Cinco empleados actuales y anteriores de un centro de detención juvenil administrado por la ciudad de Brooklyn fueron arrestados el miércoles por funcionarios federales después de que aceptaron sobornos para contrabandear sustancias ilegales, hojas de afeitar y bisturíes en una serie de delitos.
Los cinco eran “especialistas en desarrollo juvenil” empleados por la Administración de Servicios para Niños en el Centro Juvenil Crossroads en Brownsville y fueron liberados bajo fianza el miércoles por la tarde después de una comparecencia inicial ante un juez en el tribunal federal de Brooklyn.
Los empleados eran Da’Vante Bolton, 31 años, de Queens; Roger Francis, de 58 años, de Brooklyn; Christopher Craig, 37 años, de Brooklyn; y Nigel King, de 45 años, de Queens. Una ex empleada, Octavia Napier, de 26 años, de Brooklyn, ya había sido despedida después de que parecía estar involucrada en el contrabando, según una denuncia penal.
Ninguno de los dos se declaró culpable en su comparecencia ante el tribunal el miércoles. El señor Francis se negó a hacer comentarios; Los esfuerzos por localizar a los demás acusados después de la audiencia no tuvieron éxito de inmediato.
Los acusados ”incumplieron su deber para con la ciudad y los residentes de Crossroads” y pusieron a los residentes y al personal del centro en “un grave riesgo de sufrir daños graves”, dijo en un comunicado el Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York, Breon Peace. declaración
La instalación en Brownsville alberga a unos 120 jóvenes de entre 14 y 20 años. Los fiscales dijeron que las autoridades encontraron más de 340 bisturís o cuchillas en posesión de los residentes durante los últimos dos años. También encontraron al menos 75 teléfonos celulares, pastillas, alcohol y cigarrillos de contrabando.
Crossroads es uno de los dos centros de “detención segura” para jóvenes acusados de delitos graves o que corren “mayor riesgo” según lo determinado por los funcionarios de la ciudad. El otro, Horizon Juvenile Center, está en el Bronx. Antes de 2017, los jóvenes de 16 y 17 años acusados de delitos graves en Rikers Island eran transferidos a centros juveniles después de que se aprobara una ley llamada “aumento de la edad”. Los centros de detención tienen más servicios y generalmente son menos restrictivos que el notoriamente peligroso complejo carcelario de la ciudad de Rikers.
La jefa del Departamento de Investigación de la ciudad, Jocelyn E. Strauber, en un comunicado, dijo que el caso surgió de informes que ACS hizo a su agencia con los fiscales federales y el FBI.
Según la denuncia penal, los acusados aceptaron más de 50.000 dólares en sobornos para permitirles comprar artículos como hojas de afeitar, marihuana, alcohol y pastillas recetadas como Percocet.
Los documentos describen cómo, según los fiscales, se desarrollaron los planes. Bolton, por ejemplo, intercambió mensajes con familiares de jóvenes detenidos en las instalaciones para organizar el contrabando y realizó pagos electrónicos a cambio, dijeron. Los registros de Amazon muestran que un familiar ordenó cientos de bisturíes antes de que comenzaran los pagos, según la denuncia.
Los jóvenes de Crossroads y sus asociados utilizaron Uber y Lyft para entregar contrabando al Sr. King para contrabando, según los cargos en su contra. También le pagaron por marihuana, dijo.
Napier está acusada de aceptar más de 2.000 dólares en menos de un año de trabajo y de permitir que un residente usara sus cuentas de Cash App para administrar un “negocio de distribución prohibido”.
La denuncia también afirma que la Sra. Napier tuvo una relación ilícita con un residente de Crossroads que luego fue transferido a Rikers. En llamadas grabadas por el Departamento Correccional, los dos entablaron conversaciones que indicaban que estaban teniendo una “relación sexual ilegal”, según la denuncia, aunque no ha enfrentado ningún cargo relacionado. El recluso tiene unos 20 años pero no pudo dar su consentimiento porque estaba bajo custodia, según la denuncia.
Según la denuncia, una cuenta perteneciente a la Sra. Napier también se utilizó para pagar drogas, incluidas pastillas, que se pasaban entre un residente de Crossroads y un recluso de Rikers en la Corte Suprema de Brooklyn. Fue despedido el año pasado “cuando parecía que había introducido contrabando en las instalaciones”, dijo.
El miércoles en el tribunal, Napier se sentó junto a su abogado, con las manos en el regazo y miró al juez durante todo el juicio. Responde a las preguntas del juez diciendo en voz baja “sí” o “no”.
Los acusados enfrentan hasta cinco años de prisión si son declarados culpables.
Olivia Bensimon Informes de contribución.
