SD. Petersburgo, Florida. – Al principio, el buzo cazador de fósiles Alex Lundberg pensó que el objeto alargado que se encontraba en el fondo del mar frente a la costa del Golfo de Florida era un trozo de madera. Resultó ser algo muy raro, dijo Lundberg: un gran trozo de marfil El mastodonte extinto.
Lundberg y su compañero buceador habían encontrado fósiles anteriormente en el mismo sitio, incluidos dientes de mamut, huesos antiguos de jaguar y partes de un lobo terrible. También encontraron pequeños trozos de colmillo de mastodonte, pero no tan grandes ni tan intactos.
“Sabíamos que podría haber uno en el área”, dijo Lundberg en una entrevista, mientras soplaba arena del colmillo que encontró en abril, “y siguió haciéndose más grande. Y yo, es un colmillo grande”.
El colmillo mide aproximadamente 4 pies (1,2 metros) y pesa 70 libras (31 kilogramos), y fue encontrado a una profundidad de aproximadamente 25 pies (7,6 metros) cerca de Venice, Florida, dijo Lundberg. Actualmente se encuentra en una vitrina en su sala de estar, pero la historia no termina ahí.
Los mastodontes están relacionados con los mamuts y los elefantes actuales. Los científicos dicen que vivieron principalmente en lo que hoy es América del Norte y aparecieron hace 23 millones de años. Se extinguieron hace unos 10.000 años y, junto con docenas de otros grandes mamíferos, desaparecieron cuando el clima de la Tierra cambió rápidamente y los humanos del Paleolítico los cazaron.
Es frecuente encontrar restos de mastodontes en todo el continente. Los legisladores de Indiana votan Designó al mastodonte como su fósil oficial del estado hace dos años. Los mastodontes están en exhibición. Pozos de alquitrán de La Brea Los Ángeles es uno de los sitios más importantes del mundo para fósiles del pasado.
Aún no se ha determinado la edad del marfil encontrado por Lundberg.
Según la ley de Florida, los fósiles de vertebrados encontrados en tierras estatales, incluidas las aguas cercanas a la costa, pertenecen al estado bajo jurisdicción. Museo de Historia Natural de Florida. Lundberg tiene un permiso para recolectar tales fósiles y debe informar los hallazgos de marfil al museo cuando se renueve su permiso en diciembre. Según el museo, tiene ese permiso desde 2019.
“El museo revisará los hallazgos y las localidades para determinar su importancia, y el titular del permiso puede quedarse con los fósiles si el museo no los reclama dentro de los 60 días”, dijo Rachel Narducci, gerente de colecciones de la división de paleontología de vertebrados del museo. “Dependiendo de dónde se recogió, podría ser un descubrimiento importante”.
Lundberg, que obtuvo una licenciatura en biología marina de la Universidad del Sur de Florida y ahora trabaja en un importante centro oncológico de Tampa, confía en poder conservar el colmillo.
“No se sabe de dónde vino. Ha estado flotando en el océano durante millones de años. Todavía es una pieza genial”, dijo.
