Chelsea lo eligió en lugar de McKenna & Co. en el verano. A la hora de buscar al sucesor de Mauricio Pochettino, se trazaron siete criterios para medir a sus candidatos, uno de los cuales fue “la voluntad de controlar los partidos con estabilidad defensiva”.
Sin embargo, durante el período navideño surgió un patrón. Los Blues lograron sus cifras de posesión más altas de la temporada (75 por ciento en Everton y 76 por ciento en Ipswich), pero no lograron anotar en partidos consecutivos fuera de casa en la Premier League por primera vez desde febrero de 2019.
La oposición parece cada vez más contenta con dejar que los Blues obtengan el balón, marcando a Palmer para limitar su influencia y creen que carecen de la crueldad que necesitan incluso si encuentran una manera de pasar.
También hay un creciente optimismo de que el Chelsea les presente una oportunidad en algún momento de los 90 minutos, como ocurrió cuando Axel Desassi realizó un pase errante en su propio tercio defensivo del campo que llevó a Omari Hutchinson a anotar contra su antiguo club. Consigue la primera victoria del Ipswich en casa en la Premier League en 8.286 días.
Seis jugadores del Ipswich Town han estado en Portman Road desde que el club todavía estaba en la League One.
Ipswich hace que el Chelsea parezca lo que es: el equipo más joven de la liga con un nuevo entrenador
Los equipos se contentan con dejar que Chelsea tenga el balón y sacar a Cole Palmer del juego.
D’Sassi fue el central jugando como lateral derecho, a pesar de Josh Acheampong, Malo Gusto y James en el banco de suplentes, ya que el ajuste del equipo de Maresca no funcionó esta vez.
Maresca se mostró bastante satisfecha con la actuación. Ya ha recordado a sus jugadores cuántas ocasiones crearon y otro día habrían marcado en varias de ellas.
Espera dejar de ser socio titular del club ‘Kulda, Willa, Shoda’ mañana cuando viajen al Palace, otro equipo que les permitirá controlar la posesión. Los Blues tenían el 63 por ciento cuando se enfrentaron a los Eagles a principios de temporada y empataron 1-1 en otro partido en el que no fueron lo suficientemente despiadados.
Maresca ha estado aquí antes. La temporada pasada en Leicester, perdió tres partidos en dos semanas ante Bristol City, Millwall y Plymouth, cada uno por 1-0.
Guillem Balague, el periodista de fútbol español que anima a Maresca, volvió a publicar clips de la derrota en los que Leicester creó grandes oportunidades. Escribió en ese momento: “¿Qué más puede hacer un entrenador considerando preparar al equipo para mover el balón de un extremo al otro?”
En otras palabras, está llevando al caballo al agua, así que no lo culpes si no bebe. Los seguidores de Leicester respondieron que le correspondía a Marasca elegir a los mismos titulares de siempre, no utilizar adecuadamente a sus sustitutos y cometer los mismos errores semana tras semana con los equipos más fuertes del campeonato, como se citó la definición de locura de Albert Einstein.
Maresca ha sido acusado de algo similar en el Chelsea, especialmente considerando su renuencia a utilizar su banquillo en todo su potencial dada la profundidad de su disposición. Se trata de un equipo tan fuerte que en la Conference League han podido alinear un equipo B y ganar sus seis partidos con un marcador combinado de 26-5.
Mirando hacia atrás en los últimos cuatro partidos, se utilizó un sustituto contra Brentford, dos contra Everton, uno contra Fulham y cuatro en Ipswich, pero solo una vez cuando estaban 2-0 abajo. Por ejemplo, hay dudas sobre si confía en Joao Félix y cuánto tuvo que decir en el fichaje de verano por £45 millones procedente del Atlético de Madrid cuando el graduado de la academia y favorito de los fanáticos, Connor Gallagher, tomó el camino contrario.
Maresca ha pasado por esto antes, pasando por un momento difícil con Leicester la campaña pasada.
Los Blues recuperarán a Aaron Anselmino procedente de su préstamo en Boca Juniors, según puede confirmar Mail Sport.
El Chelsea espera una victoria más regular que en la reciente visita al Crystal Palace.
Maresca ha estado plagado de lesiones, especialmente en la zaga. Mail Sport ha confirmado que ha recuperado a Aaron Anselmino de su cesión en Boca Juniors, por lo que el argentino de 19 años podría sumar algo de fuerza a la defensa. La ventana de enero también está abierta, aunque los conocedores del Chelsea sienten que no van a reaccionar exageradamente derrochando dinero.
Este es un equipo fuerte con el que Maresca está trabajando, independientemente de las lesiones, y uno que debería haber sumado más de un punto en tres partidos contra Everton, Fulham e Ipswich.
A raíz de su última derrota, uno de los muchos agregadores de redes sociales del club publicó una encuesta preguntando a sus decenas de miles de seguidores si aún podrían llegar a la competición de élite de Europa. La fe todavía está entre los partidarios, y el 73 por ciento predice que lo harán.
Maresca tampoco entra en pánico. Si le hubieras ofrecido el cuarto puesto a estas alturas del verano, lo habría aceptado antes de completar la oferta, y acabar quinto podría ser suficiente para clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Se espera que el equipo regrese a Palace, con el portero Robert Sánchez sobre Filip Jorgensen, Jadon Sancho sobre Félix, Pedro Neto sobre Maduike y Nicolas Jackson sobre Nkunku.
Las últimas tres victorias del Chelsea en Selhurst Park han tenido ganadores en los últimos segundos, pero a Maresca le vendría bien una victoria controlada esta vez para restaurar el optimismo de la primera mitad de su temporada.
