AEn el parlamento iraquí se propuso oficialmente una enmienda a la Ley de Estatuto Personal de 1959. El 4 de agosto. En teoría, el proyecto de ley legalizaría el matrimonio de niñas de hasta nueve años.
El proyecto de ley fue propuesto por el parlamentario iraquí Ra’d al-Maliki y cuenta con el apoyo de facciones chiítas conservadoras del gobierno. Muchas sociedades civiles y grupos de mujeres se han manifestado contra la ley, Manifestaciones en las calles de Bagdad y otras ciudades del país.
La ley también incluiría la opción de que las autoridades religiosas resuelvan cuestiones de derecho de familia, como el matrimonio. “Los tribunales civiles que tramitan matrimonios y divorcios quedarán obsoletos y ya no protegerán los derechos de las mujeres a la pensión alimenticia, la custodia de los hijos u otros derechos”, afirmó Yanar Mohammad, directora de la Organización por la Libertad de las Mujeres en Irak. Según el ojo del Medio Oriente.
Al-Maliki, el parlamentario que propuso el proyecto de ley, ha negado que conduzca al matrimonio infantil, diciendo que tales implicaciones son “mentiras inventadas por algunos debido a su odio a aplicar las disposiciones de la ley de Dios a quienes los aman”. Ojo de Medio Oriente.
¿Cuál es el estatus legal actual del matrimonio infantil en Irak?
La Ley de Estatuto Personal de Irak de 1959 prohíbe el matrimonio a personas menores de 18 años. Se pueden hacer excepciones para niñas menores de 15 años si tanto el juez como los padres tienen permiso, dice Marcin Alshameri, un estudioso de la política de Oriente Medio. Profesor asistente en Boston College.
Según Natje Al-Ali, profesora de antropología y estudios de Oriente Medio en la Universidad de Brown, la ley iraquí de 1959 estuvo fuertemente influenciada por la Liga de Mujeres Iraquíes y es una de las leyes más progresistas de la región.
“La razón por la que fue considerada una de las leyes más progresistas de la época fue que incluso después de eso, era muy difícil para un hombre casarse con una segunda, tercera o cuarta esposa. De hecho, tenía que tener el permiso de la primera esposa, ” Al-Ali dice a TIME. “Fue el divorcio para las mujeres. Fue posible, elevó la edad para contraer matrimonio a 18 años y, lo más importante, fue una ley unificada aplicable tanto a los musulmanes chiítas como a los suníes”.
Desde la invasión estadounidense de Irak en 2003, las facciones islamistas del país han realizado diversos esfuerzos para dar a las autoridades religiosas más influencia sobre los asuntos familiares. En el pasado, los esfuerzos por derogar o cambiar radicalmente la ley han fracasado. Esta vez, sin embargo, Alshameri dice que las cosas son diferentes.
“Esto es lo que realmente estamos viendo, y si sucede, será uno de los acontecimientos más impactantes en la historia de Irak después de 2003, con enormes consecuencias por delante”, le dice a TIME.
¿Qué propone la enmienda?
La enmienda reemplazaría la ley de 1959 para que las familias musulmanas puedan elegir si casarse según la ley civil o la ley religiosa. Actualmente, los matrimonios y divorcios deben pasar por tribunales civiles seculares para ser reconocidos por el gobierno. Si se aprueba la enmienda, las familias musulmanas podrán casarse según la ley secular o la ley religiosa. Quienes deseen casarse según la ley religiosa deben elegir entre los sistemas legales suníes o chiítas.
Algunos clérigos interpretan que una escuela de pensamiento islámico chiita, conocida como la escuela del Islam Jafari, permite el matrimonio de niñas de hasta nueve años. Si bien algunos clérigos chiítas no están de acuerdo con esta interpretación, algunos activistas temen que la ley pueda legalizar el matrimonio infantil para las niñas musulmanas chiítas. Hay musulmanes chiítas 55-60% de la población de IrakSegún el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Incluso con las protecciones legales actualmente vigentes, el matrimonio infantil sigue prevaleciendo en Irak: aproximadamente el 28% de las niñas se casan antes de los 18 años. Informe UNICEF 2023. Expertos y activistas han expresado su preocupación de que la ley propuesta prive aún más de sus derechos a mujeres y niños en el país.
“La posibilidad de (legalizar el matrimonio infantil) es muy peligrosa porque ya vemos importantes matrimonios infantiles en Irak”, dice Alshameri.
Los expertos dicen que también corre el riesgo de dividir aún más al país, que todavía está tratando de recuperarse de las divisiones sectarias que se han ampliado desde la invasión de 2003.
“Esta propuesta le quita (el poder) al Estado y se lo da al establishment religioso”, dice Nida Alhamad, profesora de la Universidad de Edimburgo especializada en política y relaciones internacionales de Oriente Medio. Le preocupa que la creación de un marco legal separado para los musulmanes suníes y chiítas divida aún más el país. “(Eso) fragmentó e institucionalizó aún más el Estado junto con los grupos sectarios”.
¿Qué pasa después?
Según los expertos que hablaron con TIME, la enmienda debe debatirse en el parlamento antes de poder votarse. Después de la discusión, se puede programar una votación. Si hay una mayoría simple en el Parlamento, la enmienda puede aprobarse y el proyecto de ley puede convertirse en ley. Por el momento, todavía no se ha programado ninguna discusión oficial.
