En diciembre pasado, el ex editor de la revista GQ, Dylan Jones, disfrutó de un delicioso almuerzo con un amigo en el elegante restaurante londinense Chilton Firehouse.
Agradable, claro está, hasta que la camarera trajo la máquina de tarjetas.
En ese momento descubrió que, además del cargo por servicio estándar de hasta el 12,5 por ciento, se sugería una propina “extra” del 15 por ciento.
Cuando hizo esta pregunta, la respuesta fue burlona. Si bien el cargo por servicio en la factura era compartido por todo el personal, explicó la camarera, su pago extra sería “sólo para mí”.
Jones recordó: “El subtexto era alto y claro: si no me dejas una propina extra, eres una excusa cruel, cruel y llorona para un hombre, y quienquiera que invites a almorzar ahora lo cree así”. , y.’
Los británicos no son los únicos sorprendidos por este nuevo y desagradable fenómeno que se ha extendido cada vez más por estas costas en los últimos años.
Me refiero a una cultura de “propinas” al estilo estadounidense, donde lugares desde B&B hasta peluquerías piden a los clientes que paguen una propina de hasta el 20 por ciento además de su factura.
Dos áreas de esta nueva tendencia están resultando particularmente polémicas. La primera es que a los clientes se les pide una propina doble: inicialmente por el servicio estándar y luego una propina adicional para la persona que realmente les atiende.
Un segundo hecho preocupante es que algunos pubs y cafeterías exigen propinas a la hora de servir bebidas y café.
A principios de este año, una serie de pubs en Escocia propiedad de The Scotsman Group, por ejemplo, comenzaron a cobrar automáticamente un cargo del 2 por ciento sobre las bebidas.
En otros lugares, los bebedores afirmaron que el personal del bar les dio la opción de dar una propina del 5, 10 o 15 por ciento en una máquina de tarjetas después de servir su pinta.
Al otro lado del charco, por supuesto, no es nada nuevo: desde dar propinas al personal del bar con unos cuantos dólares por las bebidas hasta a los taxistas con un 20 por ciento o más.
En Estados Unidos, dar propinas está tan arraigado culturalmente que incluso se sabe que algunos farmacéuticos solicitan propinas a través de sus máquinas de pago.
Y los visitantes del estado han notado cómo estas propinas propuestas han seguido aumentando en los últimos meses: el 25 por ciento ahora es estándar en compras que incluyen café y hamburguesas para llevar.
Ahora parece que aquí también están empezando a surgir afirmaciones similares. Aunque los cargos por servicio agregados automáticamente se han vuelto comunes en los restaurantes en los últimos años, la ley no nos exige pagarlos.
Por lo general, las propinas tienden a ser informales, desde ofrecerle al camarero “una para ti” hasta alrededor de cinco o diez libras por el viaje en taxi.
Pero ahora SumUp, una empresa de pagos sin contacto, dice que dichas transacciones han aumentado casi un 40 por ciento en los últimos dos años en todo el país. Sólo en cafeterías y restaurantes, el número de clientes que pagan una “propina recomendada” ha aumentado en un sorprendente 78 por ciento.
Pero no es sólo un lugar para comer. Las empresas de belleza también están alentando a los clientes a dar propina, con un aumento del 6 por ciento en el uso de tarjetas automáticas de propina en los salones y spas del país.
Mientras tanto, los hoteles y B&B han experimentado un aumento del 112 por ciento en el uso de estas indicaciones, mientras que algunos restaurantes han optado por agregar otro cargo por servicio opcional además de la suma estándar a la factura, según Jones.
Sorprendentemente, no todo el mundo está contento con ello.
La práctica ha provocado indignación en las redes sociales, y muchos usuarios han calificado el cambio de las propinas voluntarias como “mero oportunismo” y “cobros continuos por servicio”.
Muchos han señalado que no hay ninguna razón (aparte de la descarada especulación) para agregar una propina del 15 por ciento a un servicio que antes no era una opción.
Ese es sin duda el veredicto de una madre de tres hijos después de que le pidieran una propina del 15 por ciento por dos capuchinos para llevar en su nueva cafetería local en el norte de Londres.
‘Aparte de ir detrás del mostrador y preparar mi propio capuchino, siempre asumí que el barista lo hacía por mí debido al precio exorbitante de mi café de la mañana.
Obviamente no”, publicó en el foro de Internet Reddit.
Al notar que la cantidad de propina propuesta significaría pagar £1,17 extra, murmuró: “Dos cafés no costarán mucho menos que diez libras”.
Otro usuario de Reddit expresó su disgusto por las indicaciones de servicio adicional de la cadena de restaurantes después de visitar una de sus sucursales en el sur de Londres.
“El 12 por ciento estaba en la factura del servicio, y luego había otro lugar para agregar una propina del 5/10/15 por ciento”, escribieron.
‘No había leído el proyecto de ley con atención y estaba a punto de agregar un 10 por ciento cuando mi amigo me lo señaló. Me imagino que lo esperan y el sistema está estructurado para conseguir más dinero. Eso me disuade de volver a comer allí.
Es un sentimiento que se repite en cientos de publicaciones, y muchas de ellas señalan la naturaleza de “desaceleración de la misión” de las propinas en Gran Bretaña en un momento en que el costo de vida ya está obligando a la gente a repensar sus hábitos de gasto.
‘Parece que cada nueva generación abraza cada vez más la cultura basura estadounidense. Ojalá nos detuviéramos”, escribió un usuario de Reddit. ‘¿Le das propina a tu lavado de autos, tu abuela le da propina a su cuidador? ¿Te quedas sin darle propina al basurero, al lechero, a tu mecánico, al quiosco? Es ridículo.’
La reducción de efectivo significa que el personal de servicio ahora puede perder propinas adicionales
Kate Nicholls, directora ejecutiva de UK Hospitality, el organismo comercial que representa a pubs, hoteles y restaurantes, dijo al Mail que esa práctica era un marcado cambio cultural.
“Si bien el Reino Unido tiene una fuerte cultura de recompensar al personal voluntario por su buen servicio mediante propinas, no estamos acostumbrados a que nos digan cuánto pagar”, afirmó.
‘La diferencia entre el Reino Unido y otros países como Estados Unidos es que no existe necesariamente una tarifa vigente o una cantidad fija para la propina. Más bien, queda en manos del cliente decidir qué considera aceptable cuando ha recibido un servicio excelente.’
Quizás no sorprenda que incluso los clientes que aceptan propinas se atengan a la misma cantidad: eso es entre el 10,2 y el 10,6 por ciento de las propinas, la propina promedio de los últimos tres años. tamaño
“Los datos muestran una tendencia clara”, dijo al Mail Corin Camenisch, de SumUp. ‘Más empresas de diversos sectores están habilitando funciones de propinas digitales. Sin embargo, la cantidad que los clientes dan de propina no ha seguido la misma trayectoria ascendente.
‘A diferencia de Estados Unidos, donde las propinas son la norma, los consumidores británicos históricamente han sido más reservados respecto de las propinas.
“Aunque las propinas digitales simplifican el proceso, este absurdo cultural parece persistir”.
Hay que decir que no todo el mundo está en contra de esta práctica.
En The Dorothy Pax, un pub y sala de conciertos independiente en Sheffield, el propietario Richard Henderson dice que la idea de ofrecer consejos para ayudar a los artistas ha sido bien recibida por los apostadores.
“La mayoría de nuestros espectáculos son gratuitos porque estamos en una de las zonas culturalmente más desfavorecidas del Reino Unido, pero garantizamos a los artistas una pequeña tarifa por aparición”, afirma.
“Utilizamos la función de propinas para preguntar a las personas si pueden dar una pequeña propina extra a los artistas”.
La Sra. Nicholls también señaló que la reducción de efectivo significaba que el personal de servicio ahora podría perder propinas adicionales. “Los locales se enfrentan a clientes que pagan con tarjeta de crédito y luego no tienen la posibilidad de recompensar al personal”, añade.
Muchos dirían que depende de los propietarios, no de los clientes, quienes tienen la opción de poner a regañadientes una segunda propina en su factura o presionar “sin propina” frente al servidor.
Aunque parezca un Grinch, estamos en nuestro derecho de hacerlo, como señala el entrenador de etiqueta John-Paul Stuthridge.
“El hecho de pedir que se elimine puede depender de lo caritativo que creas que es o de si el servicio realmente lo merece”, añade. “Es tu decisión.”
O, por supuesto, siempre puedes votar con los pies.
