Sus mundialmente famosos casacas azules ayudaron a lanzar las carreras de Shane Ritchie, Bobby Davro y Bradley Walsh.
Pero Pontins, que alguna vez fue un elemento básico de las vacaciones familiares británicas muy queridas, ahora se encuentra en una profunda crisis.
En su apogeo en las décadas de 1970 y 1980, el negocio prosperó cuando las familias británicas cargaban con entusiasmo sus automóviles para conducir hasta uno de los 30 parques repartidos por todo el país.
Sólo tres se aferran ahora a la supervivencia.
Si los propietarios del Britannia alguna vez tuvieron dudas sobre la percepción que el público tiene de Pontins, una encuesta reciente en la que fue votado como el peor centro vacacional de Gran Bretaña será una sorprendente llamada de atención.
Pontins en el Riviera Chalet Hotel de estilo español de Weymouth en un día caluroso y soleado de 1987
Animadores en el famoso Bluecoat Cabaret en Pontins Holiday Camp alrededor de 1993
La gente observa cómo se lleva a cabo un concurso de belleza en el Middleton Tower Holiday Camp, cerca de Morecambe, en la década de 1950. El sitio de Pontins cerró en 1993.
Un hombre y una mujer salen a la pista de baile durante el ‘Rhythm Riot Weekend’ de Pontins en el sitio ahora cerrado de Camber Sands en Sussex
Sir Fred Pontin lanzó Pontin’s por primera vez en 1946, ofreciendo vacaciones en régimen de media pensión y con cocina y entretenimiento en complejos turísticos de todo el país.
Pontins en Peckfield en Suffolk (en la foto de 2009) es sólo uno de los tres parques que quedan en pie en la actualidad.
¿Qué resultado? La encuesta resultará una lectura incómoda para el multimillonario jefe de la empresa, Andrew Langsom.
El servicio al cliente, la limpieza, el nivel de alojamiento, la comida y bebida y la relación calidad-precio tienen solo dos estrellas.
Es una evaluación brutal que traerá gratos recuerdos a muchos británicos y pondrá muy lejos la promesa de Langsom de rociar los parques con polvo de hadas al estilo Disney.
“No es el cerebro de Gran Bretaña”, alardeó el magnate ante The Guardian en 2011 después de desprenderse de 20 millones de libras para sacar a Pontin de la administración.
“Tengo la intención de darle un poco de fuerza”, dijo, agregando £ 25 millones para inyectar la vida que tanto necesitan los parques.
Sin embargo, en la casi década y media desde que Britannia asumió el control, se ha vuelto más ridícula que Mickey Mouse y la cadena hotelera no ha podido evitar el declive.
Alojamiento familiar en Pontins Holiday Camp en la década de 1980, y la marca rival Butlin’s despegó del Reino Unido.
Britannia Hotel Group sacó a Pontin de la administración por £20 millones en 2011 y los nuevos propietarios dicen que planean reinventar los parques en problemas para convertirlos en un destino costero al estilo de Disney (en la foto).
Un grupo de juerguistas en el balcón de un chalet durante el fin de semana de Rockabilly en Camber Sands, Pontins, East Sussex en junio de 2013
Miembros del Bluecoat Cabaret participando en un sketch en globo en uno de los parques de vacaciones de Pontins en la década de 1980.
Invitados fuera del chalet en Pontin’s Holiday Camp, Osmington Bay, Dorset en 1958
Prestatyn en el norte de Gales y Camber Sands en Sussex cerraron repentinamente sin previo aviso a finales de noviembre del año pasado.
Dos meses después, en Southport, Merseyside, el cementerio de Pontins se añadió al cierre de Bossra, culpando a las inundaciones causadas por la tormenta Henk.
Los trabajadores afirmaron que les dijeron por mensaje de texto a última hora que sus trabajos ya no estaban disponibles.
El personal de EDF se alojará en Bren Sands Park en Somerset durante los próximos tres años mientras se realizan las obras de una nueva central nuclear, lo que significa que las familias tendrán dos parques cerca: Pakefield en Suffolk; Bahía de arena, Weston-super-Mare.
La muerte es tan deslumbrante y veloz como los toboganes de agua de Pontine.
También se han difundido rumores en línea de que familias felices en Prestatyn y Camber Sands Park se alojarán con 1.600 inmigrantes en lugar de disfrutar de sus vacaciones.
El Ministerio del Interior ha negado rotundamente los rumores, insistiendo a MailOnline que no tiene planes de utilizarlos.
Langsom, apodado el ‘rey del asilo’, ha hecho una fortuna estimada en £248 millones a través de los hoteles Britannia, disfrutando de lucrativos contratos financiados por los contribuyentes para solicitantes de asilo en sus 60 sitios, de los cuales se dice que al menos 17 están reservados en bloque.
El magnate Alex Langsom ha hecho una fortuna estimada en 248 millones de libras esterlinas a través de Britannia Hotels, que ha otorgado lucrativos contratos financiados por los contribuyentes para albergar a solicitantes de asilo.
Fotografiado en 2020 Los propietarios de Southport Park dijeron en un comunicado: “Después de evaluar la viabilidad futura del parque, hemos tomado la difícil decisión de cerrar nuestras puertas”.
El abandonado antiguo parque de vacaciones Pontins, en Hemsby, Norfolk, fue fotografiado con horror en 2014, seis años después de que cerrara debido a la disminución de su número.
La festividad que alguna vez fue muy querida en el Reino Unido se ha visto afectada por los cierres en las últimas décadas (Imagen: Pontins cerrado en Hemsby, Norfolk en 2014)
El magnate hotelero lanzó la empresa en 1976 con la compra del Britannia Country House Hotel en Didsbury, Manchester.
El empresario se ha jactado anteriormente del papel de Britannia en la salvaguardia del futuro de algunos de los hoteles más históricos de Gran Bretaña, incluido el Adelphi de Liverpool -utilizado por los pasajeros del Titanic- y el Grand en Scarborough.
Pero el Britannia ahora es famoso por su servicio al estilo Basil Fawlty, habiendo sido nombrado la peor cadena hotelera durante once años consecutivos.
¿En qué entrada? La clasificación de los mejores y peores hoteles del país también resulta desalentadora: “Destartalada, sucia y una vez más la peor cadena hotelera del Reino Unido”. Evítelo a toda costa.’
Sir Fred Pontin lanzó Pontin’s por primera vez en 1946, ofreciendo vacaciones en régimen de media pensión y con cocina y entretenimiento en complejos turísticos de todo el país.
En la década de 1960, el negocio estaba en auge y los ojos de Sir Fred empezaron a vagar por el extranjero. En 1963 fundó Pontinental y con ella surgieron varios centros de vacaciones en España, Mallorca, Cerdeña, Ibiza, Grecia, Marruecos y Yugoslavia.
En 1978, Pontins se vendió al Coral Group por 56 millones de libras y desde entonces ha pasado por varios nuevos propietarios antes de salvarse cuando Britannia cayó en administración en 2011.
MailOnline se ha puesto en contacto con Britannia Hotels para solicitar comentarios.
