Cientos de personas han sido arrestadas en una ofensiva gubernamental contra el trabajo ilegal en lavaderos de autos, bares de uñas y supermercados en Londres.
El equipo de control de inmigración del Ministerio del Interior realizó alrededor de 1.000 visitas de control en toda la capital entre julio y noviembre.
Durante ese tiempo, 996 inspecciones resultaron en 770 arrestos y 462 locales recibieron notificaciones de sanciones civiles. Los empleadores pueden recibir una multa de hasta 60.000 libras esterlinas por trabajador si son declarados culpables.
Durante una visita reciente a un hotel en Kensington, seis trabajadores de agencia fueron arrestados, cinco personas sospechosas de trabajar ilegalmente y una señalada por quedarse más tiempo del permitido por su visa.
La Ministra de Seguridad Fronteriza y Asilo, Dame Angela Eagle MP, dijo: ‘Destruir las bandas criminales y restaurar el orden en nuestro sistema de asilo es una parte clave de nuestro plan de transformación.
‘Es por eso que estamos deteniendo los actos ilegales para prevenir este abuso de nuestro sistema de inmigración y para proteger a aquellos a quienes se les han vendido falsas promesas sobre su capacidad de vivir y trabajar aquí.
“Desde las elecciones, los arrestos y las visitas policiales han aumentado deliberadamente, lo que demuestra que no toleraremos ningún escondite de las fuerzas del orden.”
Las redadas estaban dirigidas a lavaderos de autos, bares de uñas, supermercados y sitios de construcción sospechosos de emplear trabajadores ilegales y someterlos a condiciones ilegales y horarios de trabajo ilegales con salarios mínimos.
Las redadas se centraron en lavaderos de coches, bares de uñas, supermercados y obras de construcción. Imagen: Imagen de archivo de un letrero de lavado de autos a mano en Londres.
Los británicos que utilizan salones de uñas, barberos o lavaderos de autos que sólo pagan en efectivo están “exacerbando el problema” de la inmigración ilegal y podrían convertirse en víctimas de más esclavitud, advirtió un alto funcionario del Ministerio del Interior.
Eddie Montgomery, director de aplicación de la ley, cumplimiento y delitos en el Departamento de Control de Inmigración del Ministerio del Interior, dijo: ‘Esta acción demuestra nuestro enfoque láser en hacer que los empleadores rindan cuentas y proteger a aquellos que están empleados en condiciones no profesionales.
“Estoy orgulloso de los equipos de todo el país por su arduo trabajo en los últimos meses para intensificar esta actividad para prevenir la explotación y garantizar que quienes infringen la ley enfrenten consecuencias”.
A principios de este mes, un alto funcionario del Ministerio del Interior advirtió a los británicos que los bares, barberos o lavaderos de autos que sólo cobran en efectivo estaban “exacerbando el problema” de la inmigración ilegal y podrían crear más víctimas de esclavitud.
Bas Javid, director general de control de inmigración, dijo que trabajar en la economía sumergida del Reino Unido era un “factor de atracción” para quienes llegaban al país ilegalmente.
Entre ellas se incluyen bandas de contrabandistas de personas que realizan el peligroso viaje en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha después de vender a Gran Bretaña como la “tierra de leche y miel”.
Javid, ex alto oficial de policía y hermano del ex secretario del Interior conservador, Sajid Javid, dijo El tiempo del domingo: ‘La gente necesita reconocer que están contribuyendo a esto y, si lo hacen, entonces están alimentando el problema.
“Parte de nuestro trabajo… es educar al público en general de que si utilizas un lavado de autos ilegal o vas a un bar de uñas ilegal, estás alimentando el problema y, en última instancia, te estás convirtiendo en una víctima”.
Si bien dijo que había razones legítimas para que algunas empresas solo aceptaran efectivo, Javid instó a los clientes a “observar la situación y cómo opera la gente”.
El equipo de control de inmigración del Ministerio del Interior realizó alrededor de 1.000 visitas de control en toda la capital entre julio y noviembre. Foto: Imagen de archivo de agentes de inmigración.
Un grupo de personas se agolpa en un bote inflable en un aparente intento de cruzar el Canal de la Mancha, saliendo de la playa de Ecault en Saint-Etienne-au-Mont, al norte de Francia, el 30 de octubre.
“Creo que tenemos que lograr un equilibrio entre asegurarnos de que la gente sea consciente y consciente de que existe este entorno de actividad laboral ilegal y explotación”, añadió.
A principios de este año, la policía desmanteló un sindicato criminal de Europa del Este que contrabandeaba a 12 inmigrantes al Reino Unido con la promesa de una vida mejor antes de robar los salarios obtenidos en lavados de autos y otros negocios de la “economía gris”.
Un migrante fue obligado a vivir en un garaje sin techo con calefacción antes de trabajar limpiando vehículos por dinero, y sus captores, entre los que se encontraba Zdenek Drevenak, checo de 47 años, explotaron su “desesperación” por no ser deportado.
En otro caso, una pareja obligó a más de 40 “esclavos” eslovacos a realizar un trabajo gratuito por valor de casi un millón de libras para lavar sus coches en Southmead, Bristol. Maros Tancos y Joanna Gomulska, ambos de 46 años, fueron condenados a una pena total de 25 años de cárcel.
Adam Hewitt, de la organización benéfica contra la trata Hope for Justice, describió el lavado de autos como “uno de los tipos de negocios de mayor riesgo para la esclavitud moderna”.
“Tenemos muchos supervivientes en estos momentos siendo explotados en lavaderos de coches porque a menudo se trata de operaciones con salarios bajos y dinero en efectivo en las que la mayoría del personal no está obligado a hablar con el público”, dijo a MailOnline.
«Esto significa que se pueden controlar más eficazmente. Hemos visto casos en los que las víctimas se ven obligadas a dormir en el lugar, trabajar muchas horas con pocos descansos y no recibir ningún pago o tal vez una pequeña limosna, o incluso algunos cigarrillos o alcohol.’
No es sólo el túnel de lavado el que está bajo sospecha.
Joanna Gomulska (izquierda) y Maros Tankos (derecha) obligaron a más de 40 “esclavos” eslovacos a realizar un trabajo gratuito por valor de casi un millón de libras para lavar sus coches en Southmead, Bristol.
El lavado de autos de una pareja de Bristol está atendido por ‘esclavos’
Zdenek Drevenak, de 47 años, formaba parte de una banda de Europa del Este que contrabandeó a 12 inmigrantes al Reino Unido con la promesa de una vida mejor antes de robar los salarios del lavado de coches.
Condiciones en casas estrechas ‘esclavas’ de lavado de autos por Maros Tankos y Joanna Gomulska
El mal estado de los pisos de Tankos y Gomulska probablemente se esté replicando en muchos otros lugares del Reino Unido.
Durante las operaciones modernas de esclavitud y trata de personas, los trabajadores estaban encerrados en sus casas y sin documentos de identidad ni teléfonos móviles.
‘Esto se debe a que están bajo el control de un traficante, que utiliza amenazas, obligaciones de deuda, manipulación psicológica u otras formas de control contra ellos o sus familias para cumplir.
“Esto significa que una víctima a menudo no piensa en ‘escapar’ de la manera que cabría esperar: no creen que sea una opción para ellos y, a veces, incluso pueden decir que están agradecidos con su traficante, pensando que eso es mejor. Algo llegará pronto.’
Hewitt aconseja a los conductores que estén atentos a señales sospechosas, como grupos de trabajadores que son recogidos y dejados juntos, especialmente en horarios inusuales.
Continuó: ‘Buscando luces de negocios por la noche, ¿puede haber alguien allí?
‘Trabajadores que tienen heridas o que parecen desfigurados o ansiosos, o que no parecen poder hablar por sí mismos. Si es tan barato que parece demasiado bueno para ser verdad, pregúntese por qué: tal vez al personal no se le paga adecuadamente.’
A principios de este año, las barberías fueron acusadas de ser fachadas potenciales para el tráfico de personas, las drogas y el trabajo esclavo en todo el Canal de la Mancha.
El número de barberos en el Reino Unido ha aumentado en los últimos años, impulsado por el crecimiento del cuidado masculino.
La detective superintendente Charlotte Tucker de la policía de Wiltshire, Los establecimientos en Londres que afirman que cortes de pelo de £10 son “realmente baratos” podrían ser una “señal de alerta”, lo que podría poner de relieve que están dirigidos por una banda criminal.
Mientras tanto, en abril, un detective de la Policía Metropolitana advirtió que “un gran número” de mujeres víctimas de trata estaban siendo llevadas a trabajar en bares de manicura.
Nuevas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la migración neta (la diferencia entre 906.000 personas que llegaron y salieron del país en 2023)
Más de 33.000 inmigrantes ilegales han cruzado el Canal de la Mancha este año: más de 20.000 desde que Sir Keir Starmer se convirtió en Primer Ministro y ya ascienden a 29.437 para el total de 2023.
Según funcionarios del Reino Unido, más de 70 personas han muerto intentando cruzar el Canal de la Mancha este año.
