Los expertos han encontrado un raro busto de bronce que representa a uno de los personajes más coloridos de la historia romana: el emperador Calígula, loco y privado de sexo.
Considerado perdido durante casi 200 años, el busto de 5 pulgadas de alto fue excavado originalmente en Herculano, una ciudad romana destruida por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
Disponible para el público desde finales de este mes, el busto fue fundido en Herculano poco antes o después de la muerte de Calígula hace unos 2.000 años.
Es la frente alta de Calígula, su boca pequeña de labios finos, su barbilla prominente y el leve brillo de sus ojos plateados lo que indica su “locura”.
Calígula, el tercer líder del Imperio Romano, llevó una vida depravada, involucrada en aventuras promiscuas con las esposas de sus aliados y aventuras adúlteras con sus hermanas antes de su asesinato en el año 41 d.C.
Según los expertos, el dibujo muestra la frente alta de Calígula, su rostro pequeño de labios finos, su barbilla prominente y su increíble brillo en sus ojos plateados.
Independientemente de la edad del busto, los expertos lo consideran una pieza “hermosa” que representa a uno de los personajes más mutilados de la historia de la humanidad.
Después de una decidida búsqueda que duró una década, la doctora Sylvia Davoli, curadora de Strawberry Hill e historiadora de la Universidad de Oxford, encontró el busto.
“El descubrimiento de la cabeza de Calígula es realmente emocionante”, afirmó.
“Cada objeto recuperado abre la puerta a nuevas hipótesis, ayudándonos a comprender mejor la vida oculta de los objetos y sus movimientos a lo largo de los siglos”.
Aún se desconoce cuándo se fundió el busto, pero fue uno de los primeros objetos excavados en Herculano en el siglo XVII.
En algún momento del siglo XVIII, Sir Horace Mann, un pariente lejano que fue embajador británico en Italia, le regaló este busto al famoso escritor y político inglés Horace Walpole (1717-1797).
Tanto él como Walpole quedaron impresionados por la expresión de su rostro que creían que representaba al emperador “en el comienzo de su locura”.
Como muchos de sus tesoros, Walpole lo guardó en Strawberry Hill House, su villa de estilo neogótico en Twickenham desde 1749.
Calígula, el tercer líder del Imperio Romano, llevó una vida depravada, involucrada en aventuras desvergonzadas con las esposas de sus asociados y aventuras adúlteras con sus hermanas antes de su asesinato en el año 41 d.C.
Tanto Mann como Walpole se maravillaron ante la expresión que, en su opinión, representaba al emperador “en el comienzo de su locura”.
Strawberry Hill House, una villa de estilo gótico, construida por Horace Walpole en Twickenham en 1749
Pero en 1842, la cabeza de bronce de Calígula se vendió en la “Gran Venta” después de que la mayor parte de su colección desapareciera en manos privadas, y no se ha vuelto a encontrar desde entonces.
Como parte de su investigación, el Dr. Davoli de la Universidad de Yale encontró un boceto del busto que le había regalado Horace Walpole, pero aún no sabía dónde estaba.
Es importante destacar que investigaciones posteriores revelaron que permaneció en la familia Walpole después de su muerte antes de ser comprado por coleccionistas, incluido el famoso barón John Henry Schroeder, en la década de 1890.
Schroder era hijo del hombre que fundó Schroders Merchant Banker en Londres en 1804 y, lo que es más importante, todavía conserva una colección de antigüedades recopiladas entre finales del siglo XIX y principios del XX.
Después de descubrir el busto en la colección, estaba “seguro” de que cada detalle del dibujo de Carter coincidía con el objeto, dijo la Dra. Silvia Davoli, lo que demuestra que representaba a Calígula.
Ahora, después de una ausencia de 182 años, regresará a su hogar original, Strawberry Hill House, para una exposición que se realizará del 29 de junio al 8 de septiembre.
Aunque no hay pruebas de que Sir Horace tuviera relaciones sexuales con hombres, tenía varias “amistades íntimas con otros solteros” y sus contemporáneos lo describían como “orgulloso”. Arriba, una impresión de 1910 de Sir Horace
La curadora de la colección Schorder, la Dra. Katerina Badan, está trabajando ahora con Sylvia para reconstruir la compleja historia del objeto.
Aunque fue excavado en Herculano, los expertos no pueden estar completamente seguros de si fue moldeado durante el período romano o más recientemente.
La suavidad de la superficie de bronce puede indicar que se trata de una escultura renacentista que de alguna manera estuvo asociada con las excavaciones de Herculano en el siglo XVII.
Independientemente de su edad, lo llaman un objeto “hermoso” que representa uno de los peores personajes de la historia de la humanidad.
¿Quién fue Calígula? El tercer emperador ‘loco’ y ‘pervertido’ de la antigua Roma se acostó con sus propias hermanas y afirmó que los senadores la adoraban como a un dios.
Calígula nació en el año 12 d.C. del famoso general romano Germánico y su esposa Agripina la Mayor.
Lo apodaron Calígula, o ‘Bota pequeña’, en referencia al uniforme corto que lo vestían sus padres.
La madre y los hermanos de Calígula murieron en prisión por traición, tras lo cual su tío abuelo Tiberio lo adoptó y los convirtió a él y a su hijo en iguales herederos del imperio.
Aunque su nombramiento fue inicialmente bien recibido en Roma cuando comenzó su reinado, una enfermedad grave (tal vez epilepsia o hipertiroidismo) no perdonó a Calígula.
Además de entregarse a los placeres carnales del sexo y la glotonería, Calígula torturaba a senadores de alto rango corriendo kilómetros delante de su carro.
También se cree que llevaba dinero en efectivo y bebía piedras preciosas disueltas en vinagre y amaba tanto a su caballo que intentó convertirlo en cónsul.
La controvertida película de historia erótica Calígula de 1979, que narra el ascenso y la caída del emperador romano, protagonizada por Malcolm McDowell como Calígula (centro), Helen Mirren y Peter O’Toole.
Y en broma amenazó con torturar o matar a su cuarta y última esposa, Cassonia, de quien se decía que era tan hermosa que Calígula la desnudó delante de sus amigos.
Se le ha citado con el eslogan: “Recuerda que tengo derecho a hacer cualquier cosa con cualquiera”.
Además de entregarse a los placeres carnales del sexo y la glotonería, Calígula torturaba a senadores de alto rango corriendo kilómetros delante de su carro.
Su lujoso estilo de vida agotó el tesoro romano más rápidamente de lo que podía reponerse con impuestos y extorsión.
En el año 41 d.C., Calígula fue asesinado a puñaladas, junto con su esposa y su hija, por oficiales de la Guardia Pretoriana dirigida por Casio Chaeria.
En el drama histórico erótico Calígula de 1979, que describe la vida del emperador romano, se le muestra participando en espectáculos sexuales degradantes en los que a menudo participan niños y pervertidos.
La película, que fue ampliamente criticada y descrita por un crítico como un “apocalipsis moral”, está prohibida sin editar en varios países.
