Desde que Rishi Sunak convocó las elecciones, el Partido Laborista ha trabajado incansablemente para repetir la frase que espera que le lleve al poder: “Los conservadores han arruinado la economía”.
Desde sus tiburones más grandes hasta sus más pequeños, el partido ha tratado de engañar al público haciéndole creer que los conservadores dejarán nuestra economía en un estado desesperado.
La canciller en la sombra, Rachel Reeves, ha afirmado (absurdamente) que el próximo gobierno de Gran Bretaña heredará la peor situación económica desde la Segunda Guerra Mundial.
De hecho, el legado será sorprendentemente positivo.
A pesar de una serie de shocks, la economía se ha recuperado. En el primer trimestre del año, la producción nacional creció un respetable 0,7 por ciento, la tasa más alta entre las principales economías del G7.
Las promesas de Kier Starmer y Rachel Reeves (en la foto) de “hacer crecer la economía” son menos ambiciosas que declaraciones de lo que ya está sucediendo, escribe Alex Brummer.
Se ha contenido el aumento del coste de la vida y la inflación ha disminuido drásticamente. Seguirán las tasas de interés y los pagos de hipotecas.
Las promesas de Keir Starmer y Reeves de “hacer crecer la economía” son menos aspiracionales que una declaración de lo que ya está sucediendo.
Por supuesto, la principal excepción son las finanzas públicas, donde primero los gobiernos de coalición y luego los sucesivos gobiernos conservadores han luchado contra fuertes vientos en contra: las consecuencias de la gran crisis financiera de 2008, la incertidumbre tras el referéndum de la UE, una pandemia global y una guerra desestabilizadora en Ucrania.
Así que el próximo gobierno no tendrá tanta suerte como el Nuevo Laborismo cuando llegó al poder en mayo de 1997. El canciller Gordon Brown heredó las finanzas públicas de su predecesor conservador, Ken Clarke.
En 1996-97, el gobierno pidió prestado 26.400 millones de libras para financiar servicios y la deuda nacional se situó en 350.000 millones de libras, o sólo el 45 por ciento del ingreso nacional bruto (PIB).
Si gana mañana, el Partido Laborista heredará una deuda prevista de 87.200 millones de libras esterlinas, mientras que la deuda nacional supera el 90 por ciento del PIB: cerca de un pico en tiempos de paz.
Sin embargo, la idea de que Gran Bretaña sea una excepción o una especie de caso perdido entre las naciones ricas es una tontería.
Todos los países occidentales han pasado por recortes presupuestarios similares y el Reino Unido tiene el nivel de deuda más bajo entre el G7, excepto Alemania, que ahora se tambalea al borde de la recesión.
El panorama no es mucho mejor en la vecina Francia, y si la Asamblea Nacional de extrema derecha de Marine Le Pen repite su éxito en la segunda vuelta de las elecciones parlamentarias del domingo (e instala como primer ministro a Jordan Bardela, de 28 años, que no ha sido puesto a prueba), el resultado podría ser que el momento Liege Truss del propio país.
Los mercados se hundirían, los costos de endeudamiento aumentarían y Francia podría correr el riesgo de sufrir una recesión económica. Aquí el panorama es color de rosa en comparación.
El revés más visible para la recuperación económica británica ha sido la inflación.
Rishi Sunak fue ridiculizado cuando prometió reducir a la mitad la tasa de aumento de precios. Sin embargo, frente a huelgas masivas y demandas de aumentos salariales en el sector público, el Primer Ministro se mantuvo firme y evitó la espiral inflacionaria de salarios y precios que destruyó nuestra economía en los años setenta.
Gracias en gran parte a que Sunac defendió las amenazas de los médicos jóvenes y del sindicato ferroviario, el costo de vida se ha reducido, y la inflación cayó del 11 por ciento en noviembre de 2022 a solo el 2 por ciento en junio.
Es cierto que el Banco de Inglaterra jugó un papel importante en el control de la inflación. Pero era esencial que el gobierno se ocupara del erario público y jugara duro con los sindicatos corruptos.
Los precios de productos básicos como la leche, los huevos y el arroz están cayendo. Y debería garantizar que las tasas de interés caigan drásticamente desde el actual 5,25 por ciento, un recorte previsto del 0,25 por ciento sólo retrasado por la convención del Banco de Inglaterra de no tomar tales medidas durante una elección.
Para esta época del año que viene, las tasas podrían normalizarse al 3 por ciento, haciendo que los préstamos sean mucho más asequibles para las empresas y los propietarios de viviendas.
Esto será una gran ayuda para los titulares de hipotecas, tanto de tipo variable como de tipo fijo, que están a punto de vencer.
Barclays ya está anticipando los acontecimientos y lo que los corredores describieron como una corrección a la baja “chisporroteante” de entre dos y cinco años.
La inflación y los mayores costos hipotecarios han sido un lastre para la producción económica.
Sin embargo, en el primer trimestre de este año el crecimiento repuntó.
El Primer Ministro evitó la espiral deflacionaria entre salarios y precios que destruyó nuestra economía en los años 1970, escribe Alex Brummer. En la foto: Sunak y Jeremy Hunt con colegas del gabinete
Mientras tanto, el ‘barómetro empresarial’ del Lloyds Bank muestra un resurgimiento de la confianza en el sector manufacturero. Informó sobre “perspectivas comerciales más sólidas”, y el 55 por ciento de las empresas dijeron que tenían más confianza que hace tres meses.
Igualmente importante es que los salarios reales (ajustados a la inflación) están aumentando y el gasto de los consumidores debería aumentar, del 0,5 por ciento este año al 2 por ciento en 2025 y 2026.
Incluso sin reformar las leyes de planificación -una idea laborista para impulsar el crecimiento- la producción se está fortaleciendo. El PIB debería crecer al menos un 1 por ciento este año, si no más, un 1,8 por ciento el próximo año y, salvo shocks, el Partido Laborista debería alcanzar el objetivo del 2 por ciento de Reeves en su segundo año completo en el cargo.
Este crecimiento generará mayores ingresos para el erario público y tasas de interés más bajas reducirán el costo del servicio de la deuda nacional.
La economía “colapsada”, entonces, está en un claro camino de recuperación que fue puesto en marcha por los conservadores mucho antes de que pareciera creíble que el Partido Laborista pudiera tener las llaves de Downing Street. El peligro ahora es que los impuestos más altos, particularmente sobre la creación de riqueza, puedan sofocar el crecimiento que Starmer y su partido han estado prometiendo.
Jeremy Hunt reconoció la clave para mejorar los niveles de vida, un crecimiento más rápido y una mayor prosperidad en su Declaración de Otoño de noviembre de 2023 y en su posterior Presupuesto de marzo. Se trata de mejorar los salarios laborales reduciendo el seguro nacional de los trabajadores y haciendo que parte del ejército británico de 9,4 millones de personas “económicamente inactivas” vuelvan a la fuerza laboral.
Hunt también analizó las oportunidades que presentan la tecnología y la inteligencia artificial en el NHS, financiando una inversión adicional de £800 millones para ayudar a reducir las listas de espera.
Si se ha escuchado al Partido Laborista y sus think-tanks favoritos en los últimos meses, sería fácil creer que Gran Bretaña es una economía quebrada, simbolizada por carreteras llenas de baches y familias en dificultades.
Lo que los socialistas no reconocen es que Gran Bretaña es el lugar número uno para la inversión y el desarrollo de tecnología e inteligencia artificial en Europa, sólo superado por Estados Unidos.
Nuestros sectores creativo y de juegos son líderes a nivel mundial, al igual que nuestra investigación médica y nuestra innovación farmacéutica.
Si bien el comercio físico con Europa se ha desacelerado, nuestros “invisibles” (servicios comerciales y financieros) se están exportando al resto del mundo.
La City sigue siendo el centro bancario y financiero más importante del mundo, generando la asombrosa cifra de 294 mil millones de libras esterlinas en producción económica el año pasado y generando 100 mil millones de libras esterlinas en ingresos fiscales para el Tesoro.
Sin duda, los laboristas querrán atribuirse todo el mérito del aumento de la fortuna económica del país. El peligro es que un ataque no deseado a la riqueza y el espíritu empresarial, mediante la introducción de aumentos de impuestos, socave la recuperación muscular construida en las condiciones más duras.
