La agenda de Chris Evert vuelve a estar ocupada. Seis meses después de anunciar por segunda vez que tenía cáncer, la Sra. Evert, una de las mayores campeonas de la historia del deporte, regresa como comentarista de tenis, entrenadora y recaudadora de fondos benéficos. Parece que volvió a vencer al cáncer.
Estuvo en su casa de Florida menos de un día la semana pasada, una escala antes de un vuelo a Londres, donde trabajará como locutor en Wimbledon durante las próximas dos semanas.
En ese breve espacio en casa, Evert, de 69 años, durmió un poco, asistió a la organización benéfica para la que trabaja y luego hizo las maletas para su viaje. El trabajo, los viajes y, sobre todo, la familia ocupan ahora su tiempo en lugar de la quimioterapia.
Acababa de regresar a casa desde Denver después de conocer al nuevo bebé de su hijo. Sí, la Sra. Evert, que alguna vez fue una adolescente gordita que ganó el primero de sus 18 campeonatos importantes de tenis en 1974, ahora es abuela.
“Ya estoy enamorada de este pequeño bebé”, dijo en una videollamada. “Me hace querer vivir más”.
Hace dos años, Evert detalló su primer diagnóstico de cáncer para crear conciencia sobre el cáncer de ovario, que su hermana menor, también tenista profesional, murió en 2020.
Debido al diagnóstico de su hermana, la Sra. Evert se sometió a pruebas y pronto descubrió que tenía cáncer de ovario en etapa 1. Tuvo cirugía, duros tratamientos de quimioterapia y perdió el cabello. Pero con su actitud positiva su cabello ha vuelto. El cáncer estaba en remisión y los médicos le dijeron que tenía un 94 por ciento de posibilidades de recuperarse por completo.
La Sra. Evert volvió a trabajar haciendo análisis al aire en torneos y ayudando a administrar su academia de tenis y la rama benéfica de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, donde demostró ser una recaudadora de fondos sin precedentes.
“Ella es nuestra superpotencia”, dijo Ginny Ehrlich, directora ejecutiva de la fundación.
Pero él es humano. Es como las legiones que tienen que lidiar con la terrible noticia de que el cáncer ha regresado. Más de un año después de estar en remisión, una tomografía computarizada de precaución realizada en diciembre reveló una masa cancerosa. La Sra. Evert realizó todo el procedimiento por segunda vez y está feliz de informar que el cáncer ha desaparecido nuevamente. También es muy honesto consigo mismo.
En la videollamada, miró por una ventana de su casa, se levantó la visera de su gorra de béisbol y sonrió.
“Los médicos siempre son optimistas”, afirmó. “Obviamente, si algo vuelve por segunda vez, es más probable que vuelva. Algunas personas contraen cáncer una vez, desaparece y viven otros 30 o 40 años. Esta es una historia maravillosa. No siempre es así. Pero mi médico me dijo que no moriría por eso”.
El cáncer estaba nuevamente en etapa 1, lo que significa que no se había extendido. Al igual que con su diagnóstico original, las pruebas tempranas fueron fundamentales: un mensaje que la Sra. Evert compartió con entusiasmo. Dijo que desde que le diagnosticaron por primera vez y comenzó a hablar sobre pruebas genéticas, cinco mujeres cercanas a ella también se sometieron a la cirugía.
La Sra. Evert se sometió a su segunda cirugía en diciembre y soportó más quimioterapia, que superó, sobre todo porque sabía qué esperar.
“Los primeros cuatro o cinco días me siento fatal, tengo náuseas, estoy débil y me duelen los huesos”, dijo. “Pero después de cuatro o cinco días desaparece, y luego tengo dos semanas y media para sentirme mejor antes de la siguiente. No me puedo quejar del progreso que han logrado con la quimioterapia en los últimos 25 a 30 años.
Estaba programado para seis rondas, pero desarrolló una reacción alérgica. Tenía dificultad para respirar y tenía la lengua hinchada, por lo que paró a las cuatro. Pero la prueba demostró que ya no tiene cáncer. El resto del tratamiento es una pauta de cuatro pastillas al día durante los próximos dos años.
El desgaste físico del tratamiento y los efectos secundarios de los medicamentos han dejado su energía y vitalidad en un 80 por ciento de lo que eran antes de que el cáncer entrara en su vida, dice. Pero ella es lo suficientemente fuerte para trabajar, abrazar a su nuevo nieto, viajar y trabajar.
“No se puede vivir con miedo”, afirmó. “Sólo tengo que seguir haciendo ejercicio, tratar de mantenerme lo más saludable posible y estar al día con todas mis tomografías computarizadas y mis citas con el médico”.
Debido al regreso del cáncer, se perdió el Abierto de Australia en enero. Pero volvió a trabajar en el Abierto de Francia en mayo, retransmitiendo una semana para el canal Eurosport. Después de Wimbledon, planea estar en Nueva York este verano, cubriendo el US Open para ESPN y asistiendo a la gala para recaudar fondos de la Fundación USTA.
Se convirtió en presidenta de la fundación en 2019 y, a pesar del cáncer, ya ha trabajado dos años más que los mandatos habituales de los presidentes anteriores. Durante ese tiempo, la Sra. Evert ayudó a recaudar 55 millones de dólares. Incluso los donantes sofisticados se sorprenden un poco cuando reciben una llamada de un jugador del Salón de la Fama que ganó el Abierto de Estados Unidos seis veces y el Abierto de Francia siete veces. La Sra. Evert ganó un sorprendente 90 por ciento de sus partidos individuales.
“Aceptaremos a Chris Evert tanto tiempo como podamos”, dijo Ehrlich. “Él encarna nuestra misión en la forma en que ofrece su tiempo y energía a los jóvenes”.
Y la señorita Evert no ve ninguna razón para detenerse. Incluso mientras contaba cómo su cáncer regresó y luego desapareció nuevamente, quería enfatizar los últimos esfuerzos de la fundación para mantener a los niños involucrados en el tenis después de los 13 años, cuando la mayoría abandona el deporte.
“No voy a dejar de vivir mi vida”, dijo. “Sigo y sigo.”
