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El Programa Mundial de Alimentos advirtió que esto podría convertirse en una “catástrofe humana a gran escala”.
Cinco países (Lesoto, Malawi, Namibia, Zambia y Zimbabwe) han declarado desastres nacionales debido a la sequía y el hambre resultante. El PMA estima que alrededor de 21 millones de niños en Sudáfrica están ahora desnutridos debido a las malas cosechas.
Decenas de miles de personas en la región dependen de la agricultura en pequeña escala de secano para alimentarse. Las agencias de ayuda advirtieron sobre un desastre a fines del año pasado cuando El Niño, que ocurrió naturalmente, provocó precipitaciones superiores al promedio en la región, mientras que el impacto se vio exacerbado por el aumento de las temperaturas asociado con el cambio climático.
“Esta es la peor crisis alimentaria en décadas”, afirmó el portavoz del PMA, Tomson Phiri. “Octubre marca el inicio de la temporada de escasez en Sudáfrica, y se espera que cada mes sea peor que el anterior hasta las cosechas de marzo y abril del próximo año. Las cosechas han fracasado, el ganado ha perecido y los niños tienen suerte de conseguir una comida un día.”
Los cinco países que han declarado desastres relacionados con la sequía han pedido ayuda internacional, mientras que los países de la costa occidental de África y Mozambique de la costa este también están “severamente afectados”, dijo Phiri, mostrando hasta qué punto la sequía se ha extendido por la región. .
“La situación es terrible”, dijo Phiri. Dijo que el PMA necesita alrededor de 9.369 millones para proporcionar asistencia inmediata, pero sólo ha recibido una quinta parte debido a un déficit de donaciones. El PMA ha comenzado a proporcionar ayuda alimentaria y otro apoyo crítico a petición de varios gobiernos de la región, dijo.
La crisis de Sudáfrica llega en un momento de “necesidades globales crecientes”, donde se necesita desesperadamente ayuda humanitaria en Gaza, Sudán y otros lugares.
Otras agencias de ayuda han dicho que la sequía en Sudáfrica es particularmente severa, y la USAID dijo en junio que fue la peor sequía en 100 años durante la temporada agrícola de enero a marzo, acabando con cultivos y alimentos para millones.
El Niño, un fenómeno climático que calienta el Pacífico central, tiene diferentes impactos en el clima en diferentes partes del mundo. El último El Niño se formó a mediados del año pasado y terminó en junio. Se ha atribuido esto al cambio climático inducido por el hombre y al calentamiento general de los océanos durante un período salvaje de 12 meses de olas de calor y clima extremo.
En Sudáfrica, los precios de los alimentos se han disparado en muchas zonas afectadas por la sequía, lo que ha agravado las dificultades. La sequía también ha tenido otros efectos perjudiciales.
Zambia ha perdido gran parte de su electricidad, sumida en horas y a veces apagones, ya que depende en gran medida de la energía hidroeléctrica de la enorme presa de Kariba. El nivel del agua en la presa es tan bajo que no puede generar energía. Zimbabwe comparte la presa y también sufre cortes de energía.
Los funcionarios de Namibia y Zimbabwe intentaron matar animales salvajes, incluidos elefantes, para suministrar carne a las personas hambrientas.
Los científicos dicen que el África subsahariana es una de las regiones más vulnerables del mundo al cambio climático debido a su alta dependencia de la agricultura de secano y de los recursos naturales. Millones de medios de vida africanos dependen del clima, mientras que los países pobres no pueden financiar medidas de alivio climático.
