(WASHINGTON) – Cientos de manifestantes se manifestaron a la vista del Capitolio el miércoles, horas antes de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se dirigiera a los miembros del Congreso para condenar la guerra de Israel en Gaza.
Manifestantes que portaban carteles que decían “Arresten a Netanyahu” y “Fin de toda ayuda estadounidense a Israel” coreaban “Palestina libre, libre” un día después de una sentada en un edificio de oficinas del Congreso que terminó con varios arrestos.
Muchos manifestantes erigieron una efigie gigante de Netanyahu con cuernos de diablo y sangre goteando de su boca. La policía se alineó en la avenida Pennsylvania y escoltó a muchos de los manifestantes que estaban sentados en la calle.
Los líderes de la protesta dijeron que los seis cruces que conducen al Capitolio habían sido “reclamados por el pueblo palestino”. Los organizadores habían dicho de antemano que intentarían bloquear el acceso de Netanyahu al edificio.
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Gina Hutchinson, directora de desarrollo del Grupo Árabe Americano Anti-Apartheid, leyó los nombres de varios periodistas palestinos asesinados por el ejército israelí.
“Protestamos contra este maníaco homicida, sus seguidores y quienes lo ayudan”, gritó desde el escenario. “Exigimos su arresto”.
Algunas de las manifestaciones han condenado a Israel, pero otras han presionado a Netanyahu para que negocie un alto el fuego en la guerra con Hamas y devuelva a casa a los rehenes que aún están en poder del grupo militante.
La policía del Capitolio dijo que unas 200 personas fueron arrestadas el martes acusadas de participar en una sentada en el edificio de oficinas de Cannon House. La Voz Judía por la Paz dijo que muchos más fueron arrestados, entre ellos rabinos.
La policía aumentó significativamente la seguridad alrededor del Capitolio y cerró varias carreteras durante gran parte de la semana. Los trabajadores erigieron una valla de metal negro alrededor de la Casa Blanca el miércoles por la mañana.
Decenas de manifestantes marcharon frente al hotel de Netanyahu después de su llegada a Washington el lunes por la tarde, y el martes por la tarde cientos de manifestantes realizaron una manifestación estilo flashmob en el edificio Cannon, que alberga las oficinas de los miembros de la Cámara.
Organizados por la Voz Judía por la Paz, manifestantes vestidos con camisetas rojas adornadas con las palabras “No en nuestro nombre” tomaron la rotonda del edificio, se sentaron en el suelo y desplegaron carteles que decían: “¡Dejen vivir a Gaza!”.
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Después de aproximadamente media hora de manifestantes aplaudiendo y cantando, los agentes de la Policía del Capitolio emitieron varias advertencias y luego comenzaron a arrestar a los manifestantes, atándoles las manos con bridas y llevándolos uno por uno.
“Soy hija de sobrevivientes del Holocausto y sé cómo es un Holocausto”, dijo Jane Hirschman, originaria de Saugerties, Nueva York, quien marchó con sus dos hijas, ambas arrestadas. “Cuando decimos ‘nunca más’, queremos decir nunca para nadie”.
Los manifestantes dirigieron gran parte de su ira contra la administración Biden y exigieron que el presidente congelara inmediatamente todos los envíos de armas a Israel.
“No estamos centrados en Netanyahu. Es un síntoma”, dijo Hirschman. “¿Pero cómo puede (Biden) pedir un alto el fuego cuando les envía bombas y aviones?”
Mitchell Rivard, representante. Dan Kildee, demócrata por Michigan. Como jefe de gabinete, su oficina pidió la intervención de la Policía del Capitolio después de que los manifestantes interrumpieran la operación, “golpeando violentamente las puertas de las oficinas e intentando entrar a la fuerza gritando fuerte”.
Más tarde, Gilty dijo a The Associated Press que no entendía por qué su oficina había sido atacada, dado que había votado en contra de un paquete masivo de ayuda paramilitar a Israel a principios de este año.
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Las familias de algunos de los rehenes restantes protestaron en el National Mall el martes por la noche, exigiendo que Netanyahu se reconcilie con Hamás sobre los aproximadamente 120 rehenes israelíes que permanecen en Gaza.
Unas 150 personas vestían camisetas amarillas y coreaban “¡Selle el trato ahora!” Está escrito que Corearon “Tráelos a casa” y escucharon testimonios de familiares y ex rehenes. Los manifestantes aplaudieron cuando se mencionó el nombre de Biden, pero muchos criticaron a Netanyahu, apodado “BB”, porque creían que estaba dando largas o jugando duro a un acuerdo de alto el fuego propuesto para devolver a todos los rehenes.
“Se lo ruego a Bibi: hay un acuerdo sobre la mesa y hay que aceptarlo”, dijo Aviva Siegel, de 63 años, que ha estado cautiva durante 51 días y cuyo marido, Keith, está retenido como rehén. “Bibi debería mirarme a los ojos y decirme una cosa: Keith vuelve a casa”.
Se espera que Biden y Netanyahu se reúnan el jueves, dijo un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato antes del anuncio de la Casa Blanca. La vicepresidenta Kamala Harris también se reunirá con Netanyahu por separado ese mismo día.
Harris, como presidente del Senado, suele sentarse detrás de los líderes extranjeros que se dirigen al Congreso, pero estará ausente el miércoles en un viaje a Indianápolis planeado antes de que Biden retirara su candidatura a la reelección, convirtiéndolo en el candidato presidencial demócrata.
El candidato presidencial republicano Donald Trump dijo en Truth Social que se reunirá con Netanyahu el viernes.
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Los periodistas de Associated Press Stephen Groves, Farnoosh Amiri y Ellen Knickmeyer contribuyeron a este informe.
