Imagina la escena. Eran finales de la década de 1990 y yo era un alto ejecutivo de un grupo periodístico nacional. Esto significa que asisto a las reuniones semanales de la junta directiva (soy la única mujer que lo hace) y un día llego temprano y encuentro la sala vacía.
Después de aproximadamente un minuto, otro alto editor del grupo apareció y se sentó en el asiento junto a mí, luego casualmente (como si estuviera enderezando su bolígrafo sobre la mesa o leyendo el periódico que habíamos producido) deslizó su mano. . Me subí la falda y me agarré los muslos.
“Sólo quería comprobar si llevabas medias”, dijo. ‘Nunca confío en una mujer en mallas. ¿Cómo puede un hombre tener sexo en el escritorio de su oficina si lleva medias?
Sinceramente me decepcionó. Debería haberme sentido orgullosa y ocupar con razón mi lugar en la mesa de la junta directiva, pero en lugar de eso, me dejó enojado, humillado y hirviendo de rabia.
Le respondí: ‘Tengo el número de teléfono de su esposa. Tócame otra vez y él será la primera persona a quien te denunciaré.
Estaba enojada, sí, y sorprendida por la suposición del hombre de que de alguna manera ese era un comportamiento aceptable. Por el amor de Dios, ¿pensó que lo encontraría sexy? – Pero no me sorprendió.
Amanda Plattel dice que parte del acoso que experimentó fue tan fuera de lugar que los incidentes permanecieron con ella durante años.
Honestamente, este tipo de cosas me han sucedido, literalmente, a manos de varios hombres – y muchas (¿la mayoría?) también de otras mujeres.
Lo que me recordó esto fue el escándalo de Greg Wallace y la idea de que un hombre calificado podría crear tal barrera para que las mujeres no sólo prosperaran en el lugar de trabajo, sino que existieran en él.
De hecho, en el trabajo (¡en el trabajo!) regresa un aterrador caleidoscopio de recuerdos enterrados, provocados por el supuesto sexo de Wallace. Es cierto que algunos los descarté como payasadas en el lugar de trabajo, pero otros eran tan pálidos que se quedaron conmigo todos estos años después.
Me enojó más que nunca, preguntándome por qué las mujeres teníamos que aprender a “lidiar” con los leks de oficina, los compañeros de trabajo “lujuriosos” y los jefes francamente manipuladores que sentían que tenían derecho a aprovecharse de nosotras.
Tuve suerte en un sentido. Crecí en Australia y mi padre Frank, que también es periodista, me advirtió y me preparó para la “atención no deseada” en el trabajo. La primera vez que sucedió, yo era un periodista en prácticas recién graduado de 21 años en un periódico vespertino provincial en Perth. Parte de mi trabajo consistía en escribir los titulares de las noticias de radio de las cinco de la mañana, sentado en un escritorio en una pequeña oficina sin ventanas mucho antes de que llegara la mayor parte del personal.
Un día, entró un colega mucho mayor (qué agradable sorpresa) para traerme una taza de café. Puedo recordarlo ahora, casi oliendo a loción para después del afeitado Old Spice rancio, cuando se acerca por encima de mi hombro, demasiado cerca para que me resulte cómodo, para colocar el café frente a mí. Luego metió sus manos debajo de mi camisa, apretó mis pechos e intentó meter sus viejas manos dentro de mi sostén.
Seguí el consejo de papá, aparté su mano de mi blusa, me levanté y le doblé la mano con fuerza detrás de la espalda, diciendo: “Inténtalo de nuevo, te romperé la mano”. Era joven y fuerte, pero por dentro estaba temblando.
Unos meses más tarde descubrí que había abusado sexualmente regularmente de una aprendiz mucho más joven, que quedó tan traumatizada que dejó su trabajo. Lamentablemente para muchas mujeres trabajadoras, no tuvieron padres como el mío.
Me enseñó algunos otros buenos trucos: si alguien intenta meter la lengua en tu garganta, muérdele fuerte la parte superior de la oreja y retrocederá. Si te golpea, dobla bruscamente su dedo meñique hacia atrás; si no se detiene, puedes romperlo como si fuera un pretzel.
Amanda Platel, fotografiada en 2001, ha llevado un diario detallado que cubre sus más de 40 años en el periodismo.
Sin embargo, el consejo de mi padre no me preparó para los depredadores sexuales más sutiles que encontré más adelante en mi carrera.
Me viene a la mente un incidente ocurrido en Londres. Como ejecutivo junior de un periódico nacional, mi jefe, el editor, me invitó a cenar para “discutir mi futuro”. Por supuesto, estaba feliz de que pudiera ser un paso adelante en la carrera, especialmente porque había reservado una cena en el Savoy River Room con vista al Támesis. Con mi salario nunca podría permitirme ir allí.
Resultó que no era sólo una cena, sino un baile. Y cuando mi jefe casado, más de 30 años mayor que yo (tengo veintitantos) me agarró con fuerza en la pista de baile, me di cuenta con horror de que, como dijo Mae West, estaba muy feliz de verme. Nos sentamos de nuevo. Hubo algunas bromas sobre lo prometedor que era un periodista y hasta dónde podía llegar, y luego el camarero entregó la cuenta, junto con un juego de llaves de la habitación.
Nunca olvidaré esas llaves, una gran chuchería de latón y un gran muñeco de nieve con las llaves de la habitación, y su susurro: “Nos he reservado una suite para pasar la noche”.
Llámame tonto, llámame como quieras, pero no esperaba que en su mente se hablara de mi carrera en la cena y terminara en un sofá de casting. Él era un padre casado, con edad suficiente para ser mi propio padre, y yo (recién) estaba casado. Me alegra decir que antes de salir apresuradamente, le recordé esto.
Nunca volví al Savoy. Me causó una impresión tan terrible que no pude contenerme. Que él no estaba allí para ayudarme en mi carrera profesional, sino para ayudarme a superarlo. que no avanzaré en mi empleo sin comprometerme seriamente; Lo que más importaba no era lo buen periodista que era sino hasta dónde podía llegar para cumplir sus fantasías de hombre de mediana edad.
Con el tiempo subí la escalera, como lo harían las mujeres si se les permitiera, trabajando duro y siendo realmente buena en el trabajo.
Más recuerdos horribles surgieron. Acabo de regresar de Australia, donde asistí al funeral de mi hermano Michael (él tenía 40 años, yo 37), mis jefes insistieron en que asistiera a un evento de Park Lane Media Awards en representación de mi periódico.
Recuerdo contener las lágrimas durante la ceremonia insoportablemente larga. Llevé un vestido azul medianoche con cuello vuelto y diseño cruzado de Amanda Wakeley. Es curioso cómo estas imágenes permanecen contigo, como tu memoria enterrando las cosas malas y recordando las pequeñas cosas.
Me quedé para recibir el premio, luego pedí un taxi y me senté en el vestíbulo llorando, cuando un editor casado de otro periódico nacional vino y se sentó a mi lado. Viendo que yo estaba en cierta angustia y sabiendo que había perdido a mi hermano (debí haber escrito sobre su muerte), me abrazó al principio de manera amistosa y consoladora.
Y luego, de la nada, intentó darme un beso a toda velocidad, deslizando su lengua por mi garganta y haciéndome jadear.
‘No dejes que la gente te vea así, ven a mi suite. Yo te cuidaré -dijo, y trató de arrastrarme. Huí en plena noche.
Mi paso por la política como asesor de William Hague también estuvo marcado por esto. Recuerdo una conferencia del partido en la que un colega insistió en que necesitaba una reunión informativa a altas horas de la noche en mi habitación de hotel antes de los tumultuosos acontecimientos esperados del día siguiente.
Debería haberme dado cuenta de que quería un ‘interrogatorio’ en todos los sentidos de la palabra: tan pronto como entró en mi habitación, se abalanzó sobre mí y trató de arrancarle el vestido con hombros descubiertos de Nicole Farhi. Usado para una cena formal.
Me moví al otro lado de la habitación y le dije que había agentes de la Policía Metropolitana armados por todo el hotel y cámaras de circuito cerrado de televisión en cada pasillo. ¿Cómo explicaría haber sido aplastado afuera de mi habitación en las primeras horas de la mañana? ¿Cómo explicará el título de su esposa y sus tres hijos?
Me escapé, o eso pensé, al bar del hotel de conferencias donde un miembro de alto rango de la Oposición de Su Majestad, felizmente casado, siguió poniendo su mano en mi trasero, apretándolo, hasta que le susurré al oído y amenacé con revelar chismes sobre él. No puedo repetirlo aquí sin comprometer su identidad.
Luego, quizás lo más sorprendente, mientras trabajaba en política, solicité una reunión con un ejecutivo de medios de izquierda para discutir la cobertura adversa que estábamos recibiendo.
Para mí todo era normal, iba vestido de negro de Issey Miyake de pies a cabeza – de nuevo esos detalles minuciosos – y para ser justos, él estaba realmente preocupado por las acusaciones de parcialidad. Me invitó a almorzar para discutir el problema, pero sugirió un desvío en el camino. ¿Puedo ayudarlo a comprar un abrigo de invierno? Pensé que era una petición curiosamente íntima y poco relevante para el tema en cuestión, pero acepté, con la esperanza de hablar mientras íbamos de compras.
Mirando hacia atrás ahora, me sorprende mi ingenuidad por haberlo aceptado. ¿Qué clase de persona pensó que era apropiado pedirme que lo ayudara a comprar un abrigo durante una reunión de trabajo? ¿No es obra de su esposa o de su amante?
Así que nada de almuerzo, sino muchas caricias en abrigos de cachemira, y luego empezaron a llegar los mensajes de texto. Se imaginaba, me dijo, su mano “en lo alto de la parte interna de tu muslo izquierdo, muy alto”. Era totalmente inapropiado para cualquier relación laboral con una mujer profesional y ahora me estremezco al pensar en ello.
La gente piensa que las mujeres como yo estamos endurecidas en la base de la profesión del periodismo, predominantemente dominada por hombres, y que de alguna manera somos inmunes a ella. nosotros no lo somos
La razón por la que nos sentimos así es que las mujeres de mi edad, 67 años, en mi industria no tuvieron más remedio que construir un caparazón contra ella para capear lo que podrían ser propuestas que podrían poner fin a su carrera o hacerla avanzar.
Y, sin embargo, duele recordar esos viejos tiempos. Y saber que esto todavía está sucediendo, supuestamente en las cocinas de las celebridades, así como en las oficinas comunes y en la tierra, todavía me entristece. Muchas mujeres tenemos que luchar contra los depredadores sexuales y el sexo casual en el lugar de trabajo para mantener nuestra dignidad y nuestras carreras. Si yo fuera del tipo que llora, esto me haría llorar.
Finalmente, una nota a pie de página sobre mis incoherentes reminiscencias caleidoscópicas. No es por los hombres que he identificado a ninguno de ellos que han intentado comprometerme y hacerme la vida imposible, aunque sea brevemente, sino por sus familias. Algunos de los culpables ya están muertos, pero algunos siguen siendo nombres poderosos y saben quiénes son.
Guardé su lujuria, pero como periodista durante más de 40 años debí llevar un diario detallado. También he mantenido intactos todos los teléfonos móviles que tengo, con sus temidos ‘textos sexuales’. Están en un cajón cerrado con llave. por ahora
Cuando escriba mi autobiografía, decidiré si puedo leerlas de nuevo y les diré quién las envió.
