Por la cobertura hasta ahora apasionante de Wegovi y Ozempic sobre los golpes ‘milagrosos’ para bajar de peso, se le perdonaría pensar que son la panacea para cada dolencia.
Diseñados originalmente para tratar la diabetes tipo 2 (y transformar la vida de quienes viven con esta afección), se han convertido en una panacea mundial para las personas con obesidad.
Las celebridades de primer nivel supuestamente confían en ellos para mantenerlos delgados y brillantes. Los titulares sugieren que pueden mejorar la salud de su corazón. Y si las anécdotas son ciertas, pueden incluso frenar conductas adictivas como el juego, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
Pero, como cualquier droga, tiene su otra cara. La modelo Lottie Moss fue trasladada de urgencia al hospital después de tomar una dosis alta de Ozempic que le dio un amigo que se lo compró a un médico sin receta.
La hermana de Kate Moss, de 26 años, estaba gravemente enferma y sufrió convulsiones y deshidratación grave después de tomar el medicamento mientras pesaba alrededor de 60 kg (sólo 9 kilos). Dijo que preferiría “morir” antes que volver a utilizar Ozempic.
Un estudio realizado a principios de este mes relacionó la semaglutida, el ingrediente activo de Ozempic y Wegovi, con un mayor riesgo de ceguera.
Los expertos de la Sociedad de Medicina Aguda también advirtieron sobre un “aumento real” del número de personas que acuden al hospital con complicaciones como náuseas y vómitos relacionados con el medicamento.
Pero, ¿qué importancia tienen realmente estos riesgos? Y, si está interesado en tomarlo usted mismo, ¿cómo puede determinar si realmente se beneficiará? Aquí, los expertos le dicen lo que necesita saber para que pueda tomar una decisión informada sobre el tratamiento…
Hablando en su podcast, Lottie dijo que pesaba alrededor de 60 kg antes de su primera dosis y bajó a 57 kg, y su peso más bajo fue de 53 kg, que es más de ocho kilos.
¿Quién se beneficiará definitivamente de estos medicamentos?
Si es obeso, tiene un IMC superior a 30 y padece una afección relacionada con el peso, como presión arterial alta o diabetes tipo 2, hay pruebas contundentes de que estos medicamentos pueden cambiar su salud.
Aproximadamente la mitad de las personas en el ensayo que recibieron semaglutida en forma de inyección una vez a la semana perdieron el 10 por ciento de su peso corporal, peso que mantuvieron durante los cuatro años que duró el ensayo.
Uno de cada cinco perdió el 15 por ciento de su peso y uno de cada 20 logró perder una cuarta parte de su peso.
Pero hay otros beneficios que cambian la vida. Los medicamentos reducen el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en un 20 por ciento, previenen la diabetes tipo 2 y protegen contra la enfermedad renal.
Reducen la presión arterial y los niveles de colesterol, y las investigaciones preliminares pueden incluso reducir el riesgo de diez de los 13 cánceres relacionados con la obesidad.
Los efectos secundarios de los medicamentos incluyen náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento y pancreatitis.
Sin embargo, la obesidad en sí misma causa enfermedades crónicas y acorta la esperanza de vida, lo que hace que estos medicamentos sean una “obviedad”, dice el profesor Naveed Sattar de la Universidad de Glasgow. “Hay abundantes pruebas que demuestran que la obesidad puede promover o acelerar más de 200 enfermedades, incluidas enfermedades como la diabetes, los accidentes cerebrovasculares, muchos tipos de cáncer, la artritis y la salud mental”, afirma.
Es por esta razón (que se considera que los beneficios superan los riesgos conocidos) que en 2023, el NHS aprobó Wegovy para personas con un IMC superior a 30 y al menos un problema de salud relacionado con el peso.
Los medicamentos tienen licencia como Ozempic para tratar la diabetes tipo 2 si los medicamentos estándar ya no funcionan.
Los ensayos muestran que algunas personas pierden suficiente peso como para que su diabetes entre en remisión, y el medicamento también puede reducir el riesgo de enfermedad renal relacionada con la diabetes.
¿Hay algún beneficio si no es sobrepeso u obesidad?
Sí, aunque el medicamento sólo se ofrece a un grupo selecto de pacientes obesos del NHS, las investigaciones muestran que quienes tienen sobrepeso también pueden beneficiarse enormemente.
A principios de este año, un ensayo con más de 17.000 adultos con un IMC de 27 o superior (considerados con sobrepeso pero no obesos) concluyó que perdían un promedio del 10 por ciento de su peso corporal mientras tomaban el medicamento. .
Los participantes, que tenían más de 45 años y antecedentes de problemas cardíacos, tenían significativamente menos probabilidades de desarrollar problemas cardíacos. Los expertos dicen que cualquier nivel de peso no saludable aumenta el riesgo de enfermedades potencialmente mortales.
En 2017, los investigadores concluyeron que las personas con un IMC entre 25 y 30 tenían aproximadamente un tercio más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas que las que tenían un peso saludable. Según Cancer Research UK, las personas con un IMC superior a 25 también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Las clínicas privadas están disponibles gratuitamente para ofrecer el medicamento a cualquier paciente que crean que se beneficiaría, independientemente de su IMC.
También hay varias farmacias en línea que venden el medicamento, pero sólo a pacientes que cumplen con los criterios mínimos.
¿Qué pasa con las náuseas y otros efectos secundarios?
En el ensayo, aproximadamente una quinta parte de los pacientes sufrieron náuseas, vómitos y diarrea, y se encontraban entre los efectos secundarios más comunes informados. No está claro por qué algunas personas sufren mucho y otras no, pero tiende a coincidir con el inicio del tratamiento con el medicamento por primera vez o con el aumento de la dosis, y luego se detiene a medida que el cuerpo se adapta.
El fármaco ralentiza el metabolismo del cuerpo, manteniendo los alimentos en el intestino por más tiempo, lo que puede explicar estos problemas, afirman los expertos.
“Es autolimitado y se resuelve en unas pocas semanas”, afirmó el profesor David Strain de la Universidad de Exeter.
Aunque el ensayo no se ha realizado en personas de peso normal, existe evidencia anecdótica de que pueden correr un mayor riesgo.
La doctora Vicky Price, de la Sociedad de Medicina Intensiva, dijo que se había producido un “aumento real” en el número de personas que abusaban de las drogas y llegaban al hospital con vómitos, diarrea y deshidratación.
Esto se debe a que ZAB actúa imitando la “hormona del hambre” GLP-1, que el estómago libera en respuesta a la comida y le indica al cerebro que está lleno.
Las personas obesas responden menos a esta hormona que cuando la produce naturalmente el cuerpo, por lo que continúan comiendo.
Pero esta versión sintética es mucho más alta y permanece en el cuerpo por más tiempo, suprimiendo el apetito. Aunque las personas con peso normal ya están respondiendo bien a su hormona natural GLP-1, recibir una dosis mucho más alta de la que necesitan significa que “probablemente se sentirán más enfermos”, afirmó el profesor Strain.
Según el profesor Sattar, la mayoría de los pacientes pueden evitar los peores efectos secundarios comenzando con una dosis baja y disminuyendo gradualmente.
Para controlar las enfermedades, coma despacio y sólo cuando tenga hambre, beba más líquidos y elija alimentos saludables y no procesados.
¿Están en riesgo si el cáncer se propaga en la familia?
No para la mayoría de la gente. La información de seguridad oficial de Ozempic y Wegovi establece que los pacientes con antecedentes familiares de cáncer medular de tiroides no deben tomar el medicamento.
Es un tipo de tumor que se forma dentro de la glándula tiroides.
Los primeros estudios sugirieron que las ratas que recibieron el fármaco tenían más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
No hay evidencia de que aumente el riesgo en humanos.
Sin embargo, como medida de precaución, el fabricante danés del medicamento, Novo Nordisk, advirtió que los tumores de tiroides podrían ser un posible efecto secundario.
Las personas con una rara enfermedad llamada neoplasia endocrina múltiple tipo 2, o MEN2, tampoco deberían tomarlo, ya que tienen una mutación genética que aumenta el riesgo de este tipo de cáncer.
Sin embargo, menos de 2000 personas en el Reino Unido tienen MEN2.
“Se trata de un riesgo teórico mínimo”, afirma el profesor Strain.
“Pero Novo Nordisk no quiere correr ese riesgo”. Para todos los demás, la investigación preliminar sugiere que recibir inyecciones puede reducir el riesgo de padecer 13 tipos de cáncer que se sabe están asociados con el sobrepeso, incluidos el cáncer colorrectal, de endometrio, de riñón, de hígado y de ovario.
¿Realmente pueden dejarte ciego?
Es poco probable. A principios de este mes, un nuevo estudio sugirió que los pacientes con sobrepeso que tomaban semglutida tenían más probabilidades de desarrollar una enfermedad que causa ceguera conocida como neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION).
Pero el número de casos seguía siendo bajo. De los casi 1.000 pacientes que recibieron la inyección para bajar de peso, 20 experimentaron NAION, muchos de los cuales experimentaron sólo problemas temporales de visión en lugar de ceguera permanente.
Muchos expertos también se muestran escépticos ante estos resultados.
“Hemos estado usando estos medicamentos en la diabetes durante 17 años y esta condición nunca antes se había asociado con ellos”, afirmó el profesor Alex Mears, endocrinólogo consultor y profesor del Imperial College de Londres.
“Es poco probable que ahora de repente veamos casos”.
Los investigadores involucrados sugieren que es posible que las personas que desarrollan NAION tengan problemas oculares subyacentes como el glaucoma.
Por esta razón, aconsejaron a los médicos que revisen a sus pacientes para detectar problemas oculares antes de comenzar a tomar el medicamento.
Sin embargo, existen otros riesgos graves de semaglutida.
La pancreatitis, que puede afectar a una de cada 100 personas, provoca la inflamación del páncreas, un órgano del estómago que produce hormonas digestivas. Puede volverse “muy grave y poner en peligro la vida” si no se trata, dice la Dra. Vicky Price.
Los cálculos biliares (pequeñas bolas de colesterol que se acumulan en la vesícula biliar) son un riesgo adicional para cualquiera que pierda peso rápidamente.
Conozco los riesgos pero ¿funcionan si estoy delgada?
La verdad es que no lo sabemos. No se han realizado ensayos clínicos en personas de peso normal, por lo que no tenemos evidencia de qué tan bien funciona y cuáles podrían ser sus efectos secundarios.
Lo que sí sabemos es que alrededor del 15 por ciento de las personas no logran perder peso significativo con estos medicamentos, lo que significa que usted podría tomarlos y correr el riesgo de sufrir efectos secundarios, nada.
Todos conocemos el ‘rostro Ozympic’: la apariencia incómoda y de mejillas hundidas causada por la rápida pérdida de grasa facial que ha afectado a celebridades como Sharon Osbourne.
Pero además, existe buena evidencia de que esta rápida pérdida de peso (por cualquier método, y no exclusiva de Ozempic) también reduce drásticamente la masa muscular.
Los expertos creen que esto puede ser peligroso, especialmente para las personas mayores, porque la reducción de la fuerza muscular puede aumentar el riesgo de caídas.
“Cuando se toman estos medicamentos, se pierde grasa y músculo”, afirma el profesor Miras. “Pero, cuando dejes de usarlos, probablemente recuperarás la grasa, pero no el músculo”.
Sin embargo, quizás lo más importante es que los expertos dicen que existe una consideración ética para cualquiera que considere tomar estos medicamentos.
Según el NHS de Inglaterra, se espera que la escasez nacional de semaglutida continúe hasta 2025.
“Se trata de fármacos revolucionarios para las personas obesas, pero no deberíamos animar a la gente a tomarlos sólo para bodas o para verse bien en la playa”, afirma el profesor Miras.
