El año pasado, un grupo de trabajo de California emitió un informe histórico pidiendo reparaciones para los residentes negros que podrían sumar cientos de miles de millones de dólares. Pero el nuevo presupuesto estatal de 298 mil millones de dólares, firmado el sábado después de una pésima racha de fondos para California, ofrece un comienzo más modesto: 12 millones de dólares.
El presupuesto no exige pagos inmediatos en efectivo para los californianos cuyas vidas fueron moldeadas por la injusticia. En cambio, promete algo de dinero estatal si los legisladores aceptan la propuesta, que sus partidarios ven como un paso inicial hacia la reparación de las consecuencias del pasado de California.
El enfoque del Estado ha generado críticas por ofrecer poco frente a un informe completo y sistemático que expuso una historia preocupante y formuló recomendaciones sobre cómo compensarla. Algunos legisladores, sin embargo, acogieron con agrado el dinero como un comienzo después de que el estado se esforzó por cerrar un déficit de 47.000 millones de dólares.
“Pensé que era una victoria”, dijo la asambleísta Lori Dee. Wilson, un demócrata que preside el Caucus Legislativo Negro y representa un distrito del norte de California, en una entrevista el sábado. “Verlo en el presupuesto significa que fuimos escuchados”.
Aunque muchos legisladores estatales han evitado, por ahora, los pagos directos en efectivo, han impulsado ideas como crear una Agencia de Asuntos de Libertos Estadounidenses de California y dar preferencia a los negros para las licencias profesionales, “especialmente a los solicitantes que son descendientes de una persona esclavizada en los Estados Unidos”. Estados.” “
El jueves, la Legislatura propuso enmendar la constitución estatal para prohibir la servidumbre involuntaria, incluso para los prisioneros estatales, en la boleta electoral de noviembre. La medida es parte de un paquete de reparaciones que el Black Caucus anunció en enero.
Otras partes del paquete del Black Caucus aún esperan los votos de los legisladores, y $12 millones del presupuesto podrían usarse para implementar ideas que se aprueben antes del final de la sesión legislativa el 31 de agosto.
Algunas propuestas, como una “disculpa formal del Estado por perpetuar el daño que los afroamericanos han sufrido debido al prejuicio racial”, tienen un precio relativamente bajo. Una estimación para esa propuesta cuesta menos de $150,000, parte de los cuales se destinarían a una placa en el Capitolio estatal que conmemora la disculpa.
Otras ideas son mucho más desalentadoras desde el punto de vista financiero. Un plan para modificar secciones de lo que el proyecto de ley define como “expropiación por motivos raciales” podría en última instancia costar a los gobiernos estatales y locales decenas de millones de dólares, según un análisis legislativo publicado el viernes.
California no es el único lugar en Estados Unidos donde el debate sobre la compensación está en pleno apogeo. El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, creó este mes un grupo de trabajo sobre reparaciones, menos de un año después de que los líderes del estado de Nueva York formaran una comisión para ofrecer recomendaciones amplias. Evanston, Illinois, cerca de Chicago, ha ofrecido subsidios de vivienda para tratar de superar el legado de la línea roja, y un grupo de trabajo de San Francisco ha planteado la idea de pagar cinco millones de dólares a cualquier persona en la ciudad que califique.
Mientras los funcionarios de California consideran sus opciones, un desafío es el dinero que anteriormente había estado en alza en el Estado Dorado, después de que los funcionarios sobreestimaran significativamente los ingresos del estado el año pasado.
Para el año fiscal que comienza el lunes, el estado espera aprovechar alrededor de $5 mil millones de sus reservas. Se espera que el panorama alarmante, que llega apenas dos años después de que el estado registrara un superávit récord, afecte la forma en que los legisladores ven las propuestas relacionadas con la compensación y casi todos los temas de política que se les presenten en las próximas semanas.
La agitación, sugirió la Sra. Wilson, hizo que los $12 millones fueran aún más impactantes, y los funcionarios estatales “reconocieron que hay trabajo preliminar por hacer”. Aunque algunos legisladores se han mostrado optimistas acerca de pagar finalmente el dinero en efectivo, no está claro cuándo montarán una campaña sostenida a su favor.
El año pasado, el gobernador Gavin Newsom dijo que California lidiaba con su historia, un proceso que el estado comenzó en serio después del asesinato de George Floyd en 2020 “es mucho más que un pago en efectivo”. El comentario causó revuelo, pero muchos todavía lo vieron como una evaluación práctica de la política, a menudo espinosa, en torno a la compensación.
“Reconozco y reconozco la parte dolorosa de nuestra historia”, dijo la asambleísta Kate Sánchez, una republicana que representa un distrito al sureste de Los Ángeles, durante una audiencia del comité este mes sobre una medida de reparaciones. Pero, añadió, “el dolor de nuestro pasado no debería ser pagado por la gente de hoy”.
Wilson dijo que esperaba que el debate en California continuara durante algún tiempo.
“Vamos a aprobar leyes de compensación todos los años”, dijo Wilson, quien reconoció que podría llevar una década o más desarrollar un conjunto completo de ideas que lleguen a los pasillos del poder de Sacramento.
