El multimillonario Barry Diller está explorando una oferta para tomar el control de Paramount, la empresa matriz de CBS, MTV y Nickelodeon, según cuatro personas con conocimiento del asunto.
El conglomerado de medios digitales de Diller, IAC, firmó un acuerdo de confidencialidad con National Entertainment, el accionista mayoritario de Paramount. Los acuerdos de confidencialidad son un paso clave en la formación de contratos, ya que permiten a ambas partes intercambiar información confidencial.
El interés de Diller en Paramount es el último giro en el intento más complicado (y dramático) de vender una empresa de medios en años. Paramount había estado a punto de llegar a un acuerdo con el estudio de Hollywood Skydance en los últimos meses, antes de que las conversaciones fracasaran abruptamente.
Los acuerdos de confidencialidad se firmaron en algún momento después de que se finalizara un posible acuerdo entre Paramount y Skydance en junio, dijeron dos de las personas.
No está claro hasta qué punto han avanzado las negociaciones entre la IAC y National Amusements. Otros han expresado interés en adquirir el artista nacional, mejor conocido por su trabajo en la franquicia “Baby Genius”, incluido el ejecutivo de medios y finanzas Edgar Bronfman Jr. y el ejecutivo de Hollywood Steven Paul.
Una oferta para tomar el control de Paramount sería una coda para Diller, de 82 años, que intentó adquirir Paramount Pictures a principios de los años 90. Es Sumner Redstone, el belicoso magnate de los medios cuya hija, Shari, ahora controla la empresa.
Diller fue nombrado director de Paramount Pictures en 1974, a la edad de 32 años. Se le atribuyó la revitalización del estudio, creando un grupo de lugartenientes talentosos como el futuro director ejecutivo de Disney, Michael Eisner, y el niño prodigio del estudio, Jeffrey Katzenberg, quien se hizo conocido por ello. Como un traficante asesino.
Después de que Redstone lo superó en la empresa, Diller puso su mirada en construir su nuevo imperio mediático y realizó varios acuerdos audaces para expandir IAC.
“Ganaron”, dijo Diller en un comunicado después de perder ante Redstone. “Perdimos. El siguiente”.
National Entertainment comenzó a explorar posibles acuerdos el año pasado. Como parte de las negociaciones con Skydance, el mayor accionista de National Entertainment, Shari Redstone, venderá la compañía a Skydance, mientras que Paramount se fusionará con Skydance en una transacción separada. Ese acuerdo fue descartado cuando no pudieron ponerse de acuerdo sobre términos antieconómicos después de una importante oposición de los accionistas.
Al adquirir National Entertainment, un comprador obtendría el control de Paramount (y su valiosa biblioteca de estudios) sin llegar a un acuerdo para adquirir la empresa directamente. Pero eso significa tomar el control de un activo con importantes pasivos, incluidos aproximadamente 14.000 millones de dólares en deuda y negocios de cable que enfrentan importantes obstáculos.
